— Разумеется.

Офицер показал на дорогу:

— Разворачивайтесь, мэм, мы поедем за вами.

Десять минут спустя она уже снова подходила к стойке портье «Уайнет кантри инн», но на этот раз рядом шагал Тед Бодин, а офицер Бурбон остановился у двери и что-то сказал в прикрепленный к лацкану микрофон.

При виде Теда красавица блондинка мгновенно подобралась и растянула губы в широкой улыбке. Даже волосы, казалось, встали дыбом. Но она тут же сочувственно нахмурилась.

— Привет, Тед. Как поживаешь?

— Прекрасно, Кайла. А ты?

Оказывается, он опускает подбородок, когда улыбается. Мег заметила это еще на репетиции свадьбы. И этот жест каким-то образом стал символом порядочной жизни и благородных намерений. Только тогда он улыбался Люси, а теперь — портье гостиницы. Вот тебе и разбитое сердце!

— Никаких жалоб! — отрапортовала Кайла. — Мы все молились за тебя.

И хотя он совершенно не походил на человека, нуждавшегося в молитвах, все же понимающе кивнул:

— И я очень это ценю.

Кайла наклонила голову так, что водопад блестящих белокурых волос упал на плечо.

— Не хочешь пойти со мной и папой на ужин в этот уик-энд? Вы с папой такие друзья!

— Вполне вероятно, что приду.

Они немного поболтали о папочке, погоде и мэрских обязанностях Теда. Кайла пустила в ход все приемы: откидывала волосы, хлопала ресницами, делала глазки, словом, лезла из кожи вон.

— Мы все говорили о вашем вчерашнем телефонном разговоре. Потому что были уверены: Спенсер Скипджек нас в расчет брать не будет. Трудно поверить, что Уайнет по-прежнему в игре. Но я сразу сказала, что ты справишься.

— Я счастлив, что ты во мне уверена, но стоит ли делить шкуру неубитого медведя? Вспомни, до прошлой пятницы Спенс стоял за Сан-Антонио.

— Если кто-то может заставит его изменить мнение и строить в Уайнете, так это ты. Нам нужны рабочие места.

— Кому это знать, как не мне?

Надежды Мег на то, что беседа затянется, не оправдались: Тед обратил взор на нее.

— Насколько я понимаю, миз Коранда вам задолжала. Похоже, она считает, что может с вами договориться.

— О, я на это надеюсь, — кивнула блондинка, хотя явно ни на что не надеялась.

Охваченная паникой Мег покраснела до корней волос и облизнула сухие губы.

— Может… мне нужно поговорить с менеджером.

— Вряд ли это хорошая идея, — усомнился Тед.

— Придется, — возразила Кайла. — Сегодня я только помогаю. И не имею права ничего решать.

— О, какого черта! — улыбнулся он. — Нам всем не мешает немного позабавиться. Скрасить тяжелый день. Сходи за ней.

— Тед, на Семетери-роуд авария. Можешь сам здесь управиться? — протрубил офицер Бурбон от двери.

— Конечно, Шелдон. Пострадавшие?

— Не думаю. Да, и когда закончите здесь, приведи ее в участок, — добавил он, кивнув в сторону Мег.

— Будет сделано.

Привести ее в участок? Так они действительно собираются ее арестовать?

Коп ушел, а Тед облокотился на письменный стол, чувствуя себя уютно в мире, который провозгласил его королем.

Мег судорожно вцепилась в сумочку.

— Почему вы считаете, что не стоит говорить с менеджером?

Тед оглядел маленький уютный вестибюль и, кажется, остался доволен увиденным.

— Потому что она не относится к членам твоего фан-клуба.

— Но я ее в глаза не видела.

— Ошибаешься. Видела. И судя по тому, что я слышал, встреча прошла не слишком мирно. Говорят, ей не слишком нравится твое отношение к Уайнету… да и ко мне тоже.

Дверь за стойкой распахнулась, и на пороге возникла женщина с волосами цвета хохолка у дятла и в бирюзовом трикотажном костюме.

Берди Киттл…

— Добрый день, Берди, — поздоровался Тед с владелицей гостиницы, чьи волосы сверкали на фоне уныло-бежевых стен. — Прекрасно выглядишь!

— О, Тед…

Берди, казалось, вот-вот заплачет.

— Мне так жаль, что свадьба не состоялась! Даже не знаю, что сказать!

Большинство мужчин были бы убиты и унижены изливавшейся на них жалостью, но на лице Теда не отразилось ни малейшего смущения.

— Всякое бывает. Спасибо за участие. Видишь ли, Шелдон остановил миз Коранду на шоссе. Сбегала с места преступления. Но на Семетери-роуд случилась авария, и он попросил меня проследить, чтобы все было улажено. Кажется, там нет пострадавших.