— Не хуже чем я себя чувствовал, пока тебя не нашел. Если ты еще раз сбежишь от меня без объяснений, я тебе всыплю по первое число.

Стиви не испугалась.

— Ты сегодня работал?

— Работал? — переспросил Джадд с возмущением. — Стиви, я как безумный мотался по коридорам этой больницы, дожидаясь, пока ты придешь в сознание.

— Надо было сидеть дома и писать. Седьмая глава требует доработки.

— Да, я знаю. Там надо… — Брови Джадда угрожающе сошлись у переносицы. — Скажи на милость, откуда ты знаешь, что у меня с седьмой главой?

— Я ее читала.

— Что еще ты прочитала?

— Всю книгу. Я начала читать сразу же, как ты к ней приступил. — Стиви до смерти хотелось коснуться его щеки, но сил не было. — Она великолепна. Честное слово.

Она почувствовала, что дремота снова одолевает ее. Но прежде чем провалиться в забытье, надо было сказать ему что-то очень важное.

— Джадд. Я люблю тебя.

Он взял ее руку и поднес к губам.

— Тоже мне новость. Я это понял, когда ты выбрала жизнь, а не Большой шлем. А хочешь теперь узнать настоящую новость? Я тоже тебя люблю.

Стиви уже уснула. Джадд усмехнулся. Жаль, что она не слышала его первого признания в любви. Но ничего.

Он будет рядом, когда она проснется.

— Спасибо.

— Спасибо, — выдохнула красотка в мини юбке и на высоченных каблуках, выдувая огромный розовый пузырь из жвачки. — Не могу дождаться, когда приду домой и примусь за чтение. Если книга хотя бы вполовину так же хороша, как ваше сексуальное фото на обложке, я буду просто счастлива!

Джадд посмотрел на свою жену. Она стояла чуть в стороне и сверлила юную нахалку свирепым взглядом. Подошла следующая поклонница. Джадд беспомощно пожал плечами. Этот трогательный жест никак не вязался с его неотразимой донжуанской улыбкой.

— Миссис Макки, там прибавилось народу, — сообщил управляющий. Дело происходило в книжном магазине на Манхэттене. — Мистеру Макки придется подписывать книги еще довольно долго. Может быть, вы присядете?

— Да нет, все в порядке. Но спасибо.

— Он застенчиво взглянул на нее:

— Не слишком нагло с моей стороны будет попросить и ваш автограф тоже?

Стиви улыбнулась:

— Нисколько.

Он вытащил блокнот и ручку.

— Я однажды был на вашем матче. Вы тогда участвовали в Открытом чемпионате США.

— Я выиграла?

— Вы проиграли в четвертьфинале, но победа была очень близко.

Она рассмеялась.

— Вы ведь больше не играете, так?

— Да, профессиональным теннисом я больше не занимаюсь. В данный момент я организую сеть теннисных школ.

— Я слышал об этом. Для детей из малообеспеченных семей, верно?

Через шесть месяцев после операции врачи разрешили Стиви абсолютно все виды деятельности, в том числе и спорт, и неожиданно у нее появилась блестящая идея. Свою мысль она обсудила с Джаддом, и тот ее полностью одобрил. Он написал в своей колонке о новом проекте, и пожертвования посыпались со всех сторон.

Школа тенниса в Далласе заслужила так много похвал, что другие штаты тоже обратились к Стиви с просьбой организовать подобные проекты и для них. Сейчас школы тенниса Стиви Корбетт распространились уже по всей стране. Они помогали в основном тем, кто не мог себе позволить членство в теннисном клубе.

— Наши школы содержатся на добровольные пожертвования и открыты для каждого желающего. Научиться играть в теннис может любой, — объяснила Стиви.

— А ваш муж не возражает, что вы уделяете так много времени работе?

— Абсолютно нет. Он понимает, как мне это нужно. Кроме того, он и сам очень занят.

— Говорят, что он уже работает над второй книгой?

— Правильно.

— А о чем она?

Стиви очаровательно улыбнулась:

— Я поклялась хранить тайну. Вам придется подождать ее выхода в свет. Как и всем другим поклонникам.

Длинная очередь из этих самых поклонников выстроилась перед входом в книжный магазин и на тротуаре. Стиви увидела, как один человек решительно протиснулся сквозь толпу и пробрался к столу, за которым Джадд подписывал экземпляры своей книги. Он представился журналистом из книжного обозрения «Таймс».

— Не могли бы вы уделить мне пару минут, мистер Макки?

— Никак нет. — Улыбнувшись, Джадд кивнул на очередь из жаждущих получить автограф у автора нового бестселлера. — Но я могу говорить и подписывать одновременно, так что спрашивайте.