— А кто, кстати, у вас начальство? — вдруг спохватился Сухов.

До него вдруг дошло, что и у тамбура, и сейчас он воспринял эту странную троицу как своих, хотя они не предъявили ему ни одного доказательства. Да, спасли и тогда, и сейчас, но кто знает, зачем они это сделали? Может, как тот сталтех Захарчук решили втереться в доверие и использовать Сухова в нужный момент как козырную карту. Кто знает?

— Спокойно, командир, — Найдёнов знал Сухова лучше всех, поэтому сразу почувствовал, что Павел напрягся, и быстро догадался, почему это произошло. — Мы свои. Мне-то ты веришь?

— В карцере у двери Витька Кабанов лежал с простреленной башкой, видел?

— Не заметил.

— Его Апостол убил. Но не потому, что Витёк сопротивлялся захвату блокпоста. Просто потому, что стал неугоден Апостолу.

— Кабанов работал на Апостола? Дела-а.

— Так и было. И Чех на Апостола работал, помнишь его? И в штабе бригады у них крыша имеется. Поэтому прости, Сергей, но верю я только себе. Кто вас прислал?

— Подполковник Бойков, — сказала Лера. — Он скоро сам это подтвердит. А если ему не веришь, лейтенант Гелашвили поможет тебе поверить, что есть ещё в Зоне честные военные.

— Жора? — Сухов хмыкнул. — Он же сержант. С капитаном Галимовым работал. У Терещенко в контрразведке оба служили.

— Нет больше Галимова, нет Терещенко, — Лера вздохнула. — Бойков теперь главный контрразведчик. А Жора экзамены в мае сдал на лейтенанта и теперь мобильным спецотрядом командует.

— Я много пропустил, — Сухов покачал головой.

— А имплант что же, не фурычит? — спросил Иван. — Всю эту информацию ты и без нас можешь получить, из м-сети. И подтверждение заодно, что мы тебе не враги.

— В этом всё дело, — Сухов помотал головой. — Функции восстанавливаются, но очень медленно. Пока ни связи нет, ни навигации.

— Тогда остаётся поверить нам на слово, — Иван развёл руками. — Другого выхода не вижу.

— Тихо! — шепнул Найдёнов. — Подходим! Вон там вход в коридор какой-то. Думаю, нам туда.

— Только не нахрапом, — потребовала Лера. — Сначала осмотримся, прислушаемся…

— Само собой!

— Тогда погнали.

Сухов выбрался из капсулы первым и, только очутившись на берегу, осознал, что стоит к троице спиной. И ни о чём не беспокоится.

«Поверил? — спросил Сухов удивлённо у самого себя. — Видимо, да. А почему? А бог его знает! Положился на интуицию. Пусть пока будет так. А там разберёмся».

Замеченный Найдёновым вход в коридор ничем не освещался, но это не мешало увидеть всё, что нужно. Коридорчик оказался коротким и выводил в комнату без дверей, с простейшей пожарной лестницей посередине, которая вела к люку в высоком потолке. Эта лесенка и стала конечной точкой маршрута под кодовым названием «фаза два». Убедительным доказательством правильности этой догадки стал тот факт, что по лестнице карабкались бойцы Апостола, а сам он стоял чуть в стороне, поставив одну ногу на заветный ящик с фугасом. Больше Сухов ничего не рассмотрел. Его заметили охранявшие вход в комнатку воины в серой униформе. В той самой, «гусиной».

«Снова всё сошлось! — подумал Сухов, убираясь из просвета коридора. — Пусть не в городе, но всё равно на дальнем кордоне созданного Апостолом укрепрайона службу несут… наёмники! Точно! «Гуси» это наёмники! Ну, как же я раньше-то… вот тормоз! «Дикие гуси», это же стандартный позывной наёмников!»

В просвете коридора засвистели пули, и поверхность искусственного озера в гроте покрылась сотнями оспин, а с дальней стены посыпалось бетонное крошево и песок. Прикрывая отход Апостола, наёмники не жалели патронов. Что ж, тактика расточительная, но верная. Ураганный огонь не позволял даже заглянуть в коридор, а не то чтобы прорваться по нему в комнату с лестницей.

— Уйдут! — крикнул Иван. — Надо гранатами!

— Чтоб руку оторвало? — спросил Найдёнов. — Только сунь в просвет, сразу срежет, как бритвой!

— Сверху бы их! Лера, где спецы?!

— На подлёте, — Лера вскинула оружие. — Слышите? Они приближаются!

— Кто приближается, спецы? — притормозил Иван.

— Охранники! Поливают на ходу!

— Может, нырнём? — Иван беспокойно оглянулся.

— Нырнём, — согласился Сухов, но нырнул вовсе не в озерцо, а в просвет коридора.

Нырнул и ещё не долетев до пола, открыл огонь. Наёмники не ожидали, что кто-то решится на такой трюк, и не успели поймать в прицел расстелившуюся на полу мишень, поэтому проиграли дуэль. Сухов срезал троих практически в упор, но ещё двое на флангах не попали в прицел его импульсника, поскольку видимость перекрыли рухнувшие центровые. Один из которых вообще свалился прямиком на Павла. На время, пока Сухов выбирался из-под тела наёмника, он стал лёгкой мишенью, и если бы не поддержка Леры и товарищей, нырок у лейтенанта мог получиться слишком глубоким, в небытие.

Троица «разведчиков под прикрытием» открыла огонь, и ситуация вмиг перевернулась с ног на голову. Теперь пули импульсников выбивали бодрую дробь из дальней стены комнаты с лестницей. Впрочем, не прошло и трёх секунд, как ситуация вновь развернулась на сто восемьдесят. В перестрелку вступили бойцы Апостола, и троице пришлось снова спрятаться по бокам от входа в коридор, а Сухов едва успел отползти назад и вправо, снова в компанию к Лере.

— Цел? — девушка окинула Сухова быстрым взглядом. — Что ты творишь?! Ты и вправду думаешь, что бессмертный?!