«Научись сначала смотреть на мир своими глазами, а потом превращайся в стрекозу, – усмехнулся про себя Денис. – Урок второй».

В остальном управление мертвым телом не составляло большого труда. Скорее наоборот. Манипулятор и минимум клавиш – вот все, что требовалось. А при желании можно было обойтись и без манипулятора. Работа с «Летящим глазом» – и то порой напрягала сильнее. Вот только бы приноровиться, обвыкнуться с тем, что сейчас им придано вместо «глаза»…

Денис провел послушного мертвеца вдоль бетонных стен. Раз провел, другой. Третий… С каждым разом получалось все лучше. Юлька и Славка заглядывают через плечо. Смотрят, не дышат. Сами – почти как…

Дверь распахнулась неожиданно. Там, внизу, в бетонной коробке с" прозрачной крышкой. Та, что справа. Не распахнулась, точнее – въехала в стену по направляющим рельсам. Шкаф-купе, блин…

«Войдите…» – потребовала инструкция обучающей программы.

Что ж, пора, значит, уходить из зоны прямой видимости. Пора испытывать гвардейца в узких коридорах кладбищенского полигона. Денис заставил фигурку в камуфляже пригнуться, нырнуть под низкую притолоку. Дверь закрылась. Задвинулась.

Впереди – тесный лаз… Освещения достаточно – можно обойтись и без приборов ночного видения. Только вот наблюдать теперь за «рабочим материалом» со стороны – через прозрачный пластиковый пол – уже не получится. Ориентироваться можно лишь по изображению, передаваемому мини-камерами ходячего мертвеца.

Бродилка оказалась несложной. Простенький такой лабиринтик. Несколько поворотов, развилок, проходов – и дистанционно управляемый зомби Дениса попал в широкий тоннель. А тоннель этот вел…

В тупик.

В тупике, в каменном аппендиксе, у самой стены – стоит… Группировщик? Имитатор? «Рабочий материал»? В маске, в камуфляже, с заточкой.

Хотя нет, слово «стоит» тут не совсем уместно: Денис разглядел крепления, поддерживавшие обмякшее тело. Стальные скобы, кольца. А заточка – так та попросту привязана к руке.

Еще один труп. Чучело. Кукла…

Интересно, что бы это значило?

Обучающая программа не преминула объяснить – что.

«Уничтожьте цель».

Ага. Пришло время отработки боевых навыков. Так вот зачем Катафалк-Призрак собирает по ночам трупы! Нет, не миф это, не досужие вымыслы, не страшилки-пугалки для доверчивых и пугливых. Реальность это. Суровая. «Мертвому раю» требуются тренажеры, максимально приближенные к… Человекообразные груши, в общем. Неуязвимым суперсолдатам, управляемым новичками-операторами, нужно ведь на чем-то боксировать, нужно как-то раскрывать, демонстрировать свои потрясающие возможности.

Такова она, программа ускоренного обучения. Такова ее глубинная суть. Как там говорил Кожин? «Ресурсов для повышения вашей квалификации я не пожалею – заметьте, никаких ресурсов». Кожин и не жалел. Никаких.

«Темп, ребятки, темп, – требовал господин Федеральный Полномочный посол, – мне нужен хороший темп». А за ценой, значит, не постоим, да, Павел Алексеевич?

Интересно, кого сейчас распяли там, на стене? Чей труп подвесили, как тушу в лавке мясника? Какого-нибудь походя подстреленного из бесшумного автомата Волка? Или подобранную на ночной улице несчастную оргскую жертву?

Если группировщика… Хм… С оргами у Дениса давние счеты. К Волчьей падали он тоже особых симпатий не испытывал. А если не группировщика? Что ж, тоже ладно. В конце концов, не всем мертвецам суждено оживать после смерти. А трупу – ему ведь все равно. Уже. Все. Абсолютно. Равно.

«Ничему не удивляйтесь, ничего не бойтесь, ни над чем особо не раздумывайте – и все будет замечательно».

Золотые слова, Павел Алексеевич!

«Просто выполняйте указания».

И будет вам за-ме-ча-тель-но!

«Уничтожьте цель», – требовал компьютер.

Да запросто! Да на раз-два!

Как там по инструкции? Направить объект на цель, нажать «Делит». Денис направил, нажал…

Раз…

Резкий наезд видеокамер, стремительное приближение распятой камуфлированной куклы. Это – прыжок, это – стремительная атака «рабочего материала».

Два…

Потом – вскрик. Удивления и ужаса. И боли…

Кричали все – Денис, Славка, Юла. И тот! Прикованный к стене!

Залитые кровью глаза в смотровой щели маски вдруг распахнулись. За мгновение до смерти.

Потом – смачный хруст поломанных костей в компьютерных динамиках. И все оттенки красного на экране монитора.

Денису казалось, будто он отменил команду на уничтожение в ту же секунду. Так, наверное, оно и было. Но для парня, служившего при жизни в личной гвардии президента, а после смерти накачанного квинтэссенцией собственных бездумных рефлексов, секунда – это слишком, слишком много.

«Операция завершена»…

Оторванная от стены и уничтоженная – теперь уже окончательно и бесповоротно – цель выглядела ужасно. Глаза выдавлены, горло перебито, шейные позвонки превратились в труху, а череп болтается, как шарик на ниточке. Это не считая множественных переломов позвоночника.