– Шутишь? У меня даже дома-то сейчас нет, не говоря уж обо всем остальном. А с чего вдруг ты решил нарисоваться?

Мэйни слегка помялся.

– Отец до сих пор в Университете работает. Услышал, что ты вновь туда возвращаешься, и мне сказал. Вот, решил повидать тебя, посидеть, выпить…

– Не продолжай. Нам уже не по шестнадцать, и я знаю, чем такие посиделки заканчиваются, Красавчик-Мэйни.

– У меня вовсе не это на уме было – сказал Мэйни, и Ильта ощутила что он говорит правду.

– А что же тогда?

– Это разговор не для улицы. Я на машине. Тебя подбросить?

Ильта подумала о том, что слишком уж многие стали ее подвозить в последнее время, но это же был Мэйни… Тот самый Мэйни, который скрашивал ее пребывание в Университете одной своей лукавой улыбкой и кучей веселых проделок…

– Давай.

Они дошли до его машины, небольшого, но довольно маневренного «Пойнтера», и, загрузив вещи на заднее сидение, устроились в салоне.

 - К университету? – поинтересовался он.

– Туда. Пока не найду себе какую-нибудь берлогу поблизости придется в общаге пожить.

– С этим – извини, не помогу. Живу на другом конце города.

Она понимающе кивнула.

– Не женился?

Мэйни рассмеялся своим чудесным смехом, которого Ильта не слышала уже много лет.

– Ты меня женатым представить можешь? – весело поинтересовался он.

– А вдруг?

– Нет.

Но браслет упрямо утверждал обратное.

– А работаешь где?

– Официально – нигде.

И вновь браслет подал сигнал.

– Для «нигде» - у тебя неплохая машина.

– Я наемный работник. За пару неплохих дел сумел подняться на ноги.

Виски Ильты уже начинало потихоньку ломить от постоянной лжи.

– А ты?

– Я то…Ты видел, где я работаю. Вот, «десятку» сегодня получила, так что теперь на переаттестацию отправили…

– Так ты теперь с пятым уровнем силы работаешь? Круто…

– Нет, с четвертым. Это скорее за заслуги «десятку» дали. А ты не подрос?

– Нет, до сих пор на третьем.

Всевидящее Око, ну зачем же ему столько врать, да еще и в таких мелочах, подумалось Ильте.

– Останови машину.

Бросив на Ильту удивленный взгляд, Мэйни остановился.

– У тебя есть пять секунд, чтобы начать мне объяснять, почему ты врешь. В противном случае пожалеешь.

– С чего ты решила, что я вру? – удивился он.

Ильта подняла руку, на которой красовался браслет, и незаметно примостила другую, с пистолетом, на колене так, чтобы ствол смотрел в область его живота.

– Вот эту штучку узнаешь? Не все еще забыл из курса истории магии?

Судя по всему, Мэйни узнал браслет.

– Ильта, я не хотел тебе врать…

– Это снова ложь.

– Ну… ладно… врать – это моя работа.

– Вот это правда. С кем ты про меня вспоминал?

Красавчик покосился на браслет, потом перевел взгляд на пистолет, и вздохнул.

– Меня наняли из-за того, что я был с тобой знаком.

– Кто?

– Шеон. Лично. Как я мог отказаться? На мне семья висит…

– Давно женился?

– Третий год идет.

– Я ее знаю?

– Нет.

– Хорошо. Отвезешь меня в Университет, и потом отправишься к Шеону. Скажешь ему, чтобы он шел на два пальца, и что Печать он не получит.

– Какую печать? Я не понимаю…

– Зато он поймет. И хватит мне врать. Давай, как старые друзья себя вести будем, а не как «наемник и объект».

Ильта убрала «дикобраз» в кобуру, и спокойно села в прежней позе.