— Куда собралась? — хмуро спросила Злата. — Мотор уже прогрелся, так что можем ехать.

— Знаешь, я веду себя как идиотка! — тихо проговорила я. — Ты ведь по определению не можешь быть мне подружкой!

— Почему? — вполне искренне удивилась она. — Сейчас нам делить нечего. А ты очень изменилась, и из овцы, какой всегда была, превратилась в очаровательную хищницу. Сама, что ли, не видишь? Ты ведь в зеркале отражаешься? Не то что я! Или я настолько тебе противна, что не хочешь даже рядом находиться?

— Есть такое, — призналась я. — Но ничего личного. Знаешь, я сама удивляюсь! Когда я была обычной девушкой, то все вампиры казались мне прекрасными. Но как только я стала рысью, вы стали видится мне отвратительными, мерзкими монстрами.

— Какие сравнения! — засмеялась Злата. — Но и славы сейчас вызывают у меня тоже что-то типа отвращения. Хотя это слишком сильное сравнение. Скорее я к вам совершенно равнодушна, есть вы на этом свете или нет, мне все равно!

— Так зачем я тебе нужна? — в лоб спросила я.

— Я уже объяснила, мне невыносимо одиноко! — немного раздраженно ответила Злата. — Я никому не нужна, даже твоим знакомым вампирам. А новыми связями в этом обществе я пока не обзавелась. Кланы очень замкнуты, но это и понятно! И чужаков к себе не пускают.

Она тронула машину с места и начала выворачивать на дорогу.

— Лиля, не бойся! — сказала Злата. — Мы сейчас прокатимся в одно место… тут в Подмосковье… Я решила, что вдруг ты сможешь мне помочь! А потом я отвезу тебя обратно в целости и сохранности. И незачем сообщать о нашей прогулке Владу!

Я промолчала. К тому же у меня был талисман, так что в принципе Злата не могла причинить мне вред. Я, правда, пока не знала, как он действует именно на вампиров, но раз Грег сказал, что он наверняка защищает от любых иных сущностей, то и вампиры должны были по идее ощущать его сильнейшую энергию. Стоило лишь открыть серебряный футляр. Я даже машинально потрогала украшение под комбинезоном, и это меня моментально успокоило.

Как только мы миновали МКАД, Злата поехала намного быстрее. Она нагло обгоняла едущие впереди машины, забираясь на встречную полосу. Я видела, что скорость явно ее возбуждает. Мы удалялись от Москвы, Злата улыбалась, глядя вперед. И когда через пару часов мы свернули на какую-то проселочную дорогу, она погнала прямо по кочкам. Я видела, что впереди мелькают фары, оглянувшись, заметила, что и позади едут редкие машины. Это меня успокоило, так как место было не совсем безлюдным.

— Грег не хочет, чтобы я встречалась с Ренатой, — вдруг сказала Злата и свернула к какому-то высокому строению, слабо освещенному редкими фонарями. — Он хоть и делает вид, что весь такой «душка и лапочка», но на самом деле внутри он очень жесткий и даже жестокий. И хитрый!

— У меня другое мнение, — ответила я. — Грег просто пытается избежать столкновения, только и всего. Он считает, что Рената скоро наиграется и тогда бросит Нору.

— Вот сейчас ты и увидишь, как скоро это произойдет! — зло проговорила Злата и остановила машину за каким-то амбаром.

— Рената здесь? — удивилась я. — Так вот ты зачем меня сюда притащила! Но я-то чем могу помочь?

— Откуда я знаю! — раздраженно сказала Злата. — Сориентируемся по обстоятельствам. Но я хочу, чтобы ты лично увидела, как Рената таскает мою мать на поводке, словно жалкую кошку.

— Не понимаю! — начала я раздражаться. — Думаешь вызвать у меня жалость? Ты забываешь, я отныне слав и черные рыси для меня враги! Как, впрочем, и вампиры! — зло добавила я и откинулась на спинку сиденья, скрестив руки.

— Лиля, — обольстительным голосом начала она и повернулась ко мне, улыбаясь и заглядывая в глаза, — только ты можешь хоть как-то повлиять на Грега! А он, в свою очередь, на Ренату. Я хочу, чтобы они отдали мне душу Норы, я верну ее ей и отпущу на волю. И если я им так неприятна, то исчезну сама. Земля большая, места всем хватит. А вампиров на ней хоть отбавляй. Примкну к какому-нибудь малочисленному клану. И вы меня больше никогда не увидите. Я решила, что, увидев мою мать в таком беспомощном состоянии, в каком она сейчас пребывает, ты по своей природной доброте захочешь хоть как-то помочь. Ведь ты даже Воя пожалела, хотя он‑то был похуже любого вампира! Ты смогла чуть ли не подружиться с ним, несмотря на все то зло, что он тебе принес.

— Ты забываешь, что тогда я была обычной девушкой, — заметила я.

— А что изменилось? — пожала она плечами. — Характер остался тем же.

— Ошибаешься! — резко ответила я.

— Знаешь, не будем сейчас вдаваться в споры! — оборвала меня Злата и открыла дверцу. — Давай посмотрим, что и как.

Она вышла, я последовала за ней. Злата потянулась, затем поправила волосы.

— Это тайное место, — тихо проговорила она и кивнула на возвышающееся за амбаром здание, похожее на заброшенную усадьбу позапрошлого века. — Пошли! Главное, делать вид, что мы тут часто бываем.