– Ну, что тут у вас? Я пока наверх выбрался, весь потом со страху изошел. Мины мы в проходах оставили, но мало ли кто следом пробрался.

– Действительно, страховать тебя мне следовало, – запоздало покаялся Гарри. – Ну а тут вроде и в самом деле как мертвая зона. Никого не видать.

– А может, это из-за тумана все сбежали? Вон он какой противный и непонятный.

– Да плевать, пусть сбегают, лишь бы нас не трогали и связи это не мешало! – Капитан переключил свой передатчик на дальний режим общения и проговорил: – Кто меня слышит, отзовитесь! Кто слышит?

Молчание висело недолго:

– Здесь шестой блокпост полиции. Слышим тебя хорошо. Доложись!

Прямо вот так сразу требовать помощи и сообщать о себе, кто они такие, было бы глупо и безрассудно, наверняка у врага имелись и пеленгаторы, и определенные подразделения для перехвата. Ни долго говорить, ни давать свои точные координаты не следовало в любом случае. Да и собеседник мог оказаться кем угодно. Паролей нет, и они заранее не оговаривались. Поэтому Гарольд только и сообщил:

– Тут два минера из ведомства генерала Виктора Энгаля. Пришлось уходить с боем от наших мест, там невесть что творится! Чуток заблудились, сейчас выбрались в каком-то разрушенном поместье, но дальше забора из-за тумана ничего не видно. Никак не можем сориентироваться.

– Это поганая туча над городом стала пульсировать, – пояснил неизвестный. – Раз в пятьдесят минут, чуть ли не четверть часа туман вниз падает, а потом туча опять сжимается. Как о вас доложить генералу?

Судя по тому, что на именах или званиях не настаивали, скорее всего, это были свои, но капитан Стенеси и тут ответил очень иносказательно. Ведь кому надо, обязательно все поймут.

– Передайте, что это его пара порученцев, один из которых любит бегать с тяжеленными щитами. Сразу парочку таскает. Если он даст нам другие приказы, то пусть учитывает, что у нас мин не осталось и всего по нескольку патронов в пистолетах. Так что толку с нас никакого. И обратную мы дорогу не знаем. Лучше уж в этих развалинах или в кустиках отлежимся.

– Все?

– Да. Будем прослушивать ваш ответ каждую десятую минуту. Конец.

– До связи!

Друзья переглянулись.

– Кажется, все верно сказал? – хмурился Гарольд.

– Молоток, как всегда! – Но Танти не смог сдержать вздоха при виде уже свернувшихся калачиком тел Клеопатры и Граци. – Почему мы так мало имели уколов со стимуляторами? Все на раненых потратили.

– Ерунда, отнесем! Только вот куда? Малыш, Николя, чего молчите, как партизаны?

– Да я вот тут по склону начал спускаться, – послышался шепот Малыша, – и наткнулся на целый лагерь моусовцев! Лежат, спят, жрут! Я думал, их уже всех перестреляли гадов, а их тут как головастиков в болоте! И хуже всего, что туман рассеиваться начинает, ползу обратно…

– Зато у меня наверху никого, – доложился и Николя. – Платформы все разгружены подчистую, но в них прятаться проблематично, зато вот вышка парашютная очень даже ничего смотрится. Если на нее взобраться по тонкой мачте да на платформе просто улечься, ни одна собака не заметит. Платформу я по собственным посещениям помню, прочная. Вышка с широкими ступенями и лифтом рухнула в сторону. Прямо в нее одна из платформ врезалась и даже перевернулась.

– Да это же самому себе западню устроить! – возмутился Гарольд.

– Зато никакая тварь нас там искать не додумается, – настаивал самый лучший пилот и стратег. – И туман тут наверху страшный, багровый. Боятся его пиклийцы.

– А мы, значит, дураки? И ничего не боимся? – зафыркал приблизившийся Малыш. Но тут же все замерли: где-то внизу послышался глухой взрыв, и крышка канализационных систем с небольшим звоном подпрыгнула на железном основании. – Сволочи! Кто это там шастает?

– Не важно кто! – воскликнул Парадорский, подхватывая Клеопатру на руки. – К вышке! А ты, Николя, взбирайся наверх и уже оттуда нам дашь знать: провалился ты в осколки Лунманского прыжка или нет.

– Взбираюсь, командир! – послышался ответ.

В густом тумане отыскивать вышку оказалось несколько проблематично, но по подсказкам и даваемым ориентирам отыскали. В то время сам наводчик уже расположился вверху и оказался весьма доволен:

– Честно признаться, ощущение несколько жутковатое, словно в ад попал. Но жить и дышать можно, а воды и сухпая у нас на парочку часов хватит.

– Да больше и не понадобится. Главное – осмотреться и дождаться подкрепления. Николя, давай вниз опять! Будешь страховать взбирающегося Граци.

Пока те взбирались, послушали десятую минуту. Связи с ответом еще не было.

Как взбираться мальчику, стали несколько сомневаться, все-таки тонкая мачта – это не крытый со сторон колодец, могут ручонки и разжаться. Только сам Михаил не терзался страхами:

– А чего тут бояться? Туман над головой, туман под ногами. Ни высоты, ни неба.

И решительно стал подниматься, хватаясь за маленькие, тонкие скобки. А тут и Николя отчитался:

– Мы с Граци уже наверху. Укладываю его спать.