— Да, — сказал он. — И, кажется, как нельзя более.

Вечернее небо раскрыло яркую палитру красок, когда Кэти провела Алекса через маленькую гостиную в кухню.

— Не знаю, как вы, а я бы выпила вина, — сказала она.

— Хорошая мысль, — согласился он. — Я не знал, что мы будем пить, поэтому на всякий случай привез совиньон белое и зинфандель. Что предпочитаете?

— Полагаюсь на ваш вкус, — ответила она.

В кухне она прислонилась к стойке, скрестив ноги, и смотрела, как Алекс ввинчивал штопор в пробку, волнуясь больше хозяйки. Несколькими быстрыми движениями он открыл бутылку совиньона. Кэти тут же подставила бокалы, сознавая, как близко они с Алексом стоят друг к другу.

— Надо было сразу сказать, как приехал, — вы очень красивы сегодня.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Алекс налил вина, отставил бутылку и протянул бокал Кэти. От ее руки на Алекса повеяло приятным кокосовым запахом лосьона.

— Я думаю, в смысле надеюсь, вино вам понравится.

— О, я уверена, что да, — сказала она, поднимая бокал. — За нас, — добавила Кэти, коснувшись бокала Алекса, и сделала глоток. Она ощущала небывалое удовольствие от всего — от сознания собственной красоты, хорошего настроения, вкуса вина, аромата ежевичного соуса, от того, что Алекс не может отвести от нее глаз, трогательно стараясь как-то это скрыть.

— Хотите, посидим на террасе? — предложила она.

Алекс кивнул. Они заняли кресла-качалки. В посвежевшем воздухе дружно кричали цикады, приветствуя приближающуюся ночь.

Кэти смаковала вино, оставлявшее на языке приятный тянущий фруктовый вкус.

— Как сегодня Кристен и Джош?

— Хорошо, — заулыбался Алекс. — Я их в кино возил.

— В такую чудесную погоду?

 — Еще выберемся, в понедельник День памяти [3] .

— А магазин будет работать?

— Конечно, это один из самых напряженных дней в году. Всем хочется провести праздник у воды. Открыты будем, наверное, до часу.

— Я бы вас пожалела, но я тоже работаю.

— А мы снова нагрянем вам докучать!

— Вовсе вы мне не докучали. — Кэти поглядела на Алекса, держа бокал у щеки. — То есть дети мне не докучали. А вот вы, помнится, жаловались на качество обслуживания!

— Ну, я же желчный старик.

Кэти засмеялась и принялась качаться в кресле.

— В свободные часы я люблю сидеть здесь и читать. Тут так тихо, будто вокруг на много миль ни души.

— А тут действительно никого, настоящая глушь. Пять дней к вам на оленях добираться…

Она шутливо шлепнула его по плечу:

— Но-но! Я, между прочим, люблю этот домик!

— Еще бы его не любить! Он в лучшем состоянии, чем я думал. Здесь уютно.

— Уют только начался, — поправила Кэти. — Работы здесь непочатый край. Но лучше всего в нем то, что он мой, и никто его не отберет.

Тут пришла очередь Алексу поглядеть на нее из-за своего бокала. Кэти смотрела на гравийную дорожку посреди высокой травы.

— Что-то случилось? — осторожно спросил он.

Кэти ответила не сразу.

— Я рада, что вы приехали. Вы ведь меня даже не знаете.

— Я знаю вас достаточно хорошо.

Кэти опустила глаза.

— Вам кажется, что вы меня знаете, — прошептала она. — А ведь это не так.

Алекс чувствовал, что она боится говорить дальше. В тишине было слышно, как поскрипывает терраса под его качалкой.

— Давайте я расскажу вам то, что я, наверное, все-таки знаю, а вы скажете, прав я или нет. Годится?

Она кивнула, сжав губы. Алекс продолжал мягче:

— Я знаю, что вы умны, очаровательны, у вас доброе сердце. Когда захотите, вы умеете выглядеть красивее всех в Саутпорте. Вы независимы, обладаете хорошим чувством юмора, удивительно терпеливы с детьми. Вы совершенно справедливо полагаете, что я не знаю вашего прошлого, но это не столь уж важно, разве что сами захотите рассказать. Прошлое есть у всех, но ведь оно уже в прошлом. На пережитом можно научиться, но его нельзя изменить. Потом я не знал вас той, прежней. Я хочу узнать ближе ту, которую знаю сейчас.

На губах Кэти мелькнула улыбка:

— Как просто вы все изложили…

— Не вижу смысла усложнять.

Она медленно поворачивала бокал за ножку, подбирая слова.

— А если прошлое не осталось в прошлом? Если оно продолжается?

Алекс посмотрел на нее в упор:

— То есть — а вдруг он вас отыщет?

Кэти вздрогнула:

— Что вы сказали?

— Вы правильно расслышали. — Голос Алекса остался ровным, а тон — почти непринужденным. Этому учат в отделе расследований. — Я полагаю, вы были замужем… и, видимо, сейчас он пытается вас найти.