— Крооргина, стой! — заорал я, но в этот момент нас снова тряхнуло, куда сильнее, чем в прошлый раз. Окружавший нас ветер «разваливался», вращение стихало, и мы… падали?.. Что бы ни было причиной ЧП, но я поспешил сменить облик. Джинны, похоже, уже вдвоем пытались что-то сделать, но, глянув на меня, прекратили попытки и наш транспортный смерч окончательно прекратил существование.

— В чем дело? — проухал я, внимательно осматривая окрестности, но не наблюдая ничего, кроме простирающегося во все стороны вечернего океана. — Нас атаковали?

— Не знаю, — отозвалась зависшая рядом Крооргина. — Словно утечка какая-то… Как будто что-то поглотило силу, поддерживавшую смерч. Новый создать несложно, но если это было нападение, лучше не рисковать…

Если бы я был в человеческом обличье, наверно, покраснел бы. Сдается мне, все дело в яйце… Его нужно найти. Тут сплошная вода, не на что встать, чтобы приступить к поиску… Хотя зачем работать самому?

«Сова, говоришь, поиск потерянного — твой конек?..»

Сова без ответа сорвалась с посоха, в падении расправив крылья.

— Опасности нет, но немного подождите, — произнес я, обращаясь к джиннам. Проследил взглядом за удаляющейся совой… Н-да. Так по-дурацки потерять… Нарочно не придумаешь. Хорошо хоть море спокойное, это яйцо, как мне кажется, не должно тонуть — легкое совсем… Не знаю, что это за яйцо, но подарками богов в любом случае не разбрасываются. Хотя жрица наша, помнится, именно так и поступила… Впрочем, нам, вольным шаманам, логику служителей богов не понять. Тем более женщин…

Некоторое время я кружил над морем, ожидая возвращения совы. Джинны молча парили неподалеку; им проще, могут на одном месте висеть, да и вообще усилий для полета не прикладывают… Но пейзаж красивый, была бы возможность — сфотографировал бы. Две красивые девушки на фоне вечернего моря… Кхм. Может, брак — не такая уж плохая идея?..

— Засмотрелся? — голос совы звучал саркастически.

Я очнулся и оторвал взгляд от джинн; хорошо еще, тело самостоятельно справилось с полетом… Вернее, планированием.

Я повернул голову… и обнаружил, что сова вернулась не одна. Рядом с ней, переливаясь перьями и разбрызгивая отраженные ими капли света, летела маленькая крылатая змейка.

— Это оно?.. — пробормотал я.

— Угу, — ухнула сова в ответ.

Змейка юркнула вперед, облетев меня так быстро, что ее движение слилось в одно переливчатое кольцо, и зависла рядом. Похоже, крылья у нее для вида — она ими даже почти не машет… Но красивая, однако. Даже красивее изумрудной змейки. Раза в два больше той, без рогов, зато с крыльями. А чешуйки радужные…

— Можете восстанавливать транспорт, — сообщил я джиннам, продолжая рассматривать змейку.

— Я не могу этого сделать, когда ты двигаешься, — ответила Крооргина. — Можешь угодить в смерч…

Н-да… И что делать? Я-то, в отличие от них, на месте зависать не могу, во всяком случае, без подходящего воздушного потока, которого здесь не наблюдается…

Впрочем, решение быстро нашлось.

— Придержи посох, — обратился я к Миэле.

Та подхватила его телекинезом, и мы с совой устроились на концах. Браться за чужой тотемный посох руками — не самый разумный поступок, но с телекинетическим плетением никаких проблем нет… Змейка еще раз облетела вокруг и опустилась мне на голову. Хм, что это за существо такое?.. Вроде и дух, и не совсем… Но дружелюбное, это я чувствую точно. Да и сова ничего не говорит, так что, полагаю, все в порядке.

Крооргина снова создала транспортный смерч; я мотнул головой, стряхивая устроившуюся на ней змейку, и поменял облик. Подставил руку, и змейка послушно опустилась на нее. Хм… Я осторожно прикоснулся к ней, погладил; она зашипела, но, похоже, довольно. Третья змея в коллекции, если считать жену…

— Что это такое? — поинтересовалась Миэла.

— Пернатая змея, — пожал я плечами.

— Это… заметно, — согласилась джинна. — Никогда раньше не видела ничего подобного… Откуда она?

— Подарок одного… знакомого, — снова пожал я плечами.

Заинтересовавшаяся Крооргина тоже подошла ближе; однако Миэла не поспешила отойти.

— Какая прелесть! — с долей удивления в голосе произнесла Крооргина. — Можно погладить?

С каждым словом ее голос смягчался, а под конец она просительно посмотрела на меня.

— Ну почему бы и нет… — растерянно ответил я. — Только осторожно, еще укусит…

Крооргина прикоснулась к свернувшейся на моей ладони змейке. Та потерлась о палец в ответ; тело Крооргины приняло более яркий голубой оттенок. По моему опыту, с ней такое, когда она довольна… А когда злится, краснеет.

Неожиданно змейка рванулась и вцепилась джинне в палец. Однако джинна только растерянно посмотрела на нее; зубов во рту змейки не было. Жевать палец та не стала; быстро отпустила, еще раз о него потерлась и снова свернулась на моей ладони.

— Что это было?.. — удивленно пробормотала Миэла.

— С тобой все в порядке? — обратился я к пострадавшей… хотя она таковой и не выглядела. Наоборот, выражение ее лица смягчилась, и она улыбнулась.

— Щекотно, — произнесла Крооргина. — Занятное существо… Но я подумала: вам же, наверно, скучно так лететь… Может, в карты пока сыграем?