Картер кивнула. Судья сел на кровать напротив нее. Он откашлялся и поправил галстук, как будто тот сдавливал ему шею. Картер никогда не видела его таким смущенным.

— Я пришел, чтобы извиниться, Картер, — начал он. — Я предположить не мог, что оказывал на тебя такое давление. Всему виной эти разговоры про Принстон и мои требования к результатам теста. Я лишь хотел показать, насколько уверен в своей дочери. И не представлял, что это тебя так задевает. Мне очень жаль.

Картер тепло улыбнулась ему. Отец тоже ответил улыбкой и обнял ее.

— В следующий раз, если тебя будет что-то беспокоить или возникнут проблемы, пожалуйста, приди и расскажи мне.

— Обязательно, папа, я обещаю.

Картер сидела на полу в доме Дэна, и перед ними была разложена шахматная доска. Парень пошел королевой.

— Шах, — сказал он.

Картер тяжело вздохнула.

— Не могу поверить! Ты выиграл у меня в шахматы!

— Это только потому, что ты в этот раз не обманывала, — улыбнулся Дэн. — Что происходит? Ты всегда жульничаешь в шахматах.

Картер переместила пешку.

— Думаю, урок пошел мне на пользу, — сказала она.

Дэн посмотрел на доску, улыбнулся и снова переместил королеву со словами:

— Шах и мат!

Выхода нет.