Неужели он и есть Гунявый?! — промелькнуло в голове у Игоря.

И в этот момент их глаза встретились. Игорь вздрогнул под ледяным взглядом Магистра, готовя кирпич для броска.

Но, за спиной мага вдруг показалось спокойное лицо маркиза.

Сэр Люк, отстранив Магистра, решительно вошел в комнату.

— Здесь все спокойно, — сказал он, оглядывая помещение.

— Вон там кто-то есть, — сказал Магистр, показав на проем, где прятался Игорь.

Рыцарь, глядя в сторону Игоря, но ничего еще не видя, мягко ступая, проследовал до середины комнаты. За спиной Магистра показались эльфийки.

— Кто бы вы ни были — выходите, — спокойно произнес Рыцарь, убирая меч под правый локоть и тем самым, демонстрируя добрые намерения.

Игорь, все так же на четвереньках, выполз на освещенное место.

— Это я, — сказал он. — Не волнуйтесь.

Сэр Люк рассмеялся, перекладывая меч в другую руку.

— Сэр Чародей, бросьте кирпич, — сказал он. — И вставайте. Здесь все свои.

Игорь, смутившись, торопливо бросил кирпич в сторону и поднялся с четверенек, ободряюще посмотрев на повеселевших Эйджер и Кешу.

Девушка поспешно поднялась, придерживая мальчика на руках.

Игорь вышел из комнаты, навстречу маркизу, показав рукой Эйджер, чтобы она оставалась на месте.

— Вы никого не встретили, постороннего? — спросил он.

Маркиз, придерживая меч, осторожно заглянул в оставшиеся дверные проемы.

— Нет, никого, — настороженно ответил он. — Здесь кто-то был?

Игорь медленно кивнул, глядя на испуганную Эйджер, стоявшую в углу и придерживающую ничего не понимающего Кешу.

Путешественники все были в сборе. Расселись на деревянных ящиках. И даже домовой бесшумно стоял за их спинами.

— Я говорил, что найду вас, — заметил Магистр.

— Объясните, — попросил Игорь, устало садясь на пол и облокачиваясь на холодную каменную стенку. — Вы знали про это явление? Откуда?

— Конечно, знал, — ответил королевский маг. — Не только теоретически. Я знал, что спасение только в кругу.

— Я тоже слышал о чем-то подобном от своего деда, — подтвердил Рыцарь, сбрасывая на пол собранные им вещи путешественников.

Магистр кивнул.

— И что в круге не должно быть предметов из лаборатории, — добавил он. — И что все, кто не в круге — гибнут. А те, кто в круге, должны стоять с открытыми ртами. Тогда они просто разлетаются в районе лаборатории, по этажам.

— По радиусу, — кивнул Игорь. — А как же рукопись? — спросил он. — Она же была у меня?

— Наверное, она — исключение, — пожал плечами маркиз. — Она — вроде как свой объект.

— А ваш дед откуда все это узнал? — спросил Магистр.

— Наверное, кто-то побывал и выжил, — усмехнулся Рыцарь. — Другого объяснения я не вижу. Вообще-то он говорил, что такое явление возникает, если потревожить предметы. Но я не поверил тогда. Думал — сказки, которые дед рассказывал в большом количестве.

— Вполне возможно, — согласился Магистр. — Хотя я о спасшихся никогда не слышал.

А Игорь вдруг подумал, что сколько раз надо проделать подобный эксперимент, и сколько жизней загубить, прежде чем прийти к подобным выводам. Но, впрочем, они остались живы, и это — главное.

— Интересно, на лифт это распространяется? — вдруг протянул сэр Люк.

— Вы хотите сказать — остался ли он на месте или тоже был откинут назад? — поинтересовался Игорь.

Рыцарь кивнул.

— В смысле — неплохо бы вернуться с комфортом? — снова спросил Игорь.

— Вот именно, — подтвердил сэр Люк.

— По времени, исходя из того, когда мы задели первый предмет, и когда начался весь этот кошмар — вроде было вполне достаточно времени чтобы войти в лифт и уехать, — задумчиво проговорил Игорь. — И сейчас действительно интересно — лифт уже здесь, или, как и было до этого — его нет?

— У нас еще будет возможность узнать это, — перебил их Магистр. — Сэр Чародей, вы прочли рукопись? — спросил он.

Игорь кивнул, протягивая королевскому магу свиток.

— Лучше расскажите, — улыбнулся сэр Люк.

И Игорь рассказал, стараясь почти не отступать от оригинала. Магистр глядя в текст, тем не менее тоже внимательно слушал.

— И что это нам дает? — спросил маркиз, после того как Игорь замолчал. — Вы уже думали над этим?

Игорь отрицательно покачал головой.

— Тайник не хитрый какой-то, — сказал он задумчиво. — Странно, что никто его не нашел. Может, в этом тоже какая-то загадка?