Она постоянно думала про Хьюго. Джейк приходил поздно, и Элис каждую ночь одна лежала в постели, и заново переживала ощущения, испытанные с Хьюго. Она помнила прикосновение его губ к глазам, губам, шее и груди. Ей до боли хотелось узнать, как он и как обстоят дела с Амандой. Но только полная дура при таких обстоятельствах попыталась бы с ним связаться. Это было неразумно. Вначале следовало решить вопрос с Джейком. И, как подчеркивал Хьюго, самым разумным и искусным способом из возможных. Элис долго и напряженно думала об их разговоре в ресторане и теперь была настроена оптимистично. Учитывая работу юристом и способности к представлению аргументов, ей, возможно, удастся убедить Джейка, что решение Хьюго на самом деле лучший выход для них всех.

В тот вечер она уже почти заснула, но внезапно входная дверь хлопнула со всей силы. И сразу же после этого послышались тяжелые шаги явно разозленного человека.

Роза на оттоманке заворочалась и захныкала. Элис под пуховым одеялом застыла, и ей стало еще холоднее, чем было раньше, учитывая вечное строгое нормирование отопления.

Дверь в спальню открылась, и туда проник луч света.

– Эл! — прошипел Джейк. — Мне нужно с тобой поговорить внизу. Сейчас.

Она виновато вылезла из-под одеяла. Чувствуя себя несчастной, она догадалась, что он узнал про Хьюго. Но каким образом?

– Вайда! — взорвался Джейк в виде объяснения, когда дрожащая от холода Элис босиком спустилась в гостиную и выяснила, что ее подозрения оправданы.

– Вайда? — Элис поплотнее обернулась слишком большой, застиранной футболкой с чужого плеча.

– Вайда! — повторил Джейк.

– Ты имеешь в виду ту краску, которой раскрашивали себя древние британцы, чтобы отпугивать римлян?

А это как помогло его дедуктивным размышлениям?

– Она становится жизнеспособной альтернативой потенциально способствующей образованию злокачественных опухолей, искусственной краске цвета индиго, которая сейчас используется для крашения джинсов.

Элис нахмурилась.

– Что? Я не понимаю.

Джейк порылся в кармане. — И я тоже не понимал, когда впервые это нашел, — рявкнул он, размахивая мятым куском белого хлопчатобумажного материала у нее перед носом.

Элис уставилась на кусок ткани. Вначале ей было забавно, но потом она его узнала, и у нее учащено забилось сердце. Это был платок, который ей одолжил Хьюго, когда они встретились в книжном магазине. Наверное, Джейк нашел его среди белья, предназначенного в стирку. И конечно на нем стояли инициалы Хьюго.

О, сейчас просто разыграется «Отелло». Как глупо с ее стороны, черт побери. Элис сжала кулаки. Ей следовало сразу же спрятать платок. Но в то время это не требовалось. Тогда она отчаянно не хотела видеть Хьюго, как сейчас. Она хотела от него избавиться.

– Я никак не мог догадаться, кто такой ХДЭФ, — рычал Джейк, глаза которого гневно блестели в проникающем сквозь дуршлаги на потолке свете. — А затем на показе мод все внезапно стало ясно.

– На показе мод? — Все, что он говорил, имело для Элис все меньше и меньше смысла. Что Джейк делал на показе мод?

– Лондонская неделя моды, — огрызнулся Джейк. — Мы с Джесс были там сегодня вечером. Проводили кампанию, призывая шире использовать безопасные для экологии красители.

– Понятно, — слабым голосом сказала Элис. — Вот откуда появилась вайда.

– Да, и именно там я видел эту самодовольную и заносчивую форель, которая ходила за занятия по подготовке к родам. Редакторшу, — Джейк сделал паузу.

Элис почувствовала панику.

– Аманду?

– Которая сказала мне, что ты трахаешься с ее мужем, — едко продолжал Джейк и помахал платком. — Хьюго Деннисом Эриком файном?

Теперь, в центре катастрофы, Элис поняла, что думает обо всех именах Хьюго. Ей казалось, что ему не подходят ни Деннис, ни Эрик.

– Знаешь, что я могу сделать? — бушевал Джейк. — Я могу уйти…

Она почувствовала надежду.

– Ну, если ты уверен… — если он исчезнет, то это решит все проблемы. Элис не ожидала такого простого, быстрого решения.

—… и забрать с собой Ро.

– Забрать Розу? — резко спросила Элис.

– Неужели ты думаешь, что я оставлю ее с тобой? Какая ты вообще мать, черт побери? — Его лицо исказилось от отвращения. — Этот слащавый ублюдок, агент по недвижимости! Эл, как ты могла, черт побери? Насколько ты не брезглива?

Элис с трудом сдержалась, чтобы не высказаться насчет брезгливости. И «Эллингэм-хаус», и Хьюго были гораздо чище, чем Джейк и «Старый морг». Но имелись и более важные вопросы.

– Ты не можешь забрать Розу, — взорвалась она. — У тебя нет никаких юридических прав. Суды…

– Юридических прав? Суды? — Джейк холодно улыбнулся. — А кому нужны юридические права? С моей сетью подпольных экосвязей, я могу просто исчезнуть. — Он щелкнул пальцами. Резкий звук эхом отдался у Элис в ушах. — Для начала есть лагерь жуков в Германии.