– И я собираюсь использовать эту возможность, если, конечно, ты не найдены, другого способа собрать нужную сумму, чтобы оплатить счета и вести хозяйство хотя бы лет пять.

– Нет, черт возьми!
– Рик пришел в ярость.- Я не возьму у Манна ни цента.

Он с силой поставил свой стакан, постарался взять себя в руки.

– Твоя малышка-жена - богатая леди. Слейд ничего не сказал. Он не хочет использовать деньги жены, и Рик к этому не имеет никакого отношения. Рик издевался над ним много лет, и сейчас Слейд не чувствовал особых угрызений совести в связи с тем, что отцу не нравится иметь дело с Чарльзом.

– Где она?

– Она у своих родственников. У Д'Арчандов.

– Великолепно! Жена должна жить с мужем. Ты должен все решить, - Рик ничего не сказал о том, что он рассчитывает на приданое Регины и подсчитывает дни до срока погашения долгов.

Слейд почувствовал, что в нем нарастает злость. В глубине души он только того и желал, чтобы Регина жила с ним. Он был готов напрямую попросить ее отказаться от мысли о разводе, был готов попросить ее переехать к нему. Но он этого не сделал. Не решился на последний шаг на пути к примирению. Отнюдь не сомнения одолевали его. Его страшило, вдруг она не вернется к нему?

– Послушай, старик, не дави на меня. Твой интерес к моему браку на сто один процент вырос из эгоизма. Но это мой брак и я сам буду все решать.

– И ты уже решаешь? Я что-то не возьму в толк, как это можно сделать, когда вы живете отдельно!

Слейд отхлебнул бордо. Он с трудом сохранял спокойствие. Нет, сегодня ему ни к чему эта головная боль. Он ничего не сказал. Перед его глазами вставал пленительный образ. Это принесло успокоение. Рик, казалось, был удивлен, что не получил ответа.

– Как, почему ее нет здесь, здесь, где она должна быть? И почему вы оба не в Мирамаре, там, где должны быть оба?

Слейд поставил стакан:

– Ты полагаешь, она будет жить в Мирамаре? Все время?

Рик нахмурился:

– Странный вопрос! Почему бы нет? Черт возьми, да у тебя просто разум отшибло!

Слейд почувствовал непреодолимое желание высказать Рику все, что у него накопилось. Но это было бы безумием.

– Ее трудно назвать простой сельской девушкой.

– Ну и что? Я еще не встречал человека, который рано или поздно не полюбил бы Мирамар.

Слейд не ответил. У Рика, конечно, предубеждение. Впрочем, такое же, как и у самого Слейда.

– Послушай, - сказал Рик, ткнув пальцем в сторону Слейда.
– Не стоит сражаться с ветряными мельницами. Привези ее домой, и все решится. Она сейчас - твоя жена, неужели об этом нужно напоминать? Вы оба принадлежите Мирамару, как и я, и не должны работать на этого чертового иностранца!

– Не стоит напоминать мне о Мирамаре, - хмуро сказал Слейд.

– Мне кажется, ты об этом забыл. Ты разговаривал с ней здесь, в городе?

– Разговаривал, - Слейд не удержался и улыбнулся.
– Мы виделись, - информация неожиданно свободно начала сбегать с его языка.
– Мы провели вместе целый день. Ходили в Клифф Хаус пообедать.

Рик просиял:

– Приятно слышать! Если уж ты упомянул о еде, то я бы перекусил. Пойдем куда-нибудь.

– Я только что поужинал. Но я сейчас еду в офис. Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь, - он повернулся и вышел из комнаты. На лице Рика было разочарование, которого сын так и не увидел.

Регина разглядывала мальчика, держащего записку.

– От Слейда?

– Да, миссис, от массы Слейда, - лицо мальчика сияло.

Регина не могла не улыбнуться в ответ. Она уже была близка к отчаянию. Слейд опаздывал. Он собирался заехать в половине одиннадцатого, а уже почти одиннадцать. Ей даже не надобно читать записку, чтобы знать - он не приедет.

«Дорогая Регина,

появилось срочное дело, требующее моего внимания. Если все прояснится, то я заеду вечером. Но если у тебя уже есть какие-либо планы, не откладывай их из-за меня.

Твой Слейд».

Она скомкала записку. Ее разочарование было настолько ощутимым, что она задрожала. Интересно, действительно ли возникло срочное дело, или он просто предпочел поработать на свою фирму? С тех пор, как она приехала в город, Регина убедилась, что он очень много сил и времени готов отдать работе.

– Миссис хочет послать записку?
– спросил мальчик.

Регина с трудом разобрала его слова. Она отрицательно покачала головой. Посыльный поклонился и попятился к двери, затем развернулся и побежал. Регина увидела только, как он мелькнул на дорожке сада.