Какая все же у Годима сабля была, как будто специально под мою руку сделана… Надеюсь только, что хватит у Пронтия совести оставить клинок там, куда я его и положил.

Сейчас у меня была одна надежда, что сумею поменять свой тесак с доплатой на одну из сабель Тибора. У него их чуть ли не целая коллекция, не меньше пяти штук. Нет, я не претендую на ту, что он постоянно носит, или даже на другую, украшенную непонятной вязью. Есть у него один клинок, более скромный во всех отношениях. К нему сам владелец, кстати, относится весьма пренебрежительно. И именно это оружие больше всего напоминало шпагу. Мне даже удалось немного подержать его в руках. В присутствии Тибора, естественно. Брать в руки оружие в отсутствие хозяина и тем более без его разрешения для местных воинов сравнимо с заигрываниями с их женами в отсутствие мужа. И неизвестно еще, в каком случае оскорбление будет сильнее.

Металл на приглянувшийся мне клинок пошел немногим лучше, чем на тесак, что был у меня, если не сказать обратного, а вот что касается всего остального… Конечно, не сабля Годима, но мое это, мое. Есть еще крайний вариант – поменяться с соседом по комнате на мой замечательный кинжал. Тем более Тибор сам проявлял к нему интерес.

Среди вернувшихся днем из похода по злачным местам моих будущих боевых товарищей Тибора не было. Он приехал ближе к вечеру и выглядел очень расстроенным. Судя по его настроению, было не самое удачное время для торговых операций, поэтому я отложил дело на потом. Окружающие не привыкли видеть весельчака в таком состоянии, но на все расспросы он только отмахивался да отмалчивался.

Почти одновременно с Тибором прибыло еще несколько всадников, как оказалось, тех, кого мы и ожидали. Горднер выстроил всех нас, объявил, что отправляемся послезавтра утром, и потребовал, чтобы никто не покидал поместья. После того как строй распустили, Тибор не пошел под навес, где собирались любители скоротать вечерок за игрой в кости. Вместо этого он повалился на постель и уставился глазами в потолок.

Я проведал Мухорку, понаблюдал за игроками и даже сам дважды попытал счастье. Лишний раз убедившись в том, что кости – это не мое, вернулся в комнату. Тибор продолжал молча рассматривать потолок. Иногда человеку просто необходимо побыть одному, и я уж совсем было собрался лечь спать, не задавая лишних вопросов, когда он вполголоса произнес:

– Наверное, я так и не дождусь твоей просьбы, Артуа.

Голос у него был не такой, как обычно. Было похоже, что он принял для себя какое-то трудное, но единственно верное решение.

– Не раньше, чем ты мне все подробно объяснишь.

– Объяснить? Что именно тебе непонятно?

– Что могло тебя так изменить, да еще за столь короткий срок? Единственное, что мне приходит в голову, так это то, что ты влюбился, побывав в гостях у Милашки Сьюи.

– Влюбился? – Мой сосед расхохотался и резко сел, свесив ноги с постели. – Влюбился, говоришь?

Тибор снова рассмеялся, но сейчас его смех был наполнен какой-то горечью и не походил на тот, что я услышал несколькими мгновениями раньше.

– Нет, Артуа, я не влюбился. Хочешь объяснений? Пожалуйста. И черт бы меня побрал, если ты и после этого сможешь относиться ко мне по-прежнему.

Я хорошо к тебе отношусь, но знаем мы друг друга всего пару дней. Может, ты придаешь моему мнению о себе слишком большое значение?

Тибор извлек откуда-то из-под изголовья бутылку вина, пару оловянных стаканов, так похожих на те, из которых мы пили недавно в таверне. Затем наполнил их и один протянул мне. Все это было так похоже на то, с чем мне приходилось сталкиваться и раньше, как будто снова в своем мире оказался. С той лишь разницей, что никогда до этого в стаканах не плескалось почти безалкогольное вино.

– Слушай. – Он помолчал немного, собираясь с мыслями, затем начал говорить, изредка прерываясь на то, чтобы сделать глоток вина. – Моя семья живет совсем недалеко отсюда, в местечке, называемом Мельничьей падью. Старик-отец, мать, чуть младше его, и четыре сестры – вот и все мои родные. Две старших сестры давно уже замужем, одна даже успела овдоветь. Герия, младшенькая, тоже недавно замуж вышла, а Терсиле не судьба, калека она у нас. Еще маленькой под телегу попала. Так и выросла скособоченная и ходит еле-еле, не расставаясь с клюкой.

И вот мне пришло в голову навестить их сегодня, настроение хорошее было. Я нечасто дома бываю, хоть и рядом. То уезжаю надолго, то поругаемся мы. Мать постоянно меня пилит, что по возрасту скоро и в деды сгожусь, а все в бобылях. Сам посуди, какой из меня семьянин, смех один получится. Но я не об этом.

Тибор помолчал, допил вино, снова наполнил свой стакан…

Мы, пять человек, собрались у западной стены, прячущей поместье от посторонних взглядов. Вплотную к ней расположилась конюшня, с крыши которой перемахнуть через стену не представляло никакой трудности. Мы – это я, Тибор, Лигрус, его закадычный друг, они и попали сюда, к барону Горднеру, вместе, и еще два брата-близнеца, которых и при свете дня отличить друг от друга трудно, а сейчас, почти в полной темноте, так и вообще невозможно. Последних я не знал, просто не было времени познакомиться, поскольку прибыли только сегодня.

Спрыгнув со стены, мы оказались в небольшой рощице, разросшейся по всему западному периметру поместья. Через час мы рассчитывали попасть в ту самую Мельничную падь, где жили родственники Тибора.

Дом, который был нам нужен, представлял собой безобразную двухэтажную каменную коробку безо всяких архитектурных изысков, зато с высокой крутой четырехскатной крышей. Зачем такая крыша понадобилась хозяевам – непонятно. Разве что множество хлама на чердаке разместить можно или зрительно вытянуть строение ввысь, что еще более абсурдно.