– Живой! – крикнул я командиру смертников, откопав из завала волхва.

– Давай быстрее, они что-то затевают! – откликнулся Твердлав.

Живодей, весь в царапинах и кровоподтеках, закашлялся.

– Цел, повезло… – сообщил он. – Минута – и я буду транспортабелен.

Понятливо кивнув, я перебежал к Твердлаву и взял под прицел вход в спальню королевы Улья.

– Готов, – сообщил нам прихромавший волхв, – двинули!

Несмотря на усталость, с какой-то бесшабашной уверенностью в себе наша тройка бросилась на штурм последнего оплота тварей. За пару секунд мы пробежали проход, отделявший нас от главной твари. И тут королева нанесла ответный удар…

Я только успел заметить, как непонятно откуда появившаяся тройка баньшей навалилась на Твердлава и принялась рвать его на куски. Живодей оказался буквально спутанным разноцветными канатами магических энергий. Меня же непонятная сила, словно кутенка прижав к стене, подняла вверх. Ощущение ниже среднего, ОЗК превратился в кучу мелкопорезанных ленточек. Но как такое возможно? Ведь я антимагичен?!

Тем временем к нам из полумрака выдвинулась туша КОРОЛЕВЫ.

«Чур меня!» – вздрогнул я, увидев огромное тело твари. Безобразные наросты паукообразного тела, слизь.

Попытки освободиться не приносили видимого результата. Тут мне и конец? Приключения закончились по причине смерти главного героя… НЕ ХОЧУ!

– Встретимся в Ирии! – услышал я полный боли крик Твердлава, и следом до меня донесся знакомый звук сработавших запалов ручной гранаты. Сдвоенный взрыв разорвал тела командира и последних телохранов королевы.

Микроскопическая пауза дала небольшую передышку и позволила оглядеться. Помещение в форме полукруга в добрые полсотни метров в диаметре и высотой около восьми. Посередине зала в легкой туманной дымке стоит здоровенный паук. Огромное тело, по размеру не уступающее паре железнодорожных вагонов, состоит из трех частей: задняя часть похожа на веретено, метров в десять длиной; из основной части тела торчит что-то, напоминающее верхнюю часть человеческих плеч с уродливой головой. Глаза вынесены вверх на тонких стеблях и смотрят в разные стороны. Смешно выглядит противник этой твари – простой пожилой человек. Но волхв не сдается, он уже успел освободиться от половины связывающих его пут.

И здесь я понял, что сила, влиявшая на меня, ослабла. Спасибо Живодею, сковал действия твари. Левая рука, прижатая к поясу, наткнулась на пистолет. С трудом вытащил его и, не целясь, стал стрелять в сторону твари. Еще раз меня потрясло от неприятного открытия. Пули не долетали до королевы, останавливались, будто наткнувшись на невидимую стену, и падали вниз. Так нечестно! Неужели все жертвы зря?!

Правая рука, притиснутая к левой части моего туловища, нащупала метательные ножи, удачно обмененные в Тумане у костра. Легкие уколы пронзили руку, и, работая на пределе тела, напрягаясь и отдавая движению всего себя, я метнул нож в королеву. Тонкий звон раздался, когда метательное оружие преодолело защитное поле твари, нож воткнулся в среднюю часть тела королевы. Чудовищный визг, на грани ультразвука, сотряс зал.

Меня отпустило, в прямом смысле, и я рухнул на землю. Собравшись, я поднял голову и увидел, как в месте попадания ножа в тело королевы растет огромная язва. А режик-то непростой! Волхв, освободившись, сделал странное. Он подошел к твари и положил на нее руки. В следующий миг Живодей вспыхнул ярким и каким-то бешеным светом, каковой сразу же перенесся на тварь, тело которой тоже стало светиться. От нестерпимого света я зажмурился, а когда открыл глаза…

Только медленно падавший на землю пепел указывал место последнего боя волхва. Исчерпав свои резервы, он, в последнем усилии принося в жертву себя, уничтожил тварь. Как меня не задело – не пойму, видимо, никогда, так как магией не владею, а без этого… А что без этого? Ясно главное, Твердлав погиб, да все они погибли ради одной цели. Пора доделать начатое. Я подошел к месту, где стоял Живодей. Лишь оплавленная часть навершия осталась от посоха, от человека не осталось ничего.

Впереди виднелась странная «клякса», висящая в пространстве, в нее упирались серые лучи, исходящие из… Следа.

Нагнулся, подобрал След, тут же меня пронзило ощущение мандража, а «клякса» приняла форму зыбкой линзы, по ту сторону которой виднелся мир Тумана.

Рядом с артефактом лежала россыпь магических жемчужин. «Хомяк», сидевший глубоко внутри моего сознания, легким движением ладони отправил в карман приличную горсть драгоценностей.

Бросив последний взгляд назад, я сказал себе:

– I’ll be back [38] отменяется, мне тут делать нечего, следующая станция Туман, – споткнувшись на последнем слове, я полетел в портал.

Почему тут земля пыльная? Как ни попаду сюда, всегда стоит туман. Туман – это вода, а влаги в земле ноль. Неправильно это. Да и твари на меня перестали нападать, нет ни псевдокальмаров, ни жути летающей. За своего, что ли, приняли? Сейчас меня хоть пилкой для ногтей режь, и слово в ответ не скажу. УСТАЛ. От всего устал.

Впереди колыхнулись тени, накаркал. Только сопротивляться – сил моих больше нет. Тени обрели плотность, и ко мне шагнул хранитель. Две тени не стали подходить.

– Бери, – протянул ему След Создателя, – надеюсь, этого хватит для спасения Гетеи?

– Да. Хватит. Дальше. Сами. Защита. Закрытого Мира. Разрушится. Два оборота. Планеты.

Бесит меня эта односложная речь, будто эти хранители не живые существа, а механизмы, типа роботов. Ну да фиг с ними. Тем более что, получив След, хранитель и пара стоящих недалече от него таких же «однояйцевых» близнецов исчезли. А может, и вправду они не живые, а… ну не знаю, искусственные, что ли?