Пять фунтов лишь за то, чтобы присматривать за одной маленькой девочкой. О небеса!

Пруденс подняла глаза на красивого мужчину, который стоял перед ней. Кто такой этот мистер Ламберт? Такие, как он, не нанимают нянечек. У таких типов есть те, кто велит тем, кто нанимает нянечек. Такие, как он…

Плечи широченные, застят свет, что льется из окон. Ростом под потолок. Зеленые глазищи горят озорным огнем, а потом вдруг как вспыхнут чем-то темным, глубоким. Его ухоженные руки, бережно прижимающие маленькую девочку, большие и сильные…

Пруденс вдруг поняла, что от его вида у нее на макушке встают дыбом волосы.

И это еще что. От прищура его зеленых глаз, которые, казалось, все время смеются над тобой, ее соски напряглись.

Пруденс скрестила на груди руки. Такие, как он, привыкли к тому, что женщины сами падают к ним в постель. Он ведь, похоже, и не подозревает, какой эффект производит его внешность на женщин.

Ведь он нанимает ее в услужение. Он, возможно, и не думает о ней как о человеке, тем паче как о женщине. Таки ей не стоит думать о нем как о мужчине!

Не следует соглашаться на эту работу, раз он имеет на нее такое влияние. С другой стороны, что страшного случится, если за работу тебе заплатит такой красавчик? Ей ведь предстоит стать няней, а не содержанкой.

– А какие именно обязанности мне предстоит выполнять?

Колин удивленно моргнул.

– Ну-у… вам придется заботиться о Мелоди, следить, чтобы она не шалила и…

– И?…

Колин забеспокоился.

– Вы лазаете по деревьям?

Пруденс рассмеялась. Едва ли он собирался падать с деревьев, разве что со столба на ярмарке.

– Да, я неплохо лазаю, хотя до Эвана мне далеко.

Колин просветлел лицом.

– Просто превосходно! – Он посмотрел на милое дитя, дремлющее у него на коленях. – Мелоди очень целеустремленная девочка… когда бодрствует.

Вьющаяся черная прядка упала на круглую розовую щечку. Малышка не слишком-то походила на мистера Ламберта. С другой стороны, и они с Эваном не были копией своего отца. Они были копией мамочки.

– Могу я спросить, сэр, где ее мама? – Что же все-таки за человек этот мистер Ламберт, если путешествует с маленькой девочкой по всей стране в поисках Шанталь Маршан?

Колин не нахмурился в ответ на бестактный вопрос, лишь чуть заметно улыбнулся одними глазами.

– Это так важно?

Все ясно. Не ее ума дело. Ей плевать на этого идиота и на его отношения с Шанталь. Пруденс гордо вздернула подбородок. Она будет нянчиться с его ребенком и с улыбкой примет сумму впятеро превышающую обычное вознаграждение. А укоры совести заткнет куда подальше.

Пять фунтов плюс дорога до Лондона, пусть и в объезд. Не говоря уже о возможности настигнуть Шанталь, вывернуть ей руку и заставить платить по счетам. Пруденс зловеще улыбнулась. Одно это стоило ее согласия.

Она протянула руку:

– Что ж, сэр, думаю, в таком случае мы договорились. Колин автоматически ответил, хотя не привык пожимать руку женщине. Стоило ее теплой крохотной ладошке коснуться его, как Колина словно молнией ударило. Они еще стояли какое-то время, зеленые глаза смотрели в серые.

«Этот взгляд, словно холод дождливого неба».

Ему вдруг нестерпимо захотелось постоять под дождем. Затем она потянула свою руку назад, и он пришел в себя от наваждения. «Идиот чертов, что ты делаешь?»

– О-о, простите, ради Бога, я просто… задумался! Пруденс подозрительно повела бровью. Он ее не винил.

Должно быть, устал больше, чем подозревал. Он сжал ладонь, удерживая тепло ее руки.

– Я подумал, что нам лучше не задерживаться, если мы хотим попасть в гостиницу до темноты.

Пруденс поджала губки.

– Но мы можем выехать и утром.

Колин покачал головой.

– Хорошо. Я только схожу за Эваном. Мы уже собраны. – Колин переложил Мелоди на другую руку, и она тут же уютно устроила голову на его плече, так и не проснувшись. Дьявол, о мальчишке он как-то совсем забыл. Как они все поместятся?

Впрочем, что скакать вдвоем с Мелоди, что в тесной компании, ему уже все равно. Едва ли он выдержит еще пару дней такого путешествия.

Пруденс отогнала сонливость и отправилась за Эваном.

У нее было такое чувство, что ему не понравится соглашение, которое она заключила. Эван временами бывал ужасно упрям. Пруденс никак не могла понять, почему они с ним такие разные.

Мужчина стоял в полумраке театрального зала и наблюдал, как администратор командует установкой декораций на сцене.