– Хотелось бы мне знать, кто просветил тебя по поводу этой истории, – нахмурился Наставник. – Да, именно так все и было. Но это произошло уже давно. Не понимаю, почему тебя это так занимает.

– Я подумал: может быть, Дарнторн поэтому… такой?

– Какой "такой"? – автоматически переспросил Наставник, хотя понять, что именно имел в виду "дан-Энрикс", было несложно.

– Такой… неприятный, – передернул плечами ученик.

Мастер не выдержал и рассмеялся. "Неприятный" было явно не тем словом, которое первым приходило в голову при мысли о Дарнторне. Хотя, безусловно, из всех неприятных юношей в Лаконе Льюберт мог со временем стать самым неприятным, оставив далеко позади не только своих сверстников, но и всех старших.

– У любого бы испортился характер, поживи он в шкуре Льюберта хотя бы один год, не говоря уже о целой жизни, – сказал мастер Хлорд уже серьезно, не задумываясь, что на сей раз его собеседником был не другой Наставник, а всего лишь младший ученик.

Но Крикс самым неожиданным образом напомнил ему об этом.

– Мастер Хлорд, а как вы думаете… могу я чем-нибудь ему помочь?

– Что?… – переспросил Наставник недоверчиво. – Повтори, я недослышал.

Крикс заметно покраснел, но все равно упрямо повторил:

– Я спрашивал: нельзя ли чем-нибудь помочь Дарнторну?

Хлорд даже остановился, хотя от того места, где они стояли, было рукой подать до входа в Западную башню.

– Ты что же, уже забыл о вашей ссоре?… Или я ошибся, и на самом деле Льюберт вовсе не пытался спровоцировать тебя на драку? Не вчера, а только что, когда ты вышел от Саккрониса?

– Да ничего я не забыл, – не выдержал "дан-Энрикс". – Просто я все время думаю о том, какой скотиной оказался его дядя, и как он ходил смотреть на эту казнь, и я… я больше не хочу с ним драться. И не буду!

– Не кричи, – хмыкнул Наставник. – Можно подумать, я тебе советую устроить здесь вторую драку.

Крикс нахмурился и отвернулся. "Не надо было ни о чем расспрашивать" – подумал он. Все равно это ни к чему не привело. Он просто выставил себя дураком перед Наставником – и только.

До главного входа в башню мужчина и мальчик дошли молча. Но у самой двери Хлорд сказал:

– Признаюсь, ты меня порядком удивил. Уж от кого я точно не мог ждать сочувствия к Дарнторну… Ладно, Крикс. Если ты считаешь, что способен чем-нибудь ему помочь, то я, пожалуй, дам тебе попробовать.

– Как? – мгновенно загорелся Крикс.

– Увидишь. Главное, потом не жалуйся, – сказал Наставник, улыбаясь то ли поощрительно, то ли насмешливо.

– …Да, кстати о жалобах, – припомнил Хлорд, уже открыв тяжелую резную дверь Рейнсторна, но в последнюю секунду задержавшись на пороге. – На совете меня обвинили в том, что некоторые мои ученики с первого дня выходят в город, несмотря на все запреты. Якобы кого-то из новичков видели на площади. Тогда я вспомнил, что сегодня днем, когда я приказал тебя найти, мне доложили, что ты пропал сразу после завтрака. В башне тебя не видели. Ты отлучался из Лакона?

– Да, наставник, – сразу согласился Крикс. Отрицать очевидное было бы глупо.

– И куда же ты ходил?

Крикс загодя успел подумать, что он станет говорить, если его об этом спросят, и сейчас без колебаний объявил:

– На постоялый двор "Золотая яблоня" у Северной стены. Я поселился там, когда приехал в город. Там оставались мои вещи.

Сказав это, он подумал, что ему и правда следовало бы заглянуть туда и объяснить "папаше Пенфу", куда пропал его постоялец. Тем более что Пенф имел некоторое отношение к тому, что его приняли в Лакон.

– Значит, ты решил сходить за этими вещами, никого здесь не предупредив и не отпрашиваясь у меня, хотя вчера я всем вам объяснил, что первогодкам запрещается выходить из Академии без разрешения Наставника?

– Извините, мастер. Я подумал, что вернусь так быстро, что никто не обратит внимания, – ответил Крикс, глядя на своего Наставника с самым честным выражением лица.

"Похоже, что-то тут не так" – вздохнув, подумал Хлорд.

– Ладно, – сказал он уже вслух. – Ничего непоправимого ты, вроде бы, не натворил…

Крикс вспомнил Арно Диведа и в первый раз задумался – что должен был подумать ростовщик, пришедший в особняк Дарнторна и узнавший, что лорд Бейнор даже и не думал посылать за ним?

Ему хотелось бы опять поговорить с Димаром. Времени прошло не так уж много, но теперь "дан-Энрикс" почему-то твердо верил в то, что его новый друг – не вор.

Хорошо, что тот, кто видел их обоих в городе, не узнал в его попутчике Димара и не сообщил об этом Хлорду.

– …Да, ничего непоправимого. Но нарушение дисциплины налицо. Мне бы хотелось, чтобы оно было первым и последним.