Арти помедлил за «хондой» и оглянулся на дом. Клео и Тони смотрели на него из-за сетчатой двери. Похоже взрослые за ними не следили, поэтому Арти призывно махнул ребятишкам рукой.

– Ух ты! – завопил Тони, распахивая дверь, которая открывалась настолько туго, что стукнулась о стены дома.

Арти съежился и прижал палец к губам. Клео схватила Тони в охапку и рукой зажала ему рот, а затем помчалась с братом по гравию к Арти. Другие взрослые оставались в доме и ничего не заметили. Очевидно, все были поглощены приготовлением ужина или подготовкой к игре в карты. Отлично. Арти открыл багажник «хонды» и снял тряпку, прикрывавшую ракеты.

Клео в изумлении разинула рот и отпустила Тони. Он тоже разинул рот. Арти положил ракеты в две неглубокие картонные коробки, и куча красных ракет и разноцветных мортир впечатляла.

Арти усмехнулся. Должно здорово получиться. Зрелище взрывающихся ракет отвлечет его. Поможет ему забыть, сколько головной боли доставляет Кэролин и как тяжело найти время побыть с Кэти. Кэти работала по всем будням над какими-то гениальными инженерными проектами, а Арти работал в ресторане большинство вечеров. Оставались лишь уикенды, а по уикендам Кэролин и Стивен вечно крутились рядом. За месяц, что прошел с начала их связи, Арти и Кэти сумели побыть вместе лишь четыре раза.

Этого было мало.

И это было очень странно. Арти не подозревал, что ему нужна долгая связь с Кэти. Во-первых, ему вполне хватало Кэролин, несмотря на ее стервозность. Во-вторых, он думал, что отношения с Кэти строятся исключительно по принципу «я-бы-не-прочь-ее-трахнуть». В прошлом этот принцип множество раз претворялся в жизнь. Для этого обычно хватало пары свиданий, и Арти считал, что так же произойдет с Кэти. Она же не куколка. Во всяком случае, не такая куколка, как Кэролин.

Но после одной встречи с Кэти Арти обнаружил, что его страсть к ней не ослабела. Она возросла. Так произошло на следующий раз, и опять, и опять. Он этого не понимал. Но так было, и ему приходилось с этим считаться. Всякий раз его раздражала необходимость так долго ждать – и раздражало, что в доме Хэлли вместе с ним находится Кэти, а он не может даже коснуться ее руки. Но Кэти сказала ему, что, если он когда-нибудь что-нибудь такое учудит и кто-то сможет заметить, он никогда больше к ней не притронется. Она его никогда не простит.

Для него это имело значение. И это тоже было странно.

Арти взял из багажника одну коробку с ракетами и вручил ее Тони. Тони держал коробку в руках так, словно это самая драгоценная вещь во Вселенной. Потом Арти взял под мышку другую коробку и начал спускаться по дороге, а дети засеменили позади.

Да. Что-нибудь взорвать – прекрасная идея. В лучших фильмах, которые он смотрел, всегда множество взрывов. И он не особенно много читал, но на прошлой неделе нашел в канаве около мусорных контейнеров ресторана роман, который, как выяснилось, оказался ему близок. Там было катание на роликовой доске, и в конце парень все взорвал. Арти решил, что это довольно круто.

Размышляя о парне из книжки, который все взорвал, Арти вспомнил, что ему нужны несколько пустых банок.

– Клео, хочешь что-нибудь взорвать? – спросил он.

Клео бросила на него язвительный взгляд:

– А то!

– Хорошо, тогда сбегай, принеси банок из-под газировки, – сказал Арти. – И бутылку, чтобы ракеты запустить.

Глаза у Клео сузились.

– А почему я?

– Потому что ты – единственная, кто ничего не несет.

Клео смотрела недоверчиво:

– Ты будешь без меня что-нибудь поджигать?

Арти покачал головой:

– Еще недостаточно темно.

– Только не начинайте без меня, – сказала Клео, разворачиваясь к дому.

– Мы будем внизу холма, тут неподалеку, – сказал Арти.

Когда Клео ушла, он подмигнул Тони:

– Может, подожжем несколько, если она быстро не вернется, – прошептал он. – Для фейерверка темнота необязательна.

– Я хочу поджечь многоракет, – сказал Тони.

– И я тоже, приятель.

Они остановились на повороте, где их нельзя было увидеть ни из дома, ни с шоссе, и поставили коробки на гравий. Потом Арти снял резинку со связки трутов.

– Что это? – спросил Тони.

– Ты несчастный ребенок, – сказал Арти, выуживая одноразовую зажигалку из кармана джинсов. Он зажег два трута и один вручил Тони. – Видишь, он продолжает гореть, как древесный уголь? Если начнет гаснуть, подуй на него – вот так.

Он подул на кончик своего трута, и он запылал ярко-оранжевым.

Тони попробовал сделать так же, но каким-то образом умудрился носом вдохнуть дым. Он закашлялся и выронил трут в коробку с ракетами.

– Ох, черт! – сказал Арти, уронив свой трут. Он сел на корточки и вынул трут Тони из коробки, затем осмотрел пакеты, проверяя, не загорелись ли где запалы. Все цело. Ну слава богу. Арти хотел что-нибудь взорвать, но по своей воле.

– Арти, – сказал Тони, все еще кашляя, – смотри.

Арти посмотрел. Трут, который уронил он, упал в другую коробку. Как только он к ней нагнулся, зашипел центральный запал на открытом вчера пакете с ракетами.