В который раз он пожалел, что рядом нет его друзей. Альдор бы точно объяснил ему все. Он постоянно думал, что делает что-то не так, используя Силу в таких количествах, не экономя ее. «Ничего, — успокаивал себя принц. — Я обязательно найду того, кто объяснит мне все».

Закрыв глаза и сосредоточившись, он попытался впустить в себя Силу. Это у него легко получилось. Как и ранее, поток легко и непринужденно разливался по его телу. Боль немного притупилась, двигаться стало намного легче.

Медленно, испытывая неприятные ощущения, Саша кое-как поднялся на ноги. Он жестом остановил двух женщин, попытавшихся подняться, чтобы помочь ему. Сделав несколько шагов, принц снова огляделся. Их временный лагерь жил своей жизнью. Кто-то, включая Анаю и Нариму, спал, кто-то готовил еду, три женщины сидели на страже с заточенными кольями в руках. Девочки бегали по небольшой поляне и срывали уцелевшие после ночного побоища цветы. Еще Саша заметил, что женщины без дела не сидели: вокруг лагеря в землю были воткнуты заточенные колья и палки. С уверенностью можно было сказать, что незамеченным в их лагерь не могло попасть ни одно животное.

На вопрос, где его оружие, Дора, сидящая к нему ближе всех, с опаской показала пальцем куда-то вправо. Пожав плечами, принц похромал в указанном направлении.

Сделав несколько шагов, он понял, почему взгляд женщины был таким напуганным. Тело ночной твари так и осталось лежать на том месте, где она умерла.

На нее страшно было смотреть. От гигантского монстра не осталось и следа. Маленькое, уже полностью мумифицированное сухое тельце было похоже на ежа от стрел, выпущенных Сашей этой ночью. Шеттир, торчавший из сухой мелкой груди, казалось, обиженно мигнул — мол, явился наконец, а мы уже и не ждали…

Достав верный клинок, нож и стрелы, часть из которых хотя и были поломаны, но наконечники хранили первозданную остроту, принц стал рассматривать то, что осталось от монстра, много веков наводившего ужас на этот остров. Ничего необычного: мелкая человекоподобная фигурка с неестественно вывернутыми коленными суставами. Видимо, задние лапы были приспособлены к сильным прыжкам с места, чтобы давать ускорение на взлете. Огромные когти и клыки исчезли, остались лишь мелкие их подобия.

Пусть Дорн и был родным миром Саши, но он все же воспитывался и рос в другом мире, в мире высоких технологий и цивилизации. Такое он мог увидеть только в фантастических фильмах, но чтобы вот так, наяву… К этому нужно было привыкать.

За эту ночь он очень много узнал о родном мире, и чем больше его узнавал, тем меньше ему хотелось думать, с чем придется столкнуться на материке. Впрочем, успокаивала мысль, что он может и не пересечь Холодное море, а остаться здесь, на острове. Ведь еще неизвестно, как все обернется. Может, он даже не сможет выйти живым из этого леса.

А вот еще вопрос. Что будет, если он все-таки доберется до Хирмальма? Город наверняка уже в осаде. Вдруг Саше суждено погибнуть, защищая стены Хирмальма? Ведь в стороне он не сможет остаться. «Эх, будь что будет! Пока жив — буду делать то, что велит сердце…»

Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как к нему подошла Нарима.

— Если бы не рунные клинки, тварь бы нас всех порвала, — тихо сказала она, заставив Сашу вздрогнуть.

— Эти ножи мне подарил мой учитель. Их выковали из голубой стали в огне Светила в недрах Стальных гор, — сказал принц, гладя один из клинков.

— Поистине королевский подарок, прошедший сквозь Миры, — произнесла ведунья лукаво.

Саша резко повернулся и испытующе посмотрел в веселые глаза этой крепкой, несмотря на возраст, женщины.

— Ты?!

— Я, конечно, догадывалась, кем ты можешь быть, но сегодня ночью, услышав ваш разговор с Вапри, я все поняла, — говорила ведунья, все так же улыбаясь. — Посуди сам: ты вышел из Ледяного леса, который находится в глубине острова Норта, а ведь лоримам точно известно, что на нашем острове нет больше людей. Твое странное оружие, очень хорошее оружие, кстати, — такого я не видела ни у одного, даже очень богатого, лорима. Нам всем просто повезло, что твой учитель подарил тебе изделие подземников… [28] Они ведь, подземники-то, вечно с у-дур воюют. Там, в горах, этой гадости пруд пруди. Вот они и навострились оружие рунное ковать. Только альвы, подземники, эльфы — это для нас не более чем старая сказка… Да, и вот еще что. Не все знают, да и не во всех летописях это сказано, у-дур только там обитают, где есть Щель, или Трещина. Трещина между Мирами. Их еще Стражами Межи называли когда-то люди, да только запамятовали уже. Кому надо — тот помнит, да не треплется. Стражи сии потому в Ледяном лесу и сидят — хранят Межу — Трещину Миров, чтобы такие, как они, в наш мир не заглядывали.

— Поэтому она меня и почувствовала… А как же другие? — Саша, уже не скрываясь, говорил в тон своей собеседнице.

— Все просто. Вапри — она до человечинки дюже охоча, не то что ее проклятые сестрицы.

— За мной еще один вошел…

— Вот его они и почувствовали. Только если он до сих пор воду мутит и тарков на городища наши ведет, значит, дюже сильный Ворог им попался. Только не пойму, что за зверушка за тобой увязалась…

— Это Безликий… Больше некому, — сказал принц задумчиво.