Он видел это, и совсем недавно!

«Волга Сайбер» с грохотом и лязгом ударилась об асфальт, одна шина лопнула, покатились какие-то железяки.

– Твою мать! – рявкнул Илья, и тут разряд цвета листьев сирени прошел над его головой.

Сжег бы волосы, если бы они были.

Они отступали, пятились, а вихрь медленно перемещался следом, раскачивался, расшвыривал попадавшиеся по дороге автомобили и в этот момент очень напоминал громадного монстра.

– Давай в сторону! – закричал Андрей и замахал рукой, понимая, что спутники его вряд ли слышат.

Перебежать через дорогу в сторону кинотеатра, убраться с траектории черного чудовища. А если оно поползет следом – добавить скорости, перейти на бег, ведь не может же подобная штуковина ускоряться по собственному желанию да еще нацеливаться на людей…

Но едва сделал пару шагов, как асфальт впереди разошелся темным безгубым ртом и из того повалил дым. Сразу за первой трещиной открылась вторая, немного шире, за ней третья, перегораживая дорогу с надежностью ряда колючей проволоки под высоким напряжением.

Андрей отскочил назад и тут же вынужден был уклоняться – рядом с виском просвистел кусок асфальта размером с ладонь. Вихрь разломал дорожное покрытие и теперь расшвыривал его обломки, так что стук стоял, как во время града, «камешки» разного размера падали повсюду.

Рев оглушал, черный столб наступал, струи воздуха хлестали по лицу, трепали одежду.

– Ядреная задница, – пробормотал Андрей.

Он вспомнил, где видел подобное – в галлюцинации, что посетила его рядом с синим озером в Подмосковье. Тогда возникло четкое ощущение, что уловил картинки из будущего, и сейчас оно подтвердилось, да вот только Соловьев был бы рад, окажись все это обыкновенным бредом.

Отбежали еще на десяток метров.

Кинотеатр остался в стороне, они оказались между банком и магазином «Семеновский пассаж», а вихрь продолжал наступать, молнии хлестали подобно щупальцам, под их ударами плавился асфальт на тротуарах, на траве газона оставались черные полосы.

– Придется возвращаться! – крикнул Андрей. – Пойдем другой улицей, по границе «джунглей»!

Отошли метров на пятьдесят от вихря, и только после этого появилась возможность нормально разговаривать. Увидели впереди зеленую стену чащи, но едва повернули к ней, как верхушки деревьев начали конвульсивно подергиваться и в воздух взмыли десятки «семян одуванчика».

– Этого еще не хватало! – досадливо рявкнул Илья, потирая оцарапанную щеку. – Сначала торнадо, как в том американском кино с двумя чуваками и одним негром… а теперь еще и они?

Рванувшееся навстречу «семечко» расстреляли из автомата, но затем пришлось отступить, поскольку ветер подул в их сторону. Вскоре оказались рядом с «Электрозаводской», вихрь остался бушевать за домами, из-за них торчала его черная размытая верхушка.

– Ничего себе день начинается, весело, – сказал Андрей, вытирая с лица пот. – Придется выждать немного.

Они провели на одном месте сорок минут, но плюющийся молниями торнадо за это время не исчез, все так же продолжал буйствовать и грохотать, хотя вроде бы не приблизился. «Семян одуванчика» на прилегающей к «джунглям» улочке стало даже больше, ветер стих, и они десятками кружились на одном месте, поднимаясь и опускаясь.

Сунулись на север, но наткнулись на исчерканную канавами с белой жидкостью полосу труднопроходимых развалин.

– Разлюли моя малина, – сказал Илья, когда они в очередной раз забрели в тупик. – Может, ну его, действительно, возьмем пацана с собой и не будем права качать?

– Не хочется мне этого делать, – признался Андрей.

– Но почему? – воскликнула Лиза. – Он спокойный и послушный, хлопот не доставляет, ведет себя тихо!

«Это пока», – очень хотелось сказать ему, но он предпочел промолчать.

Кроме невнятных подозрений и странностей мальчишки, нет никаких аргументов против, а высказывать их рано, если Рик и в самом деле не просто маленький сирота, то он насторожится и более не выдаст себя.

– Ладно, – мрачно проговорил Андрей, – пойдет с нами, но при первом же удобном случае его оставим.

– Ура! – Лиза заулыбалась, а в темных глазах пацана блеснуло удовлетворение.

Из развалин выбрались обратно к «Электрозаводской» и мимо нее, в обход пирамиды, зашагали на запад. Прошли то место, где вчера сражались с «лягушками» и «плевунами», а сейчас не осталось даже костей, и начали подниматься на Электрозаводский мост.

С его перил свисали зеленые бороды «плюща», раскачивались и пошевеливались, хотя ветра так и не было. Проезжую часть и тротуары занимали пятнистые серо-красные грибы высотой по пояс человеку, их глянцевые шляпки, похожие на спины огромных черепах, блестели на солнце.