- Зачем эту книгу так исковеркали? – поинтересовалась Эллира за ужином у Арианны.

– Так было необходимо в ту пору. Церковь была до того вне политики, и никогда не пыталась перехватить у кого бы то ни было власть, но, по-моему, что-то пошло не так, и правители вынудили Церковь переписать Писание так, как оно их больше устраивало. Где то в библиотеке есть книга по истории Церкви, если хочешь.

 Графиня научила девушку, как проще искать информацию по другим книгам, и это дало свой результат. Неделю девушка практически не вылезала из библиотеки, читая то одно, то другое, и в конце концов обнаружила, что чаще чем к остальным книгам она обращается к словарю, содержавшему такое количество слов и их значений, о которых доселе она и не представляла.

 - Многие из этих слов, - говорила Арианна – не используются, и потому были забыты людьми. А жаль, ведь богатство языка это один из признаков хорошо развитой культуры.

 И Эллира продолжала читать, пытаясь создать из всего прочитанного общую картину того, что же происходило с миром, в котором она жила.

 Керентен десс Вэйрон да Клосто ди Рамун, опуская пару дюжин имен его славных предков, и Мастеров своего дела, был, по сути своей, еще ищущим Путь. Впрочем, требовать от чистокровного нортерна, чтобы к своей восемнадцатой весне он занимал хотя бы статус Ученика, было глупо, но его родители, уважаемые Вэйрон и Лиэсса, никогда не могли основываться только на общественном мнении, и желали, чтобы их отпрыск стал Мастером, к двадцатой весне, и это настолько удручало его, что в текущий момент он предавался обильным возлияниям, в обществе совершенно неподобающем потомку такого славного рода. 

 Общество это состояло из Учеников и Учениц совершенно разных социальных классов, и если бы родители присутствующих здесь нортернов видели бы их, то пришли бы в ужас от одного этого факта, а после лицезрения того, в каком состоянии пребывают их дети, дело закончилось бы визитом последних к Мастеру Экзекуций.

 Но, как и многое другое, подобные вещи не становились достоянием общественности, и родители собравшихся здесь чад пребывали в святой уверенности, что их отпрыски находятся в глубокой медитации на краю Озера Покоя.

 - В чем дело, Керен? – поинтересовалась у него Варро, юная девушка, которая весьма благоволила к нему в последнее время.

– В родителях – угрюмо ответил он.

– И что на этот раз?

– То же самое. Они хотят, чтобы я стал Мастером хоть в чем то, а я даже понятия не имею, чем мог бы заняться. Ну не чувствую я в себе ничего, чем стоило бы заняться.

 Он стукнул со злости по лежавшему под рукой камню.

 Варро пожала плечиками.

 - Может просто время не пришло?

– В моем роду все поголовно становились Мастерами к своей двадцатой весне. Исключением были лишь Мастера Клинка и Стрелки, но у них обучение намного дольше. А я - какой-то неправильный нортерн. К восемнадцатой весне не могу разобраться, чем буду заниматься дальше.

– А к Мастеру Аналитику ходил?

– И к Мастеру Медитаций тоже. Они сами уже головы ломают, пытаясь понять, что со мной не так.

– Ну… По крайней мере в нашей компании тебе всегда рады.

 Это было правдой. Едва появившись, Керентен снискал уважение среди местного общества тем, что давал умные советы, за которыми чувствовался опыт его семьи, и своей совершенно невероятной устойчивостью к вину. Он мог последовательно перепить трех самых стойких Учеников, а после этого спокойно дойти до родного дома, и предстать перед родителями с таким видом, будто кроме воды у него ничего во рту с утра не было. Запах, конечно, приходилось перебивать, но это были такие незначительные мелочи, о которых даже не стоило задумываться. Кроме того, либо в силу своего возраста, либо из-за каких-то иных причин, Керентен игнорировал все классовые различия, принятые на материке, и, как результат, на равных общался и с Учениками, и с Мастерами.

 - Мне везде рады, – буркнул он – только толку от этого никакого. Все равно не чувствую ничего.

 Все нортерны, без исключения, ощущали в себе Зов Сейласа, который подсказывал им, что же именно уготовила судьба для того или иного представителя их расы. Именно в том, к чему подталкивал Зов, нортерн всегда и обретал свое Мастерство, хотя, зачастую, этот путь был настолько трудным, что многие так и не достигали Совершенства, останавливаясь где-то на уровне Искусников.