— Нет-нет! Я рада, что ты позвонила! — взволнованно затараторила Люси. — О, Мег, это чудесно! Каждой женщине не мешало бы побывать в постели с Тедом Бодином!

— Об этом я не знаю, но… ты вправду не против?

Мег снова подтянула колени к подбородку.

— Шутишь? — закричала Люси. — Знаешь, как совесть меня грызет? До сих пор! Если он переспит с тобой… ты моя лучшая подруга! Он переспит с моей лучшей подругой! Да это все равно что получить индульгенцию от папы!

— Тебе не стоит так радоваться!

Дверь открылась. Вошел Тед, и Мег поспешно вытянула ноги.

— Передай Люси привет, — прошептал он.

— Я не твой мальчик на побегушках! — отрезала Мег.

— Передай ему привет, — виновато пробормотала Люси. — И что я очень сожалею…

Мег прикрыла рукой микрофон и уставилась на него.

— Она сказана, что веселится напропалую, спит с каждым встречным мужчиной, что лучший поступок в ее жизни — бегство со свадьбы.

— Я все слышала, — предупредила Люси. — И он поймет, что ты лжешь. Он сразу просекает подобные вещи.

— Лгунья! — воскликнул Тед, надменно глядя на Мег.

— Убирайся! — прошипела она. — Ты действуешь мне на нервы!

— Ты только сейчас сказала Теду, что он действует тебе на нервы? — ахнула Люси.

— Именно.

Люси шумно выдохнула.

— Bay, вот это удар ниже пояса!

— Что еще за удар? — нахмурилась Мег. — О чем ты?

— Ни о чем. Я тебя люблю. И наслаждайся, пока можешь.

Она отключилась.

Мег рывком закрыла телефон.

— Думаю, мы оба можем спокойно предположить, что Люси оправилась от комплекса вины.

— Означает ли это, что она дала нам свое благословение?

— Мне. Она дала свое благословение мне.

Он мечтательно уставился вдаль.

— Господи, как мне не хватает этой женщины. Умница. Остроумная. Милая. В жизни не доставила мне ни малейшей неприятности.

— О, прости-прости. Я знала, что отношения ваши довольно тоскливы, но не представляла, что все настолько плохо!

Он улыбнулся и протянул руку. Она позволила ему поднять себя с пола, но на этом он не остановился. Одним плавным движением прижал ее к себе и стал целовать, пока у нее голова не пошла кругом.

Он был идеален на вкус и запах.

Поцелуй прервался.

— Я бы хотел повезти тебя к себе, но боюсь, по пути ты передумаешь, значит, это должно быть здесь. — Легкий укус нижней губы. — Думаю, что люди не впервые делают это на хорах.

Она пыталась отдышаться, но он схватил ее за руку и вытащил в основную часть церкви.

— Стоп! — пропыхтела она, скользя по старому сосновому полу. — Мы не сделаем и шагу, пока не закончим разговор.

О, Тед был совсем не глуп. И хотя громко застонал, все же остановился.

— Я здоров. У меня никого не было после Люси. И поскольку это происходило четыре гребаных месяца назад, ты должна понять мое нетерпение.

— Никого после Люси? Правда?

— Какую часть четырех гребаных месяцев ты хочешь проверить?

— Четыре месяца, вот как? Ну, для меня все было не так ужасно.

Ложь.

Ее неудачный роман с Дэниелом, австралийским гидом по сплаву на плотах, закончился восемь месяцев назад.

— Я тоже здорова и к тому же на таблетках, — заявила она. — Но это не значит, что ты можешь обойтись без презерватива. Поскольку это Техас, где почти всякий вооружен, если я залечу, найду пистолет и вышибу тебе мозги. Честное предупреждение.

— Прекрасно. Мы выяснили отношения.

Он снова поймал ее запястье и потащил вверх по лестнице… ну, положим, не совсем потащил…

— Я также не терплю одноразового секса, — сообщила она, когда они добрались до самого верха, — так что считай это началом короткой чисто сексуальной связи.

— Еще лучше.

— И ты не позволишь уволить меня из клуба!

— Погоди. Я хочу уволить тебя из клуба, — признался Тед.

— Знаю, но еще больше ты хочешь простого, ничем не усложненного секса.