Вместо ответа из груди старой женщины вырвался глухой стон.

– Вдова Илик, что с вами?!

Гадалка начала раскачиваться, а затем заговорила нараспев на непонятном языке.

Уил отшатнулся от нее.

– Я ухожу! – заявил он.

Вдова, похоже, тут же вышла из транса.

– Подождите! – остановила она Уила. – Вы должны выслушать меня!

– Что нового я могу услышать от вас?

– Позвольте, я взгляну на ваши ладони.

– Нет! Я не хочу, чтобы вы мне гадали. Не понимаю, зачем я вообще пришел сюда.

– Вы сделали это на радостях.

– На радостях?

– Да, вы расстроили замыслы своего недруга.

Уил, который уже вскочил со своего места и готов был покинуть шатер, снова опустился на стул, пораженный ее словами.

– Говорите, что вы знаете об этом, – приказал он.

Однако гадалка покачала головой.

– Все это уже не имеет значения. Сейчас важно совсем другое.

Уил с недоумением посмотрел на нее.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Слушайте меня внимательно, Уил Тирск! – низким загробным голосом промолвила Вдова Илик.

– Откуда вы знаете мое имя? – изумился Уил. – Я ведь не называл его.

– Молчите! Меня мучает страшная боль, поэтому не перебивайте меня. Я должна успеть сказать вам главное. У меня не хватит сил повторить это еще раз. Я обладаю пророческим даром, и все сказанное мной – истинная правда. Заберите свои деньги, я бесплатно делаю предсказания и даю советы тому, кто сам наделен магической силой.

Уил отпрянул от нее, но Вдова успела схватить и крепко сжать его руку.

– Вы вступили на опасный путь, – заговорила она монотонным голосом. – И вам будут сопутствовать мрак и одиночество.

Уил вдруг ощутил внутри ноющую пустоту.

– Хорошенько запомните мои слова. То, что будет постоянно с вами, может стать для вас погибелью, но если вы будете правильно вести себя, оно поможет вам в пути. То, о чем я говорю, не имеет ни собственного пульса, ни влечения, ни симпатии. Оно сосредоточено на себе.

– О чем вы говорите? Я ничего не понимаю!

– Речь идет о Живительной Силе. Это и есть дар Миррен, который она передала вам перед смертью. Будьте осторожны, Уил Тирск.

– Живительная Сила? – удивленно переспросил Уил. – И что же это такое?

– Некоторые назвали бы ее проклятием, но Миррен считала ее даром.

Для Уила Миррен была обыкновенной девушкой, которая стала жертвой людского суеверия и трагически погибла на костре. И сейчас, когда он услышал, что она обладала неким таинственным даром, ему стало не по себе.

– Под даром, который мне завещала Миррен, подразумевалась собака, – не сдавался Уил.

Гадалка кивнула.

– Да, Нейв часть ее дара. Этот пес будет оберегать вас в пути.

– Но откуда вы все это знаете?

У Уила голова шла кругом. Вдове Илик было известно не только его имя, но даже кличка собаки, которую он взял после гибели Миррен.

Гадалка загадочно улыбнулась.

– Как я должен использовать этот дар? – вздохнув, спросил Уил.

– Я не дам вам на этот счет никаких советов. Это ваш дар и вы должны сами решить, как распорядиться им.

– Когда он даст о себе знать?

– Он уже в вас, – сказала гадалка и закашлялась.

– Но что мне делать с ним? Ответьте! – воскликнул Уил, не на шутку напуганный ее словами.

– Вы узнаете это, когда придет время. А пока я вижу какую-то женщину… она в беде… ей нужна ваша помощь…

Уил был ошеломлен тем, что услышал.

– Вы должны рассказать мне все, что видите, – потребовал он.

Гадалка снова закашлялась и выпустила руки Уила.

– На долю тех, кого вы любите, выпадут суровые испытания… – слабеющим голосом снова заговорила она. – Не расставайтесь с собакой и ее другом.

У Уила кружилась голова. Он не знал, что было причиной этого – выпитый эль или пряный аромат благовонных палочек, которые гадалка жгла в своем шатре.

– Вы лжете, я не верю вам, – заявил он.

– Я никогда не лгу. – Голос гадалки теперь звучал резко. – Я говорю то, что вижу. Вашим друзьям грозит беда. И еще – и это очень важно – какой-то женщине нужна ваша помощь, вы должны защитить ее.

Уилу хотелось заткнуть уши и убежать из шатра, но он вдруг в порыве гнева схватил гадалку за руку. Она снова содрогнулась от его прикосновения. Впрочем, возможно, это была реакция на боль, которую Вдова испытывала сейчас.

– Немедленно уезжайте отсюда, я не хочу, чтобы вы оставались в этом городе, – процедил он сквозь зубы.