— Первый меч чего, ваше высочество? Какого-то вшивого племени, в котором наберется от силы пара десятков хороших рубак? Да лучше быть девятым из сотен тысяч умелых бойцов, чем первым — среди горстки горных козлов, не имеющих представления, с какой стороны надо браться за меч! Кстати, кто-нибудь вообще видел, как он дерется?

Коэлин задумчиво склонил голову к плечу, нахмурил брови, и, подумав, пробормотал:

— Я — нет…

— Ну, так говорить можно все, что угодно…

— Ты видел, как он двигается? — возмутился брат. — Он легок, как перышко. И быстр, как ветер…

— Видел… — кивнул Валтор. — Заяц тоже легок. И быстр. Однако не справится даже с лисой. В общем, если бы не ваша рана, вы бы его срубили с одного удара. Ну, примерно, как этот столбик…

Коэлин опустил меч и задумчиво посмотрел на обрубок:

— Ну-у-у… определенный резон в твоих словах есть… Но все равно — ты себе представляешь его наглость? Жалеть наследного принца и девятого меча Делирии!

— Так деревенщина же, ваше высочество! Никакого понятия об этикете…

— Да… Пожалуй… А деревенщин надо учить… — мстительно прищурился мой братец. — Ладно, всему свое время…

Потом забросил клинок в ножны и принялся озираться по сторонам.

— Может, налить вам вина, ваше высочество? Сегодня жарковато, и постоянно хочется пить… — правильно истолковав взгляд хозяина, поинтересовался Валтор. И, не дожидаясь утвердительного кивка, подскочил к столику, на котором стоял запотевший кувшин, в который я не так давно накапала двенадцать капель снотворного.

— Налей… Потом прикажи, чтобы тут прибрались… А я, пожалуй, пока схожу и навещу Колючку…

…Снотворное начало действовать минут через сорок, когда Коэлин, по своему обыкновению сидящий на моем подоконнике, пересказывал мне новую сплетню о леди Лусии:

— …нет, ты представляешь, он ей говорит, что она ему нравится. А эта… а-а-ахх… потаскуха тут же отвечает: 'Ты — тоже! Приходи ко мне… а-а-ахх… сегодня, и я покажу тебе, насколько…' А потом при всех прижимается к нему грудью, поворачивается на месте и уходит!

'Положим, грудью я не прижималась…' — мысленно возмутилась я. — 'И говорила совсем не это…'

— Что самое смешное, а-а-ахх… этот горный козел решил, что… а-а-ахх… завоевал самую неприступную крепость Делирии… — зевая чуть ли не через слово, торжествующе ухмыльнулся принц. — Поэтому… а-а-ахх… тут же послал… а-а-ахх… одного из своих спутников узнавать, где именно а-а-ахх… находятся покои Полной Луны…

— Мда… Назвать леди Лусию неприступной крепостью у меня бы не повернулся язык… — улыбнулась я.

— Ага! Она, скорее, похожа на… а-а-ахх… задние ворота какого-нибудь городского рынка: сквозь них шастают все, кому не лень… И… э-э-э… не только… э-э-э… шастают… да-а-а… А еще… и… мда… О чем это я?

…Прислушиваться к бессвязному лепету засыпающего Коэлина мне было некогда: до начала 'свидания' с Равсарским Туром, оставалось всего ничего, а мне надо было еще добраться до любимых покоев Лусии де Ириен, проверить, насколько правильно Адиль выполнила мои указания и внести посильную лепту в подготовку к будущему свиданию. Поэтому, дождавшись, пока он уснет, я с большим трудом перетащила безвольное тело брата на свою кровать, подперла входную дверь креслом, и, сдвинув в сторону плиту потайного хода, подхватила со стола масляный светильник…

…Шагнув в гостиную леди Лусии, я принюхалась и… онемела: кроме ожидаемого аромата Цветка Пламенной Страсти и заметного только посвященным запаха экстракта милитриски, в комнате пахло… похотью! Нахмурившись, я быстренько пересчитала свечи, пламя которых отливало зеленым, потом вгляделась в лицо своей наперсницы, как раз заканчивающей сервировать стол, и мысленно обозвала себя дурой: Адиль, которой я забыла дать противоядие, провела больше часа в комнате, в которой горело восемь свечей с милитриской! И теперь сходила с ума от желания!

Раскрасневшиеся щеки, масленый взгляд, пересохшие губы, хриплое дыхание и рваные, нервные движения — моя обычно чопорная наперсница была готова отдаться первому встречному мужчине. И не могла думать ни о чем другом!

Задвинув на место плиту, закрывающую зев потайного хода, я подскочила к столу, плеснула в кубок вина, вытащила из поясного кошеля пузырек с Ледяным Дыханием и щедро плеснула его в вино:

— Адиль! Выпей это!! Ади-и-иль!!!