– Я Чиун, личный врач человека, с которым вы так грубо обращаетесь. Руки прочь, любители ячменного пойла, ибо только я способен ему помочь!

– Любители?..

– Живо, если хотите сохранить ему жизнь!

Колдстад медлил. Смит, закашлявшись, снова обдал его горячей слизью. Это решило дело.

– Пропустите его!

Агенты расступились, и крошечный азиат опустился на колени рядом со Смитом.

– О, Смит, скажите мне то, что я хотел бы услышать.

Смит попытался открыть рот.

– У-у-у~

– Не понимаю.

– У-у-у-у~

– У него, видимо, что-то застряло в горле, - вмешался специальный агент ФНУ.

Крошечный азиат двумя хрупкими с виду пальцами тут же разомкнул челюсти Харолда В. Смита. Странно, ведь Джек Колдстад уже пытался сделать то же самое!

Ему не хватило сил, а вот старичок проделал все без видимых усилий. Он словно раздвинул лепестки розы. Челюсти Смита разжались, и он закашлялся.

Поддерживая подбородок пострадавшего одной рукой, другой азиат принялся доставать застрявший в горле предмет.

– Без Хаймлиха тут не обойтись.

– Тихо! Чтобы спасти этого человека, мне нужна тишина.

Большим пальцем высохшей руки старичок стал мягко массировать кадык Смита.

Хозяин Фолкрофта тотчас зашелся в кашле, и из его глотки резко вылетел некий предмет белого цвета. Колдстад попытался проследить за траекторией его полета, но тщетно. Джек в изумлении заморгал. Странно, предмет, казалось, исчез прямо на глазах. Колдстад недоверчиво взглянул на старика. Не раздалось ни звука! А ведь при падении любого предмета на пол из полированной сосны должен был раздаться стук!

Пока Колдстад шарил по полу в поисках упавшей капсулы, Харолд В. Смит затих.

– Говори, Смит.

– У-у-у-б-б-б~

– Сглотниие. Вам станет легче.

– Вот вода.
– Колдстад протянул полную чашку.

Смит отпил глоток. В глазах его стояли слезы. Первое слово, которое директор Фолкрофта сумел произнести, было "Убейте~"

– Что он сказал?
– спросил спецагент.

– Не понял.

– ~меня~ - закончил Смит.

– Успокойтесь, Смит. Вы не в себе. Вам нужно отдохнуть.

– Убейте меня, - повторил Харолд В. Смит.
– Пожалуйста.
– Умоляющим взглядом своих серых глаз он неотрывно смотрел на старика азиата.

– Он просит вас убить себя?

– Просто переутомился. Надо уложить его в постель.

– Не раньше, чем я закончу официальные процедуры, - склонившись над Смитом, грозно откликнулся Колдстад.
– Харолд В. Смит, я накладываю арест на имущество этой лечебницы за сознательное уклонение от уплаты налогов, сокрытие доходов от Федерального налогового управления и нарушение Акта о контроле за отмыванием денег 1983 года путем нелегального ввоза в страну средств, превышающих десять тысяч долларов, и последующей неуплаты налогов.

В полуобморочном состоянии Смит рухнул на пол. Впрочем, он тут же попытался встать, но старый азиат, словно желая отереть пот у него со лба, слегка коснулся его лица. От этого прикосновения Смит тотчас снова повалился на пол.

– Проклятие!
– ругнулся Колдстад.

Старик вскинул голову.

– Пошлите за доктором, надо уложить его в постель.

Спецагент вновь взглянул на азиата с подозрением.

– Я думал, вы и есть доктор.

– Вы неправильно меня поняли. Я его советник.

– Финансовый советник?

– Просто советник. Меня зовут Чиун.

Колдстад, весь побагровев, повернулся к своим людям.

– Пусть кто-нибудь подтвердит. Притащите сюда эту рыдающую секретаршу.

В кабинет мигом доставили трепещущую миссис Микулку.

– Что вы делаете?
– сквозь громкие всхлипы спросила она.
– Доктор Смит~

– ~это представитель одной из низших форм жизни на планете, - резко оборвал ее спецагент.
– Он подозревается в уклонении от налогов.

– Подозревается! Но это же не повод, чтобы врываться в больницу с оружием в руках!

– Когда дело касается налогов, дядюшка Сэм антимоний не разводит. Колдстад указал на Чиуна.
– Кто это?

– Это мистер Чиун.

– Так вы его знаете?

– Да. Он наш бывший пациент и довольно часто бывает в Фолкрофте.

– Пациент?

– Насколько я могу судить, он полностью излечился от своей мании.

– Какой мании?

– Точно не знаю, но раньше он называл доктора Смита "императором".