Мужчина понятливо кивнул:

– Парни Тирона?

– Они самые.

– Ну, тогда сам смотри. А я бы подождал.

Тепло попрощавшись, вышел из города. И правда, туман за крепостью висел сильный. Если на улицах он казался легкой дымкой, то здесь был похож на молоко, висящее в воздухе. Может, действительно стоит подождать?

А, была не была! В конце концов, пока дойду, он должен рассеяться.

Мои ожидания не оправдались. У озера, находящегося в трех сотнях метров от кладбища, он был еще гуще.

С часок посидел у могил. Помянул усопших, по русской привычке навел порядок – прибрался и решил прогуляться до озера. Все-таки интересно осмотреть место, бывшее на самом деле взорванным ангаром для космического корабля.

Несмотря на остатки тумана, вид на уничтоженный ангар звездолета открывался футуристический. Дымка клочками стелилась у подножия огромных камней, укрывая озерную гладь мистическим покровом. Вернее, озера не было видно, слышался только мерный плеск волн. Видимость при подходе к воде уменьшилась до предела. А я все шел, а берег не заканчивался. Вскоре стало понятно, что шум волн слышится со всех сторон. И была в этом звуке какая-то неправильность. Решив осмотреться, свернул в сторону и…

И чуть не упал! Оказывается, я шагаю по старому каменному мосту! Так, стоп! Откуда здесь мост?! Зачем строить мост через озеро? Что-то я про мост от местных не слышал. Хотя этим и не интересовался, но глупые постройки не в их стиле. Делать нечего, посмотрим мостик, тем более тумана убавилось. Опа! Вот и земля. Ничего не понимаю. Прошел метров сто – и земля? Про остров с мостом я тоже ничего не слышал…

Раздумывая, не повернуть ли назад, прошел еще полсотни метров. Интуиция стала вопить об опасности. Но вокруг установилась полная тишина. Во избежание проблем привел оружие в боеготовность и рассовал гранаты по разгрузке. Медленно стал отступать по своим следам к мосту, часть тумана опала на голую землю, и отпечатки сапог было видно. Странное шевеление в тумане, появлявшееся то в одном, то в другом месте, сильно меня напрягало. Недобрым словом вспомнил продавца DVD, который в свое время продал мне диск с ужастиком «Мгла». Ситуация стопроцентно напоминала ту, в которую попал я.

Вдруг мое тело, словно по команде извне, метнулось в сторону. На место, где я стоял, упало огромное щупальце неизвестного зверя. Судя по размеру, его хозяин был ну очень и очень большим.

– SOS, помогите… – С удивлением понял, что сам эти слова и прошептал.

Охватившая паника чуть не привела к моей безвременной кончине. Наверное, у каждого есть своя фобия: кто боится самолетов, кто-то высоты. Я, по-видимому, – щупалец. Мое своевольное тело броском ушло из-под удара, рефлексы не подвели. Пока мозг приходил в себя, скидывая оцепенение, организм жил отдельной жизнью кувырков и уклонов. Наконец я смог совладать с собой. Пара темно-зеленых щупалец, с руку толщиной, пыталась дотянуться до моего бренного тела. Пока безуспешно. Выходя из очередного переката, выдернул из-за спины автомат. Для экономии боеприпасов сдвинул переводчик огня на «одиночный». Расстояние небольшое, целиться некогда, парочка пуль ушла «в молоко». Но три других попали в цель. Из тумана раздалось гневное рычание. М-да, надо было делать ноги, а не изощряться в меткости. В помощь подбитому щупальцу метнулась еще одна парочка. Надеюсь, что не будет, как в мифе, где на месте отрубленного возникают два новых…

Тело самостоятельно уходило от нападений, а автомат пресекал особо опасные атаки, я же тем временем усиленно искал выход из положения. Вокруг сновало пять щупалец, а самого монстра не видно. План «Б», то есть бежать, невыполним. Вдруг та сторона, куда рвану, и есть чудовище? Может, он этими щупальцами меня к себе в пасть загоняет? Этакая доставка на дом. Сделал попытку войти в состояние безмыслия, как учил Прометей. Да хрен с ней, с медитацией, буду сражаться, как умею, попытка – не пытка. Переводчик на «автоматический», и короткими очередями, в три патрона, за несколько секунд поразил все отростки монстра. Душераздирающий рев прозвучал для меня музыкой.

– А! Не нравится! – закричал я торжествующе и остановился, пораженный надвигающимся видом.

Куда же меня занесло, это не Баронства! Такого там точно нет, по крайней мере рядом с городом – точно. Чудище было похоже то ли на моллюска типа кальмара, то ли на осьминога. Короче, пока я думал, сухопутное нечто выдвинулось из тумана. Передо мною предстала туша метра в четыре высотой, с десятком щупалец, поднятых для атаки. Злые, размером с блюдце, глаза буравили меня ненавидящим взглядом. Вот влип!

«А план «Б» неплох, пора его и воплощать».

Сорвав две «лимонки», метнул в кальмара и задал стрекача, уворачиваясь от пытающихся поймать меня щупалец. Сдвоенный взрыв слегка подтолкнул меня в спину. Не сразу понял, что рева чудовища больше не слышу. Сделав приличный круг, обошел монстра по дуге. Достал из разгрузки светошумовую гранату, метнул в видневшуюся вдалеке тушу. Ноль эмоций. Подобрался поближе. Готовченко! Включил коммуникатор, место для которого заранее сделал в разгрузке.

«Не быть тебе в Красной книге! Но потомки увидят твое дохлое тело!» – пришла в голову злорадная мысль.

Сбоку почудилось шевеление. Да сколько же вас?!

Буквально только успел вскинуть автомат, как из тумана на меня прыгнуло какое-то существо. Выстрел. Но гуманоид, коим явился нежданный визитер, ловко ушел с линии огня. Опаньки, человек. Парень, одетый в какой-то кожаный доспех темного цвета, на груди вшиты металлические пластины. Странный обруч на голове с железным наносником и повязка на лице. Из оружия: меч за спиной, пара пустых ножен, спереди закреплены несколько метательных ножей, и точно такие же на поясе.