— А может это и не люди вовсе?

После слов Загребельного вдруг наступила оглушительная тишина. Единственным звуком, который нарушал ее, был треск дров в костре. Но даже жаркий огонь не смог защитить от мрака и холода нахлынувшего вдруг со всех сторон. И как будто зашевелились, застонали мертвецы, которых мы похоронили в темном колодце. Своими словами подполковник ФСБ словно сорвал печать, распахнул дверь, которую было бы лучше держать закрытой, запертой на все замки и засовы.

— Ты в своем уме, человек? Ты думаешь, что говоришь?! — хнах первым нарушил студеную тишину храма, и голос его при этом нервно дрожал. — Ведь тогда получается, что мы…

— Вы сделали то, к чему вас подтолкнули, — чекист с железобетонным спокойствием вынес испепеляющий взгляд разгневанного бога. — Вернее сказать, вашими руками сделали… А собственно говоря что сделали? — Загребельный призадумался. — Избавились от человечества? Но это можно было провернуть гораздо проще. Полдюжины самопроизвольно стартовавших ракет и человечество могло утонуть в пучине ядерной войны. Уж поверьте мне, те, кто имели доступ к тектоническому и климатическому оружию, способны без труда дотянуться и до ядерной кнопки.

— Нас заставили начать перестройку планеты, — прошептал ханх.

— Вот! Абсолютно в дырочку! — акцентируя всеобщее внимание именно на этом моменте, Леший воздел вверх указательный палец.

— Зачем? — выдохнул Нестеров.

— Идиотский вопрос, товарищ майор, — подполковник ФСБ покачал головой. — Кому-то нужна эта планета, причем совершенно не в том виде, в котором знали ее мы.

— Почему именно Земля? — настал мой черед задавать вопросы. — Что во всей вселенной больше не нашлось ничего подходящего?

— Может случайный выбор, — задумался Андрюха. — Хотя опыт мне подсказывает, что такие случайности чаще всего не случайны, уж простите за каламбур.

— Эльфы, — тихо, но очень уверенно произнес ханх. — Это они, больше некому.

— Эльфы? Эти шестиглазые уроды? — скривился милиционер.

— Ты хочешь сказать, что эльфы не перенеслись сюда во время пространственно-временного скачка, как все прочие твари, а в тайне жили на Земле все эти семь миллионов лет? — в моем голосе звучало больше, чем удивление.

— А что нам по этому поводу скажет подполковник Федеральной Службы Безопасности?

Ханх переадресовал вопрос Загребельному. Почему он это сделал? Снедаемый нехорошим предчувствием, я повернул лицо к приятелю. Андрюха сидел насупившись, наморщив лоб. Он молчал, уставившись в грязный цементный пол.

— Ну, ФСБ, чего молчишь, как воды в рот набрал? — обратился к чекисту Нестеров. — Чую и тут ваша гребанная кантора проморгала. Небось, как всегда жопы свои прикрывали вместо того, чтобы Родину и народ.

Причина такой «горячей» любви милиционера к спецслужбам продолжала оставаться неизвестной. Скорее всего, они пересекались. Когда-то. В прошлом. И этот контакт заставил Нестерова составить свое, далеко нелицеприятное мнение. Однако в этом случае Анатолий, кажется, оказался прав. Леший сейчас и впрямь походил на побитого пса.

— Информация по этой теме шла прямо наверх, к руководству, — наконец чекист заговорил. — Какого-то конкретного отдела, зацикленного на контактах с чужими, насколько я знаю, не было. Да и не шли они с нами на контакты. Так что, проскользнула инфа, настрочил рапорт, отправил по инстанциям, а дальше занимайся на здоровье своей повседневной рутиной. Дел всегда хватало.

— Из твоих слов следует, что вы знали об этих самых чужих? — заметил я.

— Знали, — подполковник ответил как-то уж очень по-будничному, словно речь шла о комарах, существование которых не требует доказательств. — Только мы думали, они пришлые, не с Земли. А оно вон как повернулось.

— Не пойму, как этим созданиям удалось так незаметно, скрытно внедриться в структуры власти и заставить человечество совершить столь опрометчивый шаг? Просто не пойму! В голове не укладывается! — Серебрянцев и впрямь тряс головой, как будто утряхивал там все только что услышанные факты, и тем самым готовил место для следующей порции новостей. И эта порция не замедлила на него обрушиться.

— Не прятались они, Даниил Ипатиевич, — Леший отрицательно покачал головой. — По нашим сведениям чужие активно сотрудничали с Американцами, базы вместе строили. Например, «Зона 51». Слышали, наверное? Сверху пустышка, сплошная бутафория, а вот на глубине…

— Круто! — Пашка не выдержал, и восхищенный вздох вырвался у него из груди. — Это как игра. У меня была такая для «ПлейСтейшен».

Восторг пацана так никто и не разделил.

— Ты смотри, как зараза к заразе липнет! — прошипел милиционер — Это чего ж так получается? Случайно или смысл какой имеется?