Но атаковала русский самолет не зенитная ракета – в атаку на корабли, низко стелясь над волнами, выходило звено китайских истребителей J-11!

«Пиратские копии» русских истребителей Су-27 совершили пиратскую атаку. На пилонах подвески у них находились китайские противокорабельные ракеты C-802, уж очень похожие на американские ПКР «Боинг» «Гарпун». Целеуказание они получали от того самого «формально нейтрального» северокорейского фрегата.

– «Альбатрос-3», я – «Четвертый» – низколетящие скоростные цели по пеленгу триста двадцать! Нас атакуют китайские истребители.

– Спокойно, «Четвертый», понял тебя. Идем на перехват!

– Понял, «Третий», прикрываю.

Капитан Красовский выполнил резкий вираж с большой перегрузкой, выходя в атаку на пару «Цзянь-11».

А с другой стороны от родного корабельного соединения уже вела воздушный бой первая пара под командованием майора Александра Стрепетова.

Старший лейтенант Артем Рахимов скрипнул зубами – не от перегрузки, а от горечи. Им приходилось воевать против своих же Су-27, пусть и сделанных в Поднебесной! На мгновение он вспомнил, каких трудов стоило инженерам и техникам в Армавире и Борисоглебске поддерживать в летном состоянии стареющие буквально на глазах МиГ-29 и Су-27, чтобы они, молодые летчики, смогли познать премудрости боевого пилотажа… Как же так можно – вооружить практически половину мира, а самим оставаться со старыми и изношенными самолетами?

В следующий момент голос командира пары вытравил из души молодого летчика все лишние эмоции:

– Я – «Альбатрос-3», атакую!

Два Як-141М2 сбросили подвесные топливные баки.

Китайские истребители были утяжелены полной боевой подвеской, поэтому первый раунд остался за чемпионами маневренности.

Первые два пуска русских истребителей были успешными. Ракеты «воздух – воздух» Р-27 точно поразили два китайских истребителя. Те шли на бреющем полете, прямо над волнами, в волны же и кувыркнулись комками огня и дыма, не имея запаса высоты для маневра.

Но в дальнейшем успех изменил русским летчикам.

На Як-141М2 кроме двух ПКР Х-35 «Уран» было только четыре ракеты: две – Р-27Р средней дальности на пилонах под воздухозаборниками по бокам фюзеляжа и пара ракет малой дальности Р-73 под крыльями. Так что русские летчики били только наверняка. Но не всегда это получалось – против них были все же сверхманевренные истребители.

«Цель в захвате. Пуск разрешен», – выдал речевой информатор. Старший лейтенант Рахимов уже приготовился было выпустить ракету, как вдруг силуэт J-11 в прицеле совершил невообразимый пируэт и оказался сбоку и сверху от русского истребителя.

И теперь уже Артему Рахимову пришлось выписывать в небе невообразимые фигуры пилотажа, чтобы вырваться из «клещей» двух китайских истребителей. Выручил его капитан Красовский, выпустивший в упор по «китайцу» ракету малой дальности. Удивительно, но и в этом случае китайский пилот умудрился увести свой «Цзянь-11» из-под атаки! Р-73 бессильно взорвалась возле одной из отстреленных «китайцем» тепловых «ловушек».

А сверху уже коршунами падала еще одна пара китайских Су-27. Пара русских истребителей слитно выполнила вираж с большой перегрузкой. Им вдогонку пошли китайские ракеты класса «воздух – воздух».

– Расходимся! «Кобра Пугачева»!

Два Як-141М2 почти синхронно выполнили «змеиную стойку». Увлекшиеся погоней J-11 проскочили вперед и тут же оказались в прицелах «ястребков» с Андреевскими флагами. Капитан Красовский тут же выпустил залпом две ракеты – китайский «Фланкер» взорвался огненным шаром и рассыпался пылающими обломками.

А вот его напарник, используя феноменальную аэродинамику русской концепции, реализованной на экспортном самолете, успел уйти неожиданно вбок! Но и русский летчик был не лыком шит.

Старший лейтенант Артем Рахимов задействовал режим нашлемного наведения. На лицо русского летчика опустился телескопический коллиматорный визор, сделав русского крылатого воина похожим на фантастического киборга. В поле зрения загорелось тонкое зеленоватое перекрестие. Быстрым поворотом головы летчик взглядом задал целеуказание ракетам. Перекрестие запульсировало красным. Пуск! «Эр-семьдесят третья» сорвалась с пусковой установки и сразу же круто ушла в сторону, вбок от запустившего ее самолета-носителя.

«Цзянь-11» попытался было выполнить переворот через крыло, но русская высокоманевренная ракета Р-73 ударила ее влет, взорвавшись прямо под «брюхом» летящего «на ноже» [29] китайского истребителя. J-11 кувыркнулся и вошел в штопор, разматывая за собой шлейф черного дыма.

Итог боя был неоднозначным: с одной стороны, уцелевшие китайские истребители и ракетные катера ушли, так и не выполнив боевую задачу. С другой стороны, русские летчики и моряки всерьез оценили уровень подготовки противника и его упорство в достижении целей.