Комбинезон. Не такой, как у Майка, а потолще, с прозрачным шлемом – антирадиационный. Рация. Дозиметр. Какие-то сумочки на ремне. И оружие – ручной пулемет с ребристым диском магазина, пистолет, толстая труба капсульного огнемета.

– Бери, – просто сказал Майк. – Открывай другие ящики. Но они все стандартные…

– Тут что, никого нет? – глупо спросил я.

– Нет. Это автоматическая база. В случае ядерного конфликта гарнизон обязан был ее покинуть.

– Покинуть?

Я взял пистолет. Вытащил обойму – в ней желтели патроны. С оружием ничего не случилось, оно готово было убивать. Оно пережило своих хозяев и пришло ко мне.

– Майк, зачем ты сюда шел?

Он снова нажал кнопку у внутренней двери. Дверь не открывалась.

– Чтобы остановить часы, Джек.

На базе «Резерв-6» было две библиотеки и три бассейна, спортивный центр и бары. Был доступ в природные пещеры, тянущиеся на сотни метров вниз. Была оранжерея, скопированная с проектируемого марсианского корабля, и рассчитанные на много лет склады. Здесь можно было жить. И бывшие сенаторы, и бывшие генералы стали жить. Жить и ждать, пока на поверхности рассеются тучи. На базе был госпиталь, и в нем стали рождаться дети.

Одним из первых стал Майк.

– Понимаешь, компьютер продолжает работать, – объяснял мне Майк, пока в недрах базы вентиляторы откачивали из коридоров углекислый газ. – Ровно через двадцать лет после войны он должен выдать команду на ядерный удар по России.

– Зачем?

– «Отложенное возмездие». – Майк пожал плечами. – Наши родители считали, что агрессором непременно будут русские. И хотели мстить даже после смерти.

– А кто начал войну? Мы?

Майк поморщился:

– В том-то и дело, что нет. Одна маленькая страна, где не любили ни нас, ни русских, но уже умели делать ракеты. Они считали, что их война не заденет. Идиоты…

– И что ты хочешь сделать?

– Отключить компьютер. Если получится. Если нет – заглушить реактор. Резервные батареи давно вышли из строя, когда не станет энергии – здесь все остановится.

– А чего послали тебя? Мальчишку… Да не напорись ты на меня, зубастики сожрали бы тебя еще на Биг-ривер.

– Я пошел тайком. Нас всего семеро, Джек. Семеро тех, кто решил исправить ошибку. Рональд – он дежурил на ракетном пульте нашей базы, теперь, наверное, попал под суд. Возможно, и под расстрел. Залп демаскировал «Резерв-6», президент этого не простит.

– Президент?

Майк невесело улыбнулся:

– Да не тот, не настоящий. Заместитель министра обороны, он руководит базой. Его все так зовут… Да Бог с ним! Главное – остановить ракеты. Их тут шестнадцать, с разделяющимися головками.

– Пусть не они начали войну, но воевали-то мы с ними. Чего ты лезешь? Шел через лес, под пулями… Россия далеко. Пусть летят твои шестнадцать ракет.

Лицо Майка затвердело. Глаза стали колючими и яростными.

– Тебе что, мало, Джек? Мало того, что уже случилось? Там не лучше, чем у нас, зачем же сыпать еще эту ядерную дрянь?! Тебе серое небо нравится? Или пауки? Или звери эти… из монастырей? Те, кто начал, живут в убежищах. Ты не думай, там не плохо. Лучше, чем тебе здесь живется! Чего же ты говоришь, как они? Нам выжить надо, просто выжить, всем вместе. Может, поумнеем теперь…

– Мне плевать. Дракон я! Дракон! – заорал я на Майка. – Я другого мира и не помню уже! Я в этих лесах жил и жить буду!

– Не ври, Джек! Помнишь! И не дракон ты! Ты добрый!

Слова застряли у меня в горле.

– Ты что мелешь… Я… Да на мне чужая кровь высохнуть не успевает! Я своих врагов жрал, как бройлерных цыплят! Я же чудовище! – Меня затряс истерический смех. – Майк, спаситель России… Ты меня застрели, пользы людям больше будет. Я хуже любого зверя. Я пока сдохну, столько натворю… На!

Я протянул ему пистолет, не замечая театральности поступка – на шее Майка болтался «люггер».

– Не буду я в тебя стрелять.

– А если я… в тебя? Ты представляешь, что сказал? Ты назвал дракона добрым? За это полагается смерть.

Майк, не мигая, смотрел на пистолет.

– Знаешь что, Драго… Убей меня чуть позже. Если уж действительно полагается.

Он снова коснулся клавиши на стене. Дверь вздрогнула, что-то загудело в полу. Из-за отползающих створок пахнуло прохладой. Освещенный редкими лампами коридор наклонно уходил вниз.

– Стой! – Я шагнул к Майку. – Пойдем вместе. Мне еще не доводилось… убивать компьютеры.

Майк серьезно смотрел на меня.

– Нет. Прости, Джек. Тебя убьет автоматический пулемет на первом же повороте.

– А тебя?

– Автоответчик. – Он показал на плечо.

Коридор темным, бездонным зрачком смотрел на нас.

– Нет, – тихо сказал я. – Нет. Не пущу я тебя. Не вернешься ты, я чувствую… Да опомнись, половина ракет заржавела давно!

– Если хоть одна осталась – надо идти.