— Я не намерен ходить вокруг да около и тратить свое и ваше время, — заявил адвокат. — Мне нужно спрятать клиента. Как можно надежнее, с абсолютной гарантией того, что никто не сумеет его отыскать.

— Простите, — я обозначил недоумение с легкой примесью неудовольствия, — мне кажется, вы пришли не туда. Это не мой профиль.

— Ну, не нужно, не нужно! — взмахнул он рукой с большим и, вероятно, очень дорогим перстнем на среднем пальце. — Вас рекомендовали серьезные люди.

— Не знаю, каких людей вы имеете в виду, но, думаю, они ввели вас в заблуждение, — пожал я плечами. — Хотя не понимаю зачем. Защитой свидетеля — если ваш клиент свидетель — занимаются федеральные службы, а укрывать подозреваемых… это, извините, прямой криминал. Я мгновенно потеряю лицензию. А возможно, даже отправлюсь в тюрьму за соучастие.

— Тут нет никакого криминала! — горячо зашептал он, наклоняясь ближе. — Это свидетель, именно свидетель! И слава богу, что федеральные службы о нем пока ничего не знают. Его надо укрыть буквально от всех.

— Тогда обратитесь в охранное агентство. Я сейчас вам порекомендую… там работают прекрасные специалисты по силовой защите…

Я вытащил из ящика стола стопку визиток.

— Меня не интересует охранное агентство, — поджал губы Лурье. — Я пришел именно к вам. С деловым и очень выгодным предложением. Вы даже не представляете себе цены вопроса.

— Не утруждайтесь, — сказал я. — Цена меня не интересует. Потому что совершенно не интересует само предложение.

Он осмотрел меня с ног до головы, словно редкое насекомое.

— Ваш ответ окончательный?

— Абсолютно!

Лурье еще некоторое время взирал на меня, затем поднялся:

— Думаю, вы совершаете ошибку. Если передумаете, звоните в любое время суток.

Он положил на стол визитку и пошел к двери, но вдруг вернулся и снова уселся в гостевое кресло.

— Позвольте начистоту.

Я молча развел руками. Ни к чему не обязывающий жест: согласие или отрицание — по выбору того, к кому обращаешься.

— Только, умоляю, не перебивайте меня, не возражайте и не возмущайтесь! — воскликнул он. — Выслушайте меня до конца, а уж потом… если захотите…

— Я слушаю.

— О вас легенды ходят, господин Белов, — начал Лурье. — Например: вы каким-то образом сделались обладателем схем и карт секретных убежищ и тайных ходов, построенных чуть ни во времена Ивана Грозного.

Он сделал паузу и устремил на меня пронизывающий (как ему, вероятно, казалось) взгляд. Не дождавшись, однако, ответа, продолжил:

— Может, не во времена Грозного. Возможно, при Сталине, Хрущеве, Брежневе — в сущности, это все равно. Но та ловкость, с которой вам удавалось прятать своих подопечных и ускользать от наблюдения, говорит в пользу того, что какими-то секретами вы действительно обладаете. Так вот: мое предложение заключается в том, чтобы вы этими секретами поделились. Разумеется, небесплатно. Более того, я уполномочен предложить вам самому назвать сумму. В разумных пределах, конечно.

Я шумно вздохнул и махнул рукой:

— Уверяю вас, эти легенды не имеют ни малейшего отношения к действительности. Никаких тайных схем попросту не существует. Тем более их не может быть у меня. Хотя, не скрою, я польщен. Неплохая реклама, не правда ли?

Лурье поставил локти на стол, сплел кисти.

— Ради бога, не сочтите это угрозой, — проговорил он совсем тихо, едва не шепотом. — Я точно такой же наемный работник, как и вы. Но если моим нанимателям приходит в голову что-то получить, они это получают. Пока что они настроены благожелательно по отношению к вам и готовы на честную сделку. Но их настроение может измениться…

Я вышел из-за стола к окну.

— Не знаю, как мне убедить вас и ваших работодателей, — произнося эти слова, я понимал, что убедить все равно никого не удастся. — Но никаких секретных карт или схем у меня нет. Это они легенда, а вовсе не я, верите вы или нет. Извините, господин Лурье, у меня масса дел…

— Понимаю.

Он поднялся, уставившись на меня, словно на стол с праздничной закуской.

— Все же предлагаю не отбрасывать это предложение. Жду вашего звонка в любое время.

Он повернулся и удалился, не попрощавшись.

Я дождался, пока стихнет звук шагов, потом полюбовался на визитку: очень красивая, пластиковая, с тиснением и золотыми вензелями. Поскреб золотинки ногтем — не отваливаются! С такой визиткой можно плавать под водой на глубине Марианской впадины и выходить в открытый космос. Зачем-то сунул ее в карман и вышел в первую комнатку.

— Полина Романовна, сегодня можете быть свободны, — объявил я секретарше. — Завтра приходить на работу тоже не стоит. Да и вообще — до конца недели. Считайте это внеочередным оплачиваемым отпуском. Вы его заслужили. Я позвоню вам вечером. Но, пожалуйста, прежде чем отправиться домой, пообедайте где-нибудь в ближайшем кафе. И не слишком торопитесь.