– Да я уже и сама жалею, – призналась Ильта – а разве для вас это сюрпризом не было?

– Сюрпризом было то, что вы это на всеобщее обозрение выложили. А о самих плетениях – я знал очень давно. И пользоваться ими, конечно, умел. Могу еще припомнить то, что вы прикрывались мной, для совершения кражи, чуть не отправили на тот свет нашего мэра, воспользовавшись его аллергией… Мне продолжить?

– Откуда вы…

– Знаю об этом? Слишком подозрительным был приступ аллергии. Я проверил – вы ходили на кухню. Вы были неподалеку от мэра. Вы были рядом с лестницей, когда начался приступ. И главное – вы были там одна. Остальное – только предположения, но я умею думать и сопоставлять факты. Кристалл пронесли, конечно же, в моем бокале? Я так и думал… Еще и меня соучастником сделали.

Ильта готова была сгореть со стыда. Сама она считала, что провернула все достаточно ловко, чтобы никто не заметил.

– Видимо, мне лучше уйти…

– Вот как? И даже не попробуете убедить меня, чтобы я вам помог? Идите. Не ожидал, что вы так трусливо рванете от проблем. У вас же явно проблема, раз вы пришли к Высшему Магу просить об услуге…

Ильта покраснела.

– Я же вижу, что вы не будете мне помогать.

– Послушай, девочка… И молчи о том, что это не так – по твоим поступкам и подходу к разным делам – ты еще долго будешь ей оставаться. Я, конечно, зол на тебя, но я никогда не позволяю личным чувствам вмешиваться ни в бизнес, ни в политику. Если твое предложение заслуживает рассмотрения – я его рассмотрю. Если нет – откажусь.

Ильта покрутила стакан в руках, не решаясь рассказать о том, что ее привело сюда. Сделав, для храбрости, большой глоток, она, как ей показалось, нашла удачный вариант начала.

– Я хотела бы все вернуть.

– Что?

– Я хотела бы все вернуть. Откатить все назад. Но для этого – мне нужна ваша помощь. Я знаю, как это сделать, но для выполнения нужен Высший Маг – никому другому это не по силам.

Дайрус наполнил бокал вином, и посмотрел на нее сквозь стекло.

– Продолжай.

– Мне нужно, чтобы вы сотворили заклинание, которое откатит меня в мое прошлое. Я знаю, что такое есть, но его надо будет слегка изменить. Надо будет изменить его так, чтобы я хотя бы частично все помнила.

Дайрус неторопливо поднялся на ноги и подошел к окну.

– И в какой же момент ты хочешь попасть?

– К моменту гибели Сейса. Я хочу спасти его из той ловушки. Убрать плетение. После этого…

Она тяжело вздохнула.

– После этого я готова буду добровольно и без принуждения передать вам Печать.

Он неторопливо повернулся к ней.

– Решили разыграть единственный козырь? Понимаю… Только Печать меня уже не интересует.

– Почему?

– Потому, что в нынешних условиях владение ей ни на чем не скажется. Вы уже выпустили в свет одну тайну, которой лучше было бы быть скрытой.

– Но… Вы не правы, Дайрус. Все ведь откатится. Все изменится. Сейс останется жив, и у меня не будет причин не отдавать вам Печать по возвращению в Гильдию. Я не выдам никому секрет плетения, и вы сможете сделать то, что хотели.

Он тонко улыбнулся.

– А вы, наконец-то, начинаете соображать. И даже в малой степени, но думать как Высший Маг. Я же говорил вам, что способен сделать так, что вы займете место среди Высших Магов? Пусть и опосредованно, но мне это удалось.

– Да. Удалось. Мне в последнее время много пришлось думать о высших материях. И именно в связи с вами, потому, что только вы знаете все, что мне нужно.

Небрежным движением Дайрус открыл вход в инфосеть, и, выпустив сложное плетение, вошел в один из закрытых разделов. Немного поизучав информацию, он закрыл входной канал, он ответил:

– Лестью – вам ничего не добиться, Ильта. Но я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение. В конце концов, вы добровольно передадите Печать, а это уже многое значит. Однако подобные вещи не делаются на скорую руку, а мне к тому же придется изменять плетение одного из сложнейших заклинаний. Потребуется примерно неделя на подготовку. Ваш друг будет жить. Я – получу Печать. Обмен, по-моему, достаточно справедливый. Не беспокойте меня в это время. Я сообщу, когда все будет готово.

Ильта поднялась на ноги, и тихо направилась на выход из дома.

Стоило ей выйти за порог, как в комнату, где оставался Дайрус, вошел человек, который поинтересовался:

– Она согласилась?

– Да. Скоро все начнется.

– Хорошо.

– Теперь, надо будет сделать следующее…