– Это ущелье и один человек может защищать, – сказал он. – Грамотно. Пара ловушек – и ни одна армия не пройдет. Молодцы эльфы.

– Это похвала?

Лена с трудом удержала взвизг, потому что эльф возник из ниоткуда. Маркус тоже подпрыгнул и невольно шагнул вперед, закрывая собой Лену. У его ног немедленно в землю воткнулась стрела.

– Дальше, наверное, не стоит. Приветствую тебя, Делен.

– Владыка Лиасс называет меня Аилленой.

– Владыка? – подался к ней эльф. – Владыка жив? Где он, Светлая?

– Владыка жив. И с ним сорок четыре тысячи эльфов.

– Сорок четыре тысячи и еще один, – уточнил Маркус, – сегодня утром Тили родила сына.

Эльф посмотрел на него растерянно, потом перевел взгляд на Лену. Он был, естественно, высокий и, наверное, красивый, но худой и измученный, как большинство эльфов год назад. Как Милит, которого она втащила в свой мир за минуты до смерти. Под глазами были черные круги. Просто черные. От этого светло-голубые в темную крапинку глаза казались еще светлее и еще больше. Волосы, наверное, когда-то были золотистыми, а сейчас потускнели. Даже лицо у него было желто-серое.

– Владыка жив, – прошептал он. – Великие драконы, Владыка жив…

– Остальные сорок с лишним тысяч тебя не интересуют? – обнаглел Маркус. – Ты к ним присоединиться не хочешь? С Владыкой поздороваться? С Милитом?

– И Милит? Милит тоже жив? Делен…

– Аиллена, – строго поправил Маркус. – Сказано же: Владыка зовет ее Аилленой.

Эльф помолчал.

– Иди за мной. И осторожно. Постарайся след в след, человек. Тебя я понесу, Светлая, ты можешь не заметить ловушек.

Лена и рта открыть не успела, как он подхватил ее на руки и зашагал в году, легко, словно и не тащил ее черт знает сколько килограммов. Пойти своими ногами ей довелось не раньше, чем через полчаса, и то эльф все время поддерживал ее под руку.

Это жилище, скорее, стоило назвать шалашом, хотя довольно просторным. Человек для троих, не больше. Хижина, сплетенная из веток и ветками же покрытая. Никакой мебели, если не считать пня в середине (естественного происхождения), пары чурбачков и брошенных в углу одеял. У Лены защемило сердце.

– Подождите, – попросил эльф. – Я сейчас.

Лена села на чурбачок, Маркус плюхнулся на второй. Вид у него был ошеломленный.

– Как плохо-то…

Эльф вернулся очень скоро, принес кувшин с холодной водой, которая показалась Лене лучше самого замечательного вина. Пока пил Маркус, в хижину вошли еще двое: сильно хромавший юноша и девочка-подросток.

– Скажи им, что Владыка жив, – попросил эльф. – Ведь Светлые не могут обманывать?

– Еще как могут, – усмехнулась Лена, – но Владыка был жив два часа назад. Могу поклясться чем угодно. Чем хотите.

Эльф наклонился к девочке, что-то заговорил на своем языке. Длинные спутанные волосы упали ему на лицо, и он раздраженно отвел их рукой. У него не было правого уха.

– Гарвин?

Он оглянулся.

– Ты Гарвин, сын Лиасса и брат Арианы?

Юноша смотрел на нее во все глаза. Девочка закрыла руками лицо и пошатнулась. Маркус вскочил, но эльф остановил его:

– Нет, не стоит человеку ее трогать. Светлая… Откуда…

– Я не понял, вы хотите к Лиассу присоединиться или предпочитаете тут сидеть? – спросил Маркус. – Когда мы шли сюда, я видел людей. И много. Нас не тронули, потому что разглядели Светлую. Они не вас там высиживают? А вы даже охраны не оставили? Вас ведь всего трое?

– Теперь трое. Было пятеро. Один умер от ран. Второго недавно достал маг людей.

– А сколько убили вы?

Эльф крайне неприятно улыбнулся.

– Много больше, Светлая.

Раздался пронзительный звук.

– Атака, – вздохнул юноша. – Я на скалу, Гарвин?

– Ты со мной, – отрезала Лена. – Если я кого-то из вас здесь оставлю, Лиасс меня не поймет.

В том, что она сможет увести всех, Лена уверена не была. Она вообще ни в чем не была уверена. Трое эльфов, усталых, голодных, и Маркус. Нужен ли контакт с ней? Одной рукой Маркуса, второй эльфа… Милита тогда тащил Карис, а она тащила Кариса. Ну, девочку может взять на руки эльф, а Маркус, что, второго? А у нее раз – и не получится… Это будет вообще классно.

Вряд ли ей удастся остановить атаку. Просто сомнут. Чихать озверелой толпе на Светлых. То есть толпа просто не увидит Светлой, а тетку в черном платье затопчет и не заметит. Эффектные жесты два раза не срабатывают.

– Ты не сможешь увести всех, – пожал плечами эльф. – Обязательно, чтобы ты держала за руку. И я не уверен, что должен отсюда уходить.

– Я уверена! А я держала за руку одного человека, который почти нес на себе эльфа, – парировала Лена. – Вот сейчас ты возьмешь на руки девочку, а Проводник – твоего друга… и попробуем. Что мы теряем?