— Каждый делает свой выбор, — безразлично пожал плечами Нортис. — Я одиночка по натуре.

— Понятно. Ну так что, одиночка? Возьмешься? Или?

Отбив пальцами протеза замысловатую дробь по столешнице, Нортис навел мертвые линзы искусственных глаз на Ромуальдо и кивнул:

— Берусь. Сделаю все, что в моих силах. Но только при одном условии — мне нужно соответствующее оборудование, запчасти, инструменты и как минимум четверо не слишком тупых помощников, умеющих обращаться хотя бы с унифицированной отверткой.

— Сделаем! Парней хоть отбавляй, да и девками не обижены, — с облегчением засмеялся Ром. — В общем, ты накатай список, а я тебя обеспечу всем необходимым для работы.

— Не торопись обещать, Ромуальдо, ой не торопись, — калека растянул губы в усмешке. — Список получится о-очень длинным. Пунктов так с полсотни наберется как минимум.

— Я же сказал — сделаем! — уже гораздо серьезней произнес итальянец. — Пиши список!

— Хорошо. Ах да! Прежде всего, мне нужно безлимитное и высокоскоростное подключение к городской сети. Нужен широкоформатный экран для терминала и самый мощный процессорный блок, что ты сможешь отыскать. Это все нужно мне уже завтра к вечеру. Ну и забыл тебе сказать, Ром, — я крайне свободолюбивый человек. Если я вдруг захочу прогуляться, а на моем пути возникнет какой-нибудь амбал и скажет, что сеньор Ромуальдо что-то там запрещает… после этого не обижайся, Ром.

— Это угроза?

— Нет, Ром, — усмехнулся калека. — Это предупреждение. Ты меня нанимаешь, но не покупаешь. И если ты это понимаешь — мы останемся друзьями. Ну, давай выпьем за успех твоего предприятия!

— Нашего, Нортис, нашего предприятия!

— Нет, Ром, — твоего предприятия. Мне, если честно, плевать, что у тебя выйдет из этой затеи. Ну, будем!

— Будем! Ох и мутный же ты парень! Ох и мутный! Но мужик что надо! Завалить троих «нулей» в мясо… эх! Хотел бы я это увидеть, а то и поучаствовать! А списочек когда напишешь? Ну, тот самый?

— Сегодня. Вещи по углам раскидаю и сразу напишу приблизительный перечень необходимого. Так… навскидку. Чтобы быть уверенным, надо взглянуть хотя бы на парочку «Проходчиков» и «Сороконожек». Кстати, это можно организовать?

— Конечно можно, амиго! И в список заноси все, что требуется! Не стесняйся! Я все достану!

На то чтобы расчистить во вспученной каменной груде несколько небольших щелей, ушла большая часть утра и тридцать небольших ранцевых баллонов с насыщенной воздушной смесью — по три баллона на человека.

Хотя нет худа без добра — за это время калека успел набить на браскоме приблизительный список требуемого оборудования и по локалке отправить его на комп стоящего рядом Рома, после вчерашнего мучившегося жестоким похмельем.

Спрессованные камни плохо поддавались усилиям десятка человек, но все же им это удалось, и Нортис, с облегчением вздохнув, начал действовать — он уже устал от вынужденного четырехчасового безделья. Давно получившие инструкции и несколько усовершенствованный программный код Крыс и Крыс 2 одновременно рванули вперед и исчезли в проделанных в массе камней отверстиях. На браском тут же пошла видеоинформация, и Нортис принялся ее внимательно изучать, пока что не обращая внимания на медленно прорисовывающуюся карту внутренностей громадной осыпи.

Полностью сосредоточиться на работе не удалось — его тут же бесцеремонно отвлек итальянец, до чьей отупевшей после изрядного количества «НЭПР Стандарт» головы наконец дошел смысл написанного:

— Святая Магдалена Заступница! Ты что такое понаписал? Иисусе! Где я тебе все это достану? — глухо засопел протрезвевший Ром из под кислородной маски. — Ты вообще представляешь, сколько это будет стоить? Нет, ты представляешь?

— Твои проблемы, — небрежно ответил Нортис и тут же заорал: — Эй! Слезь с этого камня! Живо!

Забравшийся по крутому боку перегородившей туннель каменной груды громила с трудом балансировал на плоском обломке, угрожающе пошатывающемся при каждом движении решившего покрасоваться идиота.

— Слезай! — уже встревоженно завопил калека, глядя, как вниз начинаются сыпаться мелкие камни, грозя засыпать проделанную в основании кучи щель. — Уйди оттуда!

— Да пошел ты! Щенок! Будет он мне еще указывать! — заорал в ответ громила. — Босс, с каких это пор технари у нас рот открывать начали?

И так донельзя разозленный похмельем и дорогущим списком от калеки, Ромуальдо зашипел, словно разъяренная лизенгерская рептилия, и, ухватив за плечо стоящего рядом человека, громко спросил:

— Вон в того козла горного попасть сумеешь? А? Из игольника! Всего десять выстрелов! За каждое попадание — банка пива! Если засадишь все десять игл этому уроду в задницу — с меня ящик пива!

— Сделаем, босс! — обрадованно проорал охранник и, выхватив из-за пояса игольник старой модели, щелкнул предохранителем. — Эй! Стой не дергайся!