– Андрей! Мальчик мой! – с приторно-радостным выражением ко мне разворачивается бог. Сволочь, ведь почувствовал меня заранее…

– Ара! – Я кашлянул и, копируя собеседника, продолжил: – Горн! Ты еще жив? Досадно! Э-э, хотел сказать отрадно!

Зеленокожий, до этого рассматривааший меня с оценивающе-настороженным выражением, удивленно хрюкнул, пытаясь не рассмеяться. Меня же подняла вверх и сжала невидимая сила!

– Смотри, дошутишься… – ласково пообещал Арагорн, подойдя к моей беспомощно висящей тушке.

– Поставь. Меня. На. Место. Светлый. – Через силу прохрипел ему в ответ.

– Светлый? – усмехнулся бог, будто пробуя слово на вкус. – Даже так. Что ж, такой вариант даже интересней.

Воздух в моих легких катастрофически кончался. На хрена я хамил этому гаду?! Язык мой – враг мой. Герой… Спас планету и думал, все? Да «этим» абсолютно начхать на простых смертных.

– Есть задание для тебя! – издалека донесся голос бога.

Ух… отпустило. Чуть живой тушкой я упал на землю. Давление исчезло. Потер горло и стал вытаскивать тушенку, взятую с собой в качестве сухпая, намеренно не замечая Арагорна, – надоело бояться этих существ. Сделал приглашающий жест зеленому, посмотрим, что это за тип.

Тот, хмыкнув, подошел и уселся рядом.

– Андрей. Человек. Страж, – представился я, нарезая хлеб.

– Роман, был Романом, а теперь анич, Барб.

– Барб… Это хорошо. Немец, что ли?

Я с интересом рассматривал человека, осмелившегося хамить божку. Зачем он это делает, чего добивается, ему жить надоело? Первое впечатление не всегда бывает верным, но мне почему-то кажется, что я не ошибаюсь. У Андрея это не первая и не вторая встреча с Арагорном, он хорошо знает божка. Да и тот его. От задания нам не отвертеться, надо налаживать с напарником контакт. Как – это не вопрос для жителей бывшей Страны Советов.

– Сам такое слово. «Горючее» есть?

Наш человек! Поставил на импровизированный стол плоскую фляжку с первачом, которым запасся еще в Солоне. Естественно, исключительно в профилактических целях – для дезинфекции! Тут же у зеленокожего в руках появилась маленькая рюмка, – ловок, шельма, я даже не увидел, где он ее прятал.

– Вздрогнем? – Барб решил обойтись без тоста.

– А як же!

Негромкий стук посуды, и мы приступили к обеду.

Ели молча, осторожно посматривая друг на друга. Арагорн же стоял в сторонке и с иронией разглядывал нас.

Оценив физические данные зеленокожего, удивился: он мне практически ни в росте, ни в движениях не уступает. Странно, до этого считал, что боги закидывают в другие миры лишь ролевиков и всяких реконструкторов. Сотрапезник же представлял другой тип людей, он имеет хорошую подготовку. Пытается быть открытым, а нож держит хватом, готовым и к удару, и к защите, и огурчик покрошить. Движения экономные, посадка… Я не я буду, если он не спец. Интересно девки пляшут… Что ему Арагорн пообещал за это «приключение»? Или его закинули, как и меня, не спрашивая?

– Хороший прикид, – глаза Барба остановились на моем камуфляже, – техномир?

– Отчасти, – согласился с его выводом, разливая по второй, и повторил: – Только отчасти.

– Будем?

– Будем!

Наблюдая за парнем, вернее молодым мужчиной, с удивлением обнаружил, как он держится, естественно и непринужденно, ни капли не смущается, а манеры… Скорее всего, Барб вращался в высшем обществе или его готовили к внедрению туда. Занятно… Резюмирую: бывший спец – «фобос» или «грузчик», офицер, звание не ниже капитана, направление – скорее всего разведка. И скорее всего жаркие страны… Почему так решил, не знаю… интуиция. Однако за последнее время это чувство у меня сильно развилось.

– За знакомство?

– Наливай!

Выпив очередную дозу, взял фляжку и, закрыв, положил в НЗ. За моими действиями одобрительно наблюдали две пары глаз.

Поели, попили – можно покурить и сказки послушать. Посматривая на Арагорна, я с удивлением обнаружил, что он иногда буквально на миг пропадает. Сначала подумал, что это у меня глюки. Но, приглядевшись, понял: на самом деле на мгновение он исчезает. Любопытный феномен! Если суммировать все мои познания об этих сверхсуществах, то… может, он за это время где-нибудь в другом мире целые жизни проживает? А может, путешествует по вселенным? Для нас секунда, а где-то век? Да и не факт, что он ВЕСЬ здесь, достаточно отправить этих, как их… Аватаров! Во! Кстати, интересная мысль, помнится, в земной литературе описаны подобные случаи.

Поели, встали размять косточки. Богу, видимо, надоело наше представление. Подойдя к нам, он решил прервать его самым бесцеремонным образом:

– Полагаю, после обеда – этого маленького праздника жизни – вы сможете услышать мое исключительное предложение?

Ни больше ни меньше… Похоже на: «У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться». Переглянувшись с земляком, мы выжидающе уставились на бога.

– В одном из миров лежит артефакт, нужно его забрать или уничтожить. Для двух служивых это не будет проблемой? А я уж вас так отблагодарю…