— Скажите, мастер, — настороженно покосилась я на дремлющее кольцо. — А много он потребляет? В смысле, мне ничем это не грозит?

— Нет. Твоя дейри его почти не ощущает. Никакой разницы по сравнению с тем, какая она была полоборота назад, я не вижу.

— Спасибо, вы меня успокоили, — я облегченно перевела дух, а потом вдруг подумала о Лине. Хо-ха. А шейри-то тоже меня сейчас касается. И тоже, надо думать, потягивает на себя мою несчастную дейри. Да и Тени до недавнего времени от нее питались. Интересно, я не растаю тут, как кусок сахара в кипятке, если на вокруг набирается так много желающих подкрепиться?

«У тебя есть зуб, — лениво зевнул Лин, как всегда подслушав мои мысли. — И он постоянно тянет на себя силу. Отовсюду, кроме живых существ: из воздуха, из воды, огня… так что не переживай: с такой поддержкой ты никогда не ослабнешь. К тому же я ведь сказал: я не могу причинить тебе вред. И если вдруг настанет день, когда мое питание сделает тебя слабее, мне придется есть что-то другое».

«Угу. Кого-то другого. Ты скажи лучше: а маг не может это почуять? Если я на себя так много тяну, что вам всем спокойно хватает, то разве он не чувствует этого?»

«Нет. Высокие потоки дейри маги не ощущают. Только айри и мы, шейри, можем их улавливать».

«Очень хорошо, — успокоилась я. — А то неприятно чувствовать себя пылесосом, который постоянно включен в розетку. Да еще когда вся округа с интересом следит, как же много в него может влезть. Кстати, ты не знаешь, а как маги восстанавливаются? Как я — забирая из внешнего мира силу?»

«Когда как, — отозвался Лин. — Но чаще с помощью артефактов. У этого при себе есть один. Сильный. Поэтому он и не свалился после заклятия заморозки. Но есть и такие, которые умеют, как ты. И есть Темные маги, которые не гнушаются брать силы даже у живых».

Я нахмурилась.

«Лин, но я ведь этот процесс не контролирую. Не получится ли однажды так, что мой зуб сойдет с ума и начнет тянуть энергию из Теней или хвардов?»

«Для этого тебе придется научиться ее поглощать».

«А это разве сложно?»

«Для тебя — нет. Но разве ты этого хочешь?»

«Нет, конечно! — фыркнула я, почувствовав не себе внимательный взгляд шейри. — Просто я волнуюсь, что зуб подкинет мне подлянку. Он же Твари принадлежал!»

«Но у тебя же получилось с ним договориться?»

«Получилось, — согласилась я, немного успокоившись. — Тем не менее, хотелось бы иметь какие-то гарантии. Знаешь, я не в восторге от мысли, что в один прекрасный день начну портить резервы своим братьям».

Лин неожиданно повернул голову и с укором ткнул меня носом в плечо.

«Чушь несешь, Хозяйка. Пока ты этого по-настоящему не захочешь, никто тебя не заставит. Разве Знаки ничего об этом не говорят?»

«Мои Знаки большей частью спят, — хмыкнула я. — Равнина, с тех пор, как я помогла ей избавиться от Тварей, тихо блаженствует. Долина вся в делах — спешно восстанавливается и выращивает себе новый Харон. Эйирэ слишком далеко, да и не хочу я его особо касаться. А Горы просто спят. Так что единственное, что я в последнее время слышу, это их мутные сны. И ничего такого, что помогло бы мне придумать, как от них избавиться».

Лин пожал плечами.

«Когда Печать сломаешь, все изменится».

«Когда? Скорее, ЕСЛИ сломаю. Мы уже четвертые сутки в пути, а конца что-то не видно. Даже к Прорыву еще не приблизились!»

«Ну… ты же не хочешь полетать?» — вкрадчиво спросил шейри, и я сокрушенно вздохнула.

«Я хочу. Правда. И знаю, что ты тоже давно не расправлял крылья, но пока у нас нет точных координат, подниматься в воздух глупо. Особенно ради того, чтобы просто полетать. Были бы мы с тобой одни — да. Но пока… прости, мой хороший. Придется немного потерпеть».

Шейри огорченно положил голову мне на плечо и задумчиво прикрыл веки, не испытывая дискомфорта от неудобной позы и не замечая, как его пристально изучает мастер Драмт. Потом он все-таки почувствовал неприятное внимание, отвернулся, улегся, как положено — вытянувшись всем телом и распрямив длинные ноги — но маг выражения своего лица не изменил. Только наблюдать стал еще пристальнее, да почему-то задумчиво нахмурился.

Ночью я проснулась, как от толчка. Задыхаясь от внезапно накатившей тошноты, мокрая от пота, с бешено колотящимся сердцем. Просто подскочила на месте, как будто меня ударили, резко согнулась, тщетно пытаясь унять острые спазмы во внутренностях, схватилась за раскалывающиеся виски и тихо охнула. Перед глазами все плыло, горло внезапно перехватило, сердце из груди едва не вырывалось, настукивая совершенно безумный галоп. Я будто мухоморов наелась по незнанию. А теперь мало того, что меня аж выворачивало наизнанку и все болело, как после тяжелой аварии, но еще и мысли путались, как у пьяной.

— Фантом, ты чего?! — всполошился Ниш, которому как раз выпала очередь караулить. — Что, опять брюхо прихватило?

Я до боли зажмурилась, задыхаясь от зазвеневшего в ушах пронзительного крика, пошатнулась и едва не упала, чувствуя, что меня буквально раздирают изнутри. Боже… да что ж такое?! Что не так?! Почему я едва не схожу с ума?! И кто так дико кричит, почти оглушая? Почему текут слезы из глаз? Почему же так больно?! Как будто что-то шевелится в животе и вот-вот, как в фильме про Чужих, готовится вырваться наружу?!