Блин! Денис встряхнул головой, отгоняя наваждение. Наверняка нечто подобное испытывает и Славка, когда…

«Там, возле арки, Ткач действительно мог запустить в меня заточкой», – вдруг явственно осознал Денис. Он вообще начинал в последнее время хорошо понимать Славика.

Юла обернулась. На экране монитора – снова глаза в пол-лица. В глазах – тревога. И ведь она тоже понимает, все понимает… Интересно, а если и правда нажать на «Делит», как жмур предпочтет расправиться с девчонкой-оператором, чьи команды выполнял так долго и покорно? И что в этом плохого? Может быть, быстрая смерть для Юльки сейчас – наилучший выход.

Щелкнув замком, Юла молниеносно отпрянула назад – и откуда только прыть взялась!

Дверь открывалась медленно. Денис едва удерживал нависший над клавиатурой палец. Потерпеть. Еще немного…

Потом дверь открылась. На пороге служебной квартиры Юлии Борзовой стоял только один человек. И не из рядовых штурмовиков.

– Оч-ч-чень мило!

В дверной проем, в камеры «рабочего материала», в экран монитора скалился Кожин. Федеральный Полномочный посол был без оружия.

– Извините за вторжение. Надеюсь, не помешал вашему… гм… свиданию. Дверь не открывалась так долго, что я готов строить самые смелые предположения о том, чем вы тут занимались.

Невозможная, неестественная, невероятная просто невозмутимость посла – вот что удержало дрожащий палец Дениса над клавишей «Делит». И еще – шок. От нежданной встречи.

Понимание пришло потом. Неосознанное, неясное, интуитивное.

Невозмутимость посла… Блин! Впечатление такое, будто Кожин не боится мертвеца. Ну то есть совершенно! Совсем! Наверное, есть тому причина. И не сейчас о ней гадать. И не Денису. Проверять, в чем тут секрет, он не рискнул.

Денис убрал руку с клавиатуры. И от манипулятора отцепился тоже.

– Ай, молодец! – Федерал похлопывал по плечу мертвяка, застывшего в боевой стойке, но смотрел при этом на Дениса. И кому на самом деле предназначалась похвала – не понять.

– Вы пришли, чтобы… – подала наконец голос Юла. – Чтобы нас…

– Нет, – отрезал Кожин. – Вы двое этой ночью действовали правильно. Я здесь из-за Ткача.

Одна из Юлькиных успокоительных пилюль весьма кстати закатилась под компьютерный столик. Денис нагнулся, поднял таблетку с пола. Проглотил. Спокойствия ему потребуется много: после веселенькой ночки начиналось утро сюрпризов.

– Что натворил Славка?

– Не довел свой «рабочий материал» до бункер-базы.

– Не успел?

Все-таки не успел. Эх, Славка-Славка! А Денису казалось, время еще было. Впритык, но…

– Не захотел.

– В смысле? – Денис ошарашенно уставился на посла. Кто тут съехал с катушек – Славка или федерал? Нет, федерал – вряд ли.

– В прямом. Самом что ни на есть.

Денис и Юлька переглянулись.

– И куда же он тогда его дел?

– Спрятал.

– Тоже? – Денис покосился на Юлькиного жмура. – У себя? Дома?

– Увы, нет. Вячеслав вломился в муниципальную гостинку для престарелых. Ну знаете те халупы-социалки на окраине района? С вечно сорванными подъездными дверями, болтающимися на соплях ржавыми оконными решетками и разбитыми стеклами?

– И его впустили? Жму… «рабочий материал» Славки.

– Разумеется. Его приняли за группировщика. Одна пожилая чета. Попробовали бы они не впустить орга.

Н-да, попробовали бы… Волки разнесли б на фиг всю богадельню.

– Конечно, старики открыли дверь. На свою беду.

«На свою беду»… Что бы это значило?

– Но сейчас «рабочий материал» обезврежен, – продолжал посол.

– То есть?

– Его уже доставили на базу.

– И Славка дал? Доставить? Славка не препятствовал?

Значит, не все так плохо!

– Он отключился от «материала». По-моему, он от всего отключился. А я подключился. Лично. Напрямую – в автономном режиме, чтобы уж исключить всякую попытку повторного перехвата управления мертвецом извне. Потом транспорт посольства без лишнего шума увез «рабочий материал» на кладбище.

– А как же старики? – спохватился Денис. – Те, в квартире которых…

– Они мертвы. – Жалости или сострадания в словах Кожина Денис не услышал. Так, скуку… – Ваш товарищ и коллега не удержался от соблазна.

– Погодите… Славка убил мирных граждан?!

Неужели зашло так далеко? Неужели Ткач спятил окончательно? Краем глаза Денис заметил, как Юла глотает свои треклятые пилюли. Скверно. После таких доз девчонку тоже может переклинить по-крупному.

– Мирных, Денис, мирных. Самых что ни на есть. Полупарализованную бабульку – божий одуванчик и заслуженного деда, бывшего водителя автобуса с тремя ранениями – старик как-то попал под оргские заточки. В сущности, пустяк, невелика потеря, если учесть, что оба уже стояли одной ногой в могиле. Но печально другое. Теоретически у Вячеслава было время, чтобы вернуться на базу до окончания комендантского часа. Однако он даже не попытался. Боюсь, вашему товарищу просто очень захотелось задержаться. Острых ощущений ему захотелось…