И хрип умирающих в наушниках. И еще что-то… Скрип металлизированного бронепластика! Ролл-ставни!

Денис развернул, погнал послушного зомби обратно к окну.

Волк! Одиночка, отбившийся от стаи, что безрезультатно терзала мертвую плоть врага. Проскользнув в тыл «рабочего материала», орг возился у подоконника.

Группировщика этого жмур буквально размазал по подоконнику.

Но свое дело группировщик сделал.

С грохотом обрушились ролл-ставни. Сухой щелчок – и окно намертво заблокировано чешуей бытовой брони. Высший класс, тройное усиление! Это вам не хлипкая решетка – такую защиту не высадишь ни столом, ни шкафом, ни диваном. Без ключевого кода за нее вообще браться не стоит.

Орги – из тех, кто оставался в живых, не брались. Не знали заветной комбинации? Наверное.

На мгновение все они застыли. Окровавленные, испуганные, уставшие. Застыли, осознав вдруг, что заперты в одном помещении с… С кем? Долго, впрочем, орги не размышляли. Мгновение прошло, минуло. С криком, с яростным воем, с воинственным воплем те, кто еще был жив, ринулись на заточки мертвого «рабочего материала». Чтобы тоже стать мертвыми.

Да если бы они и знали… Если бы коды автоматического замка на окне или сейфового комплекса на двери были кому-нибудь известны, это ведь ничего не меняло: господин Федеральный Полномочный посол не счел нужным учить операторов брать с помощью «рабочего материала» пленных и проводить допросы. Дениса, Славку и Юлу натаскивали только на убийства.

Так что ничего другого не оставалось.

От смертоносной клавиши Денис оторвал палец, когда понял: все кончено, жмур атакует уже ни в чем не повинные стены. Сыпалась штукатурка, клочья обоев, куски обивки.

Да, кончено все. Больше в офисе не оставалось ни одной живой души… Ни одной. Живой.

Он дал отбой. Стоп машина. Проходить сквозь стены не умеют даже боевые зомби. Даже те, у которых по заточке в каждой руке.

Освобожденный, отключенный «рабочий материал» медленно сползал на красный липкий пол. Только Денис этого уже не видел.

Провинившиеся операторы молчали – говорил грозный шеф. Голос Кожина в наушниках звучал глухо и не предвещал ничего хорошего. Абсолютно ничего.

Разбор полетов шел в радиорежиме на дип-частоте. Да, посол не врал насчет защищенности этого канала связи, иначе провал секретной операции не обсуждался бы вот так запросто, открытым текстом. И каким! Внешне сдержанный Павел Алексеевич, как выяснилось, умеет выражаться похлеще обкуренного орга. Если припрет.

Приперло вот… Неслабое ведь ЧП: на внутригородском фронте «Мертвого рая» появились первые потери. Хуже, чем потери: непобедимый киллер-зомби попал в простейшую ловушку. Курам на смех! А все потому, что раззява-оператор не заметил подвоха.

– Каковы возможные последствия этой ошибки? – Вопрос федерала был отнюдь не риторическим. – Я вас спрашиваю, каковы могут быть последствия?

Ответила Юлька. Тихо, испуганно:

– Орги узнают, с кем имеют дело. Если еще не…

– Вот именно! – рявкнул Кожин.

И…

И успокоился.

– Эксперимент приостанавливается на двадцать четыре часа. – Это распоряжение Кожин отдавал своим обычным невозмутимым и чуть насмешливым голосом.

– А мой «рабочий материал»? – рискнул спросить Денис. – Как быть с ним?

– Никак. Забудь о нем. Твоего «рабочего материала» больше нет. Не существует. Он умер.

– В смысле? Он отключен от коммуникационной линии?

– От всего. Навсегда.

– Вы подключались к нему? Сами? – Денис уже догадался. – Вы уничтожили его виртуальную основу? Его кибернетическая нервная система разрушена?

Кожин неопределенно хмыкнул:

– В том офисе просто стало одним мертвецом больше. Самым обычным мертвецом.

– Обычным? Так, выходит, орги не смогут…

– Надеюсь, не смогут. Визуально твой рабочий материал сейчас ничем не отличается от остальных трупов. Раны, кровь – все, как положено, как должно быть. А лабораторные исследования группировщики проводить вряд ли станут.

Раны, кровь? Как положено? Как должно быть? Ну-ну… Уж не на этот ли случай жмуров накачивают искусственным кровяным раствором? А все остальное – так, сбоку-припеку, постольку-поскольку.

– Значит, он мертв? – попытался осмыслить простую истину Денис. – Мертвец мертв? Мертв по-настоящему.

– Да, Денис. Как камень, как асфальт, как стол, по которому ты самолично загнал его в западню.

До чего ж оказывается все легко и просто! Интересно только, почему о простых решениях сложных проблем операторам сообщают с таким опозданием? И после такой взбучки. И еще… Откуда федералу известно об офисном столе, выпавшем из окна? Денис не упоминал эту подробность в своей объяснительной. Да и Юлька вроде тоже.