Подруги вышли прогуляться до Центрального парка. Улицы опустели. Город готовился к ужину.

Их отношения изменились за последние два месяца. Дэнни подозревала, что она потеряла некий статус в глазах Кейси. Теперь она была просто Брошенной Женой. Это чувствовалось в подтексте их разговоров. Кейси давала ей советы, как жить.

"Ты должна перестать так горевать. Так можно похудеть!"

"Ты лучше позаботься о себе", — отвечала Дэнни.

Кейси посоветовала ей завести новый роман.

— Поверь мне. Я знаю, как это помогает. Меня столько раз бросали! Тебе нужно провести отпуск на горнолыжном курорте или пожить на ранчо, где катаются на лошадях, — там легко завязываются любовные связи.

Только того не хватало, чтобы Кейси учила ее, как подцепить мужика! Счастливый брак сделал Кейси слишком самодовольной. А после вечеринки с шампанским она стала еще больше выкрутасничать.

— Ну, ты нашла кого-нибудь подходящего сегодня вечером? — спросила Кейси.

— Они все "подходящие", — ответила Дэнни со значением, — вот только я никуда не гожусь. Пока не гожусь. А может, навсегда. Во всяком случае, я, как тебе и обещала, не произнесла ни одного ругательства в адрес Теда. И не потому, что у меня не было повода. А твои гости были хороши! Все только и говорили что о коммерции и деньгах. Если бы они изъяснялись на китайском, и то было бы понятно. Думаю, и адвокаты все такие же. Как соберутся вместе, только и судачат о своих делах. Мы с Тедом всегда находили приятные темы для разговоров…

— Тед, Тед, Тед!.. — запротестовала Кейси.

Два квартала они шли после этого молча. Неожиданно Кейси спросила:

— Насколько обязательно выполнять предсвадебный контракт?

— Это зависит от обстоятельств. Супруги могут в любой момент изменить какой-то из пунктов соглашения, если оба согласны. А почему ты спрашиваешь?

Кейси поджала губы.

— Ты же знаешь, Барни не хочет больше иметь детей. И я подписалась под этим условием перед свадьбой. Ну вот… теперь я изменила свое мнение, а он — нет. Он совсем не хочет…

— Бога ради, Кейси. Ты что, беременная?

— Нет, но я хочу забеременеть. Ужасно хочу! Я уже старуха, Дэнни. Теперь или никогда!

Дэнни улыбнулась, представив, как Кейси вскакивает ночью к орущему детенышу, чтобы сменить подгузник.

— Конечно, это не мое дело, но почему бы тебе не наплевать на контракт?

— Я и хочу так поступить. Возможно, Барни тогда бросит меня, найдет себе другую… Что я тогда буду делать? Вот у тебя… есть Саманта. Я есть у моей матери. У меня на этой почве появился пунктик.

— Почему Барни должен тебя бросить? Он счастлив, как новобрачный. Он считает тебя лучшей женщиной в мире. У тебя есть причины его в чем-то подозревать?

— Разве ты подозревала Теда? Ну, скажи: были причины? Нет. Он казался идеальным мужем, черт подери, монументом верности. Подумай! А ведь он обманывал тебя. Но когда все случилось, ужасная правда раскрылась. И я очень боюсь этого. Все мужики замешаны на одном тесте, большинство из них. Барни признался мне как-то, что наставлял рога своей первой жене…

— Насколько я поняла, это был долгий несчастливый брак.

— Моя мать считает, что мой брак тоже неудачный. Она постоянно называет Барни "мой названый еврейский сынок". — Кейси на минуту задумалась. — …И потом он ушел от своей второй жены.

— Он рассказывал, что она занималась только своей прической. И потом, они прожили всего год или чуть больше. Не преувеличивай, Кейси. Барни — не ловелас и не мартовский кот.

— Почему ты защищаешь его, Дэнни? Если Тед мог выкинуть такое… Или ты Теда тоже оправдываешь?

— Ты смеешься надо мной? — взорвалась Дэнни. — После всех страданий, которые он мне принес?!

— Теперь понимаешь, чего я боюсь? Барни говорит, все можно простить и забыть. Я так не думаю. И твоя ситуация — лучший тому пример! Барни целыми днями работает в окружении женщин — манекенщиц, секретарш, художниц, дизайнеров, которые только и думают, как переспать с ним. Почему я должна верить в его верность, если Тед совершил такое? А если у меня будет ребенок?

— А ты не думаешь, что это, наоборот, привяжет его к тебе еще больше?