Шрифт:
– Снова видела его? – словно невзначай спросила Молния.
– Нет, – солгала принцесса и тут же опустила взор, выдавая себя с головой.
– Аллаэ Таэль, тебе не кажется, что пора уже забыть этого человека? – нахмурила тонкие брови эльфийка.
– Лин, ты прямо как мой отец! – улыбнулась дева. – Вы что, сговорились?
– А что тебе советует Эс-Кайнт? – с любопытством спросила Молния.
– Скрестить судьбу с Мертингером…
– С ним? – возмущенно воскликнула девушка. – Но он ведь страшный, и эти шрамы…
– Мне не важны его шрамы, и я люблю его, как брата. И поверь, если бы я не полюбила Логнира, Мертингер был бы самым достойным…
– Не спорю, что заслуги его перед Конкром огромны, он непобедимый воин, но все же… что, мало пригожих эльфов? Взять хотя бы Наэле… – Девушка украдкой взглянула на закованного в серебристый доспех, сидящего на боевом скакуне стража Дома Лунного Света, который что-то тихо говорил Эс-Кайнту.
– Как ты не понимаешь? Мое сердце бежит вместе с Логниром.
– Но Эс-Кайнт не позволит вам быть вместе.
– Я знаю это… – печально проговорила принцесса, взглянув на сурового отца.
– Ты можешь с ним сбежать, – тихонько прошептала Молния. – Как это романтично! Мама рассказывала мне, как она сбежала из дворца нашего Дома, чтобы скрестить судьбу с моим отцом…
– Ты с ума сошла, Килиен! – возмутилась Альтиэль. – Отец меня найдет даже в Черной Бездне. Тебе ли этого не знать?
– Да-да. Так что там с лордом Мертингером?
– Он меня искренне любит и надеется на взаимность, – печально вздохнула принцесса, взглянув на высокого стройного лорда в драконьем шлеме, едущего среди своих воинов.
– Избавь его от мук: скажи, что любишь человека – вот он обрадуется.
– Ну и жестока же ты, Килиен! Хочешь, чтобы его сердце разлетелось в клочья?
– Ну…
– Нет, я не могу с ним так поступить. Я знаю его всю жизнь. И, по-своему, я его очень люблю, но…
– Человека ты любишь больше.
– Да, – не стала спорить Альтиэль.
– А Эс-Кайнт знает о твоих чувствах к его бывшему пленнику?
– Полагаю, нет, а то бы точно отослал меня в Стрибор, – усмехнулась принцесса.
– Нет, неужели он такой суровый?! – поддержала подруга.
И над марширующим войском раздался звонкий смех.
– Им бы только веселье, – возмущенно сказал Верховный Лорд своему саэграну. [20]
– Милорд Витал, зачем вы взяли в поход Аллаэ Таэль? – спросил Наэле.
– Сам знаю, что не должен был, но порой выдержать капризы дочери просто невозможно. Что там с дорогой?
– Элаэнны сообщают, что путь чист. Тракт давно обезлюдел. Вы, милорд, и сами видели разбитые телеги и павших лошадей.
20
Саэгран – Первый Страж, перевод с эльфийского.
– Да, люди убегали в восточный город чересчур поспешно.
Эльфийское войско находилось в полудне пути от Дайкана, на горизонте уже показалось далекое дымное облако, подсвеченное огнем пожаров, когда Витал вдруг почувствовал сильное головокружение и боль в висках – так, будто душа попыталась выйти из тела, просочившись через ноздри. Кольцо с большим граненым изумрудом на пальце эльфа тускло замерцало, от него пошла едва уловимая вибрация. Лорд прижал кольцо ко лбу и закрыл глаза. И в тот же миг оказался посреди захламленной, заваленной обломками каменной кельи. Эс-Кайнт в первый раз увидел, чтобы великий маг людей позволил себе такое: идеальный порядок, который царил везде, где появлялся этот волшебник, сменился полным разгромом. Массивный стол, стоящий посреди комнаты, был завален пергаментами и залит чернилами. За окном полыхали отсветы молний и огненных шаров, доносилось пение стрел и крики умирающих. Витал, даже не находясь там телесно, чувствовал сплетенные над городом сети заклинаний: черные контуры чар магии смерти и противостоящие им туго стянутые смерчи стихийной волшбы.
Сам Тиан стоял посреди кельи, устало опершись рукой о стол. Казалось, он едва держится на ногах, боль и мука отражались на его некогда гордом и уверенном лице. При появлении Витала он отложил в сторону, в ворох пергаментов и карт, ненужный более амулет и попытался распрямить спину и придать себе более уверенный вид. Надо сказать, это ему удалось.
– Приветствую тебя, Эс-Кайнт.
– И тебе долгих лет под солнцем, Тиан.
Человек устало вздохнул, словно ему не хватало воздуха.
– Как скоро ваше войско подойдет в Дайкану?
– Мы уже близко. Если будет на то воля Тиены, к закату будем на месте.
– К закату… – Тиан бросил тяжелый взгляд в окно. – Я боюсь, что к закату от Дайкана останется лишь пепел. Проклятые возьмут город, и тогда их ничто не остановит. Ты ведь не хочешь этого, так, Эс-Кайнт?
– Ты же знаешь, мне безразлично, – тон Витала остался прежним, – я просто выполняю данное обещание.
– Да, обещание… Ничто тебя не держит здесь, кроме платы за Чашу. Ты собрал все войска, какие смог?