На мма Рамотсве эта статья произвела неизгладимое впечатление:

«Местный житель мистер Ричард Мавузо (см. фото) в пятницу вечером был задавлен машиной Мисс Свазиленд. Известная красавица, мисс Глэдис Лапелала из Манзини, сбила мистера Мавузо, когда тот переходил дорогу, ведущую в Мбабане, где служил клерком в Управлении общественных работ».

Больше в статье ничего не сообщалось, и мма Рамотсве не могла понять, почему она произвела на нее такое впечатление. Людей сбивают очень часто, и это уже никого не удивляет. Разве так уж важно, что его сбила красавица? И разве становится особенно грустно от того, что мистер Мавузо был такой маленький и неприметный, а королева красоты – большая и важная? Может, это яркая иллюстрация несправедливости нашей жизни? Все сильное, яркое и важное легко вытесняет мелкое и неприметное.

Мма Рамотсве втиснула маленький белый фургончик на стоянку позади административного здания и огляделась. Она каждый день проезжала мимо университета, и череда белых зданий, занимавших несколько сотен акров земли, была ей хорошо знакома. Но она никогда здесь не бывала, и теперь, увидев вблизи внушительные ряды однотипных строений, у каждого из которых было свое красивое и непонятное название, мма Рамотсве ощутила благоговейный страх. Она образованная женщина, но степени бакалавра гуманитарных наук у нее нет. А здесь на каждом шагу встречаешь бакалавра то гуманитарных наук, то естественных. Тут кругом невероятно образованные люди, такие, как профессор Тлоу, написавший историю Ботсваны и биографию Серетсе Кхамы. Или доктор Бойоси Отлогиле, автор книги о Верховном суде Ботсваны, которую мма Рамотсве купила, но еще не прочитала. Здесь можно, завернув за угол, встретить одного из таких людей, и он будет выглядеть как простой смертный. Но в голове у него гораздо больше знаний и мыслей, чем у простого смертного.

Мма Рамотсве посмотрела на стенд со схемой кампуса. Физический факультет – сюда; теологический факультет – туда; Институт передовых технологий – первый справа. А вот и то, что нужно – справочное бюро. Мма Рамотсве направилась туда, куда указывала стрелка, и оказалась возле современного панельного здания, приютившегося позади теологического факультета и перед факультетом африканских языков. Мма Рамотсве постучала в дверь и вошла.

За столом сидела истощенного вида женщина и пыталась открутить колпачок от ручки.

– Я ищу мистера Ранту, – сказала мма Рамотсве. – Кажется, он здесь работает.

Женщина посмотрела на нее со скучающим видом.

– Доктор Ранта, – поправила она. – Он не просто мистер Ранта. Он доктор Ранта.

– Извините, – сказала мма Рамотсве. – Я не хотела его обидеть. Не подскажете, где его найти?

– Его все время кто-нибудь ищет, – медленно произнесла женщина. – Он то тут, то там, а то и вообще неизвестно где. Вот вам и доктор Ранта.

– Но сейчас он здесь? – настаивала мма Рамотсве. – Меня не интересует, где он будет потом.

Женщина удивленно вскинула брови:

– Посмотрите у него в кабинете. У него здесь свой кабинет. Но большую часть времени он проводит в спальне.

– О! – заинтересовалась мма Рамотсве. – Он любитель женского пола, этот доктор Ранта?

– Можно сказать и так, – пожала плечами женщина. – В один прекрасный день университетский совет поймает его и повесит. А пока никто не рискует его трогать.

Мма Рамотсве была заинтригована. Как все-таки часто один человек делает работу за другого. Именно этим сейчас занималась секретарша.

– А почему его никто не трогает? – спросила мма Рамотсве.

– Девушки боятся жаловаться, – объяснила женщина. – А его коллегам тоже есть что скрывать. Сами знаете, как бывает в таких местах…

Мма Рамотсве покачала головой.

– У меня нет степени бакалавра, – призналась она. – Поэтому не знаю.

– Что ж, – сказала женщина, – я вам объясню. Таких, как доктор Ранта, здесь пруд пруди. Сами увидите. А говорю я вам все это только потому, что завтра увольняюсь. Нашла работу получше.

Мма Рамотсве получила подробные инструкции, как найти кабинет доктора Ранты, и покинула секретаршу, оказавшуюся весьма полезной. Со стороны университетского начальства было весьма неразумно посадить эту женщину в справочное бюро, подумала мма Рамотсве. Если на каждого, кто ищет кого-то из сотрудников, она обрушивает поток сплетен, у посетителя может сложиться неверное представление об университете. Впрочем, может быть, сегодня она вела себя так просто потому, что завтра увольняется; что ж, значит, мма Рамотсве крупно повезло.

– Одну минутку, мма, – окликнула ее секретарша, когда мма Рамотсве уже открыла дверь. – С доктором Рантой трудно справиться, потому что он не совершил ничего дурного. Конечно, это дурно – путаться со студентками, но в наши дни за это не сажают. Пожалуй, с этим ничего не поделаешь.

И тут мма Рамотсве поняла, что ее подозрения верны – секретарша и сама пала жертвой доктора Ранты.

– Вот-вот, – оживилась женщина. – Именно этим он и занимается. Если студентка ему угодит, он показывает ей экзаменационные билеты. Да! Я единственная, кто об этом знает. Так было с дочерью моей двоюродной сестры. Она все рассказала матери, но жаловаться не стала. А сестра рассказала мне.