«Может и выгорит. Извинюсь перед всеми, все посмеются и забудут», — подумал я, следуя за фрейлиной.

К моему великому удивлению, Императрица вовсе не была разгневана. Она просто светилась от счастья.

– Ваша Светлость, — сказала она мне ласковым голосом. — Ваше признание удивило не только меня, но и весь двор.

Я хотел проговорить заранее придуманные извинения, но Императрица остановила меня одним жестом.

– Князь, я очень рада тому, что Ваши чувства к моей внучке нисколько не угасли. Но всё же, Ваши слова должны быть подкреплены соответствующими действиями.

– Какими, Ваше Императорское Величество? — спросил я, совершенно не понимая к чему она клонит.

– Я же просила называть меня «Государыней», — укоризненно поправила меня она.

– О простите, государыня! — извинился я. — Но я всё ещё не понимаю, каких действий вы от меня ждёте.

– Князь, — всё также укоризненно произнесла Императрица. — Ваша недогадливость просто удручает. Вы при всех признались девушке в любви, но не сделали ей предложения! Это очень оскорбительно с Вашей стороны.

– Государыня? — переспросил я от удивления. — Но государыня, я ведь уже помолвлен с принцессой Иллири! — выдал я самое банальное возражение, что сразу пришло мне в голову.

– Мы это знаем, — ответила Императрица немного холодно. — Но ведь это не мешает вам сделать предложение и моей внучке, правда?

– Я думал, что вы не приветствуете многожёнства, государыня.

– Всё зависит от обстоятельств, князь… Всё зависит от обстоятельств… — проговорила она поучительно. — В данном случае, лучше пусть моя внучка будет второй женой, чем будет навсегда опозорена Вами.

Я чувствовал, что меня последовательно загоняют в угол, но сделать ничего не мог. Да и честно говоря, мне было уже всё равно. После того что случилось, после потери Илли, это уже не имело никакого значения. Я подумал, что раз Императрица хочет чтобы я сделал предложение Миле, то пусть будет так. Я вздохнул и сказал:

– Хорошо, государыня. Если вы так этого хотите, я сделаю предложение Миле, то есть, Великой Княжне Милане, — поправился я.

– Вот и прекрасно! — сказала она и крикнула. — Миланька, солнышко, выйди к нам пожалуйста!

Дверь в боковую комнату открылась, и Мила вышла из дверей. Лицо её было чуть розовым от смущения.

– Мила, этот молодой человек, хочет тебе что-то сказать! — проговорила Императрица и выразительно на меня посмотрела.

Бабушка при этих словах, выразительно закивала и заулыбалась. Я понял, чего от меня хотят, и встав перед Милой на одно колено, сказал:

– Ваше Императорское Высочество, вы будете моей женой?

– Да, — ответила Мила смущённо, и подала мне руку.

Она опустила при этом глаза, но я заметил лёгкую улыбку на её губах. Похоже она вовсе не была удивлена таким поворотом событий.

– Благословляем вас, дети! — практически хором воскликнули Императрица и моя бабушка.

Наконец, я встал и сказал:

– Можно мне поговорить со своей невестой наедине, государыня?

– Конечно! — улыбнулась Императрица.

Она показала она на дверь из которой вышла Мила, и сказала:

– Можете поговорить там. Вас никто не побеспокоит!

Я взял Милу за руку и буквально втащил её в комнату. Мне было уже как-то не до сантиментов, я понял что попал в какую-то хитрую интригу. Как только Мила вошла, я закрыл дверь, одним взмахом руки наложил на неё запирающее заклятье, а затем наложил защиту от подслушивания и подсматривания на всю комнату. Я влил в эти заклинания максимально возможное количество энергии, так что они даже чуть-чуть затрещали.