Шрифт:
Сейчас перед стариком Шишовым сидели все журналисты и редактора «Зубра».
Эльдар держал над головой свежий номер журнала. На обложке майор Зябликов и лейтенант Черныш выводили из дома испуганного человека с зеленым лицом.
Странная личность протягивала вперед руки в наручниках и жалобно смотрела в объектив из-под изумрудных век.
Чуть ниже шел анонс статьи «Особняк в Кудиново».
– Молодцы, Струговы! Отличные фотографии. И статья увлекательная. Вы все посмотрите – после такой обложки наш тираж подлетит до небес. Вот как надо работать! Учитесь, друзья…
Главный редактор «Зубра» проводил совещание в большом волнении. За последние месяцы еженедельник приобрел звонкий успех. И это была прямая заслуга Андрея и Татьяны Струговых.
В редакции появились новые доходы, и Эльдар Натанович собирался исполнить свою давнюю мечту. Он был уверен, что настоящий журнал начинается тогда, когда у него появляются постоянные корреспонденты в других городах. И прежде всего в городе, откуда пошла наша нынешняя власть – в Санкт Петербурге.
– А теперь, друзья, важное сообщение. Мы открываем нашу постоянную точку в Питере. Мои друзья уже подобрали квартиру на Шестой линии Васильевского острова. Это почти в центре города. Там будет наш первый корпункт.
– А кто там будет работать?
– Это главный вопрос! Надо в Питере найти шустрых, талантливых и жадных до работы людей.
– Но, Эльдар Натанович, все такие, кто там жил, уже в Москву перебрались.
– Не все! Надо искать на месте. Для этого я в город на Неве посылаю Андрея и Таню Струговых. Всего на месяц! Кстати, для них там есть первое дело. В Кунсткамере пропала деревянная маска канадских индейцев. Это, понятно, не то, что бы «Джоконду» украли. Масштаб, конечно, пожиже, но тоже криминальная тема! Согласны Струговы? Как, Андрей?
– А у нас, Эльдар Натанович, есть выбор?
– Выбора у вас нет! Я уже билеты на завтра заказал…
Глава 5
Хранитель реликвии
В этом закутке Кунсткамеры почти не было народа.
Здесь не поставили даже простую видеокамеру. А пожилые дамы, смотрительницы музея старались улизнуть пораньше, оставляя свои залы подругам.
Сегодня добрая старушка страхует соседку, а завтра наоборот. И все довольны!
Доброта спасет мир!
К вечеру в зале, где уже месяц представлялась выставка ритуальных масок, было совсем пусто.
Маленький человек знал, что прошел сюда незаметно. Он был профессионал, и эти места знал и чувствовал, как свой гараж.
Ровно в восемь сорок пять он вскрыл узкую дверь, вокруг которой висели страшные африканские маски. Там внутри было помещение в один квадратный метр. Здесь висели электрические щитки, а сверху вниз вдоль стен тянулись трубы с вентилями, электрические и телефонные провода.
Зайдя внутрь, коротышка заклинил дверь и замер.
Ровно в девять в зале послышались шаги. Кто-то бегло провел осмотр, выключил свет и запер помещение с вернисажем диких ритуальных масок.
Выждав двадцать минут, маленький человек покинул крохотную комнату, сел у стены и стал ждать полуночи. Это был его час «Х».
Прямо над ним висела самая странная маска в этом зале. Тяжелая, чуть изогнутая доска размером с коробку от женских сапог. В центре выступающая рожа с носом в виде орлиного клюва. А вокруг завитушки в красно-зеленом цвете.
Он проверил время. На часах уже двенадцать без пяти!
Коротышка снял деревянную маску и упаковал в обычную капроновую сумку. Из своего рюкзачка он вынул короткий спиннинг с катушкой. Зацепив блесной за ручки, малыш открыл форточку и просунул маску наружу.
В этот момент наступила полночь!
Раскручивая катушку, похититель опускал маску вниз, в открытый внутренний дворик, где его кто-то ждал.
Сообщник снял с блесны добычу и три раза дернул за леску. И коротышка наверху стал сматывать удочку.
Теперь ему предстояло спать до восьми утра. А потом тихо стоять в каморке, ожидая, когда добрая смотрительница откроет зал.
Через двадцать минут после утреннего осмотра коротышка приоткрыл дверь коморки. Убедившись, что маски и на фиг никому не нужны, он осторожно пошел в другие залы.
Туда, где двухголовый теленок, где скелет сиамских близнецов и всякие заспиртованные мерзости. Там уже толпился народ, который любит всякие извращения. А таких у нас много!
Маленький человек покинул музей, смешался с толпой и незаметно вышел на Менделеевскую линию Васильевского острова.