— Вы сюда недавно переехали? — спросила Рейчел.

— Я живу в Дорчестере.

— Далековато! Вам нас кто-то посоветовал?

Кэти проезжала мимо салона две недели назад, когда Кевин возил ее за покупками, но не стала об этом говорить, отрицательно покачав головой.

— Значит, мне повезло, что я ответила на ваш звонок, — улыбнулась Рейчел. — Вам какой цвет хочется?

Кэти не любила смотреть на себя в зеркало, но выбора не было. Прическа должна быть хорошей. Альтернативы нет. За оправу зеркала была заткнута фотография Рейчел, видимо с бойфрендом, превосходившим ее обилием пирсинга и носившим ирокез. Кэти стиснула под накидкой руки:

— Я хочу, чтобы выглядело естественно. Может, зимой сделать некоторые пряди потемнее? И корни подкрасьте, чтобы не выделялись.

Рейчел посмотрела на Кэти в зеркале:

— Остальное хотите примерно такого же тона? Или темнее, светлее? Мелирование делать не будем?

— Нет, оставьте примерно так.

— Против фольги не возражаете?

— Нет, — отозвалась Кэти.

— Проще простого, — сказала Рейчел. — Сейчас я все приготовлю и вернусь, о’кей?

Кэти кивнула и стала смотреть на женщину, опустившую затылок на раковину для мытья волос, и стилистку рядом. Она слышала журчание воды и гул голосов от других кресел. Из динамиков звучала приглушенная музыка.

Рейчел вернулась с фольгой и разведенной краской. Стоя у кресла, она размешивала мутную массу в широкой чашке, добиваясь нужной консистенции.

— А вы давно живете в Дорчестере?

— Четыре года.

— А выросли где?

— В Пенсильвании, — сказала Кэти. — До переезда сюда жила в Атлантик-сити.

— Вас сейчас муж привез?

— Да.

— Хорошая у него машина. Я видела, когда вы прощались. Это у него «мустанг»?

Кэти опять кивнула. Некоторое время Рейчел работала молча, нанося краску и заворачивая пряди в фольгу.

— А вы давно замужем? — спросила она, справившись с особенно непокорной прядью.

— Четыре года.

— А, вот почему вы переехали в Дорчестер!

— Да.

— А кем вы работаете?

Кэти упорно смотрела вперед, стараясь не видеть себя. Желая быть кем-то другим. До возвращения Кевина полтора часа, и она молилась, чтобы он не приехал раньше.

— Я не работаю, — ответила Кэти.

— Ого, я бы с ума сошла дома сидеть. Хотя работать тоже тяжело. А чем вы занимались до свадьбы?

— Была официанткой, разносила коктейли.

— В казино каком-нибудь?

— Да.

— Там мужа и встретили?

— Да, — подтвердила Кэти.

— А что он сейчас делает, пока вы волосы красите?

«В баре сидит», — подумала Кэти и ответила:

— Не знаю.

— А чего не сами приехали? Живете вы действительно далековато.

— Меня муж возит.

— Ой, я не представляю жизни без машины! Уход за ней, конечно, зато села и доехала, куда надо. Больно нужно от кого-то зависеть.

В воздухе пахло духами. Радиатор под столом начал пощелкивать.

— Я не умею водить.

Рейчел заворачивала в фольгу очередную прядь.

— Да это несложно! Попробуйте, потом отдохните, и все, можно ехать.

Кэти смотрела на Рейчел в зеркале. Мастерица вроде бы знала свое дело, но она совсем молодая, начинающая. Лучше бы кого-то опытнее, постарше. Странно, но Кэти, едва на пару лет старше этой Рейчел, рядом с ней чувствовала себя старой.

— А детки у вас есть?

— Нет.

Девушка, видимо, почувствовала, что сказала что-то не то, и несколько минут работала молча. С торчащей фольгой Кэти походила на инопланетянку с антеннами. Наконец Рейчел перевела клиентку на другое кресло и включила нагревательную лампу.

— Я подойду через несколько минут, о’кей?

Рейчел отошла к подружке-стилистке, и они принялись болтать. В общем шуме нельзя было расслышать ни слова. Кэти взглянула на часы. Кевин приедет меньше чем через час. Время шло быстро, слишком быстро.

Вернулась Рейчел и потрогала ее волосы.

— Еще немного посидите, — прощебетала она и возобновила разговор с товаркой, оживленно жестикулируя. Энергичная. Молодая и беззаботная. Счастливая.

Прошло десять минут. Кэти старалась не смотреть на часы. Наконец время вышло. Рейчел сняла фольгу и проводила Кэти к раковине, помогла сесть и откинуться назад. Под шею ей подложили полотенце. Стилистка включила воду. Кэти почувствовала на щеке холодные брызги. Рейчел помассировала с шампунем волосы и кожу и смыла, нанесла кондиционер и снова смыла.