— Верно, — согласился Игорь, усиленно потирая свои разболевшиеся виски. Он обернулся к Магистру. — Ваша Светлость, вам слово…

— В результате анализа всех известных о Золотом Идоле фактов я пришел к выводу, что Идол — на самом деле сделан из золота, но это не изображение человека. То есть он не идол в славянском понимании, — королевский маг внимательно посмотрел на путешественников. — Возможно даже — золото может быть скрыто под краской, эмалью или слоем керамики.

Игорь невольно оглядел предметы на полках ближайшего шкафчика.

— Ну вот, вкратце и все, — закончил Магистр. — Можно приступать к поискам. Все, что найдете — сносите в одну кучу. Только умоляю, будьте осторожны.

Впрочем, путешественников, переживших и так достаточно много разных опасностей, предупреждать об осторожности не было необходимости. Игорь с Охотницей разбрелись в разные углы, осторожно извлекая из наваленного хлама все то, что могло содержать в себе предметы. А именно — старые сундуки и тумбочки, отдельные ящики и коробки. И даже сонный Кеша, путаясь у Игоря под ногами, норовил вытащить из-под кучи мусора какую-нибудь приглянувшуюся ему безделушку. И только Рыцарь и эльфийки почему-то не принимали в поисках никакого участия. Они втроем по-прежнему стояли в дверях, с каким-то странным любопытством наблюдая за действиями остальных.

Игорь из под кучи досок, гардин и разломанных дверей кое-как вытащил примеченный им деревянный сундук. Открыл.

— А вот еще, посмотрите. Целый зверинец, — сказал он, обращаясь к Магистру.

Впрочем, руками трогать все эти предметы он не стал.

— Я думаю — это те смертельные псевдо-идолы, которые заказал князь, — сказал Магистр, увлеченный изучением содержимого полок комода. — Сносите все сюда. Я посмотрю.

Вскоре возле Магистра потихоньку стала собираться кучка разных фигурок — золотых, серебряных, крашенных (вдруг под керамикой или краской — золото), глиняных и каменных — и зверье, и просто какие-то неодушевленные предметы.

А прикрытая тонкой простынкой Фрэй висела в воздухе, качаясь на невидимом гамаке, и с увлечением читала свою невидимую книгу, время от времени перелистывая такие же невидимые страницы.

Рыцарь с эльфийками о чем-то расспрашивали Магистра, но он их не слушал.

Стоя у комода, королевский маг поочередно снимал с полок фигурки, опасливо поглядывая на путешественников.

Вот он взял с пола какую-то железку, поскоблил один предмет, посмотрел на свет, покачал головой, отложил в сторону.

Удивляясь его действиям Рыцарь по-прежнему обнимал эльфиек в дверях. И только Охотница, держа мальчика, настороженно следила за действиями королевского мага.

— А что? — тихо спросил Игорь у Магистра. — Разве можно брать смертельные?

— Можно, — кивнул старик. — Они убивают только во время активации Идола.

Он взял второй предмет, третий… На четвертом Магистр радостно вскрикнул.

Все вздрогнули.

— Ко мне не подходить, — предупредил королевский маг, поднимая перед собой нательный крест, словно миниатюрный пистолет.

Никто, впрочем, и не собирался.

— Я знал, что рано или поздно кто-то ко мне придет, — быстро проговорил маг, сверкая глазами. — Раз в вас так сильно заинтересовались, значит, в этом есть толк. Я ждал своего часа. И вот — хвала небесам — дождался. Мне безразлично, кто из вас служит Кадавру. Это оружие убьет любого.

Он выстрелил в ближайшую тумбочку. Наверное, для устрашения. Щелчок, и от дерева отлетело множество мелких щепок.

Не может так быстро все закончится, в волнении думал Игорь, ведь осталось еще три подсказки. А может, я ошибаюсь, и подсказка о сущности золота — это как раз и имелось ввиду, что оно сверху окрашено?

Магистр сильнее поскоблил фигурку, сдирая эмаль, и ее бок заблистал желто-красным.

Старик радостно поднял ее над головой.

Неужели Магистр все же прав? — лихорадочно думал Игорь. — Не может быть! Но все же? — Он хотел было броситься к королевскому магу, но Рыцарь перехватил его по дороге.

— Не стоит, — сказал маркиз. — Давайте лучше посмотрим.

Магистр, торопливо суетясь, очертил круг, встал в середину, потер Идола рукавом — три раза против часовой стрелки.

— Я хочу, — четко и торжественно начал он, изрядно волнуясь, и в то же время счастливо и как-то даже по-детски улыбаясь своим бывшим спутникам. — Чтобы…

— Надо еще правильно загадать желание, — перебил его Игорь с усмешкой. — Помните?

Магистр только усмехнулся, совершенно не обижаясь на это.

— Я хочу получить полную власть над сущностью вещей, — хрипло закончил он.

Поднял Идола высоко над головой, светясь радостной улыбкой, замер. А потом вдруг оплыл, словно был изо льда, постепенно деформируясь и уменьшаясь в размерах вместе со своей одеждой и блокнотами в карманах. И в его глазах сквозило одно только удивление. Растаял, оставив после себя небольшую грязную лужу на пыльном полу.