И рассказал - с того места, как во сне вынужденно вселился в плоть плёнки. Как собрал ребят-добровольцев, как мы шли, ведомые ментальным присутствием призраков и тварей. Как дрались и почему взорвали полигон. Как дети-призраки, воспользовавшись слабостью последнего взрослого призрака, стали тянуть с него энергетическую оболочку…

– … - вяло выругался Карл и сделал попытку пожать плечами: - Они всё сделали правильно. На их месте я бы попытался сделать то же самое.

– Согласен, - сказал я и проигнорировал изумлённый взгляд Арни.
– С точки зрения солдат-призраков, это логично. (Шериф облегчённо выдохнул.) Но не с человеческой точки зрения.

– Тебе ли говорить о человеческой точке зрения, киллер, - брезгливо сморщившись, выдавил призрак.
– Ты-то, судя по твоему личному делу, человеческую жизнь вообще ни в грош не ставил. С чего это вдруг смена приоритетов?

Ответ на такой вопрос я продумал давно, так что меня выпад призрака не смутил.

– Смерть смещает акценты. А позволение жить заново накладывает некоторые обязательства на человека. Во всяком случае, я воспринимаю свою смерть и воскрешение именно таким образом. Я хочу жить. И я хочу, чтобы это право и желание распространялось на всех, кто меня окружает. Но поговорить я пришёл не об этом.

Со слов Полли, изредка навещавшей меня, я знал, что призраку с сегодняшнего дня очень незаметно и негласно начали уменьшать порции стимуляторов, без которых он пока не мог обходиться. Очень осторожно, чтобы привычный к ним организм не взбунтовался. На мой не очень опытный в этом деле взгляд, выглядел Карл неплохо и очень спокойным. Значит, говорить с ним серьёзно, чтобы он смог усвоить нужную информацию, можно.

– Карл, ты изучил моё дело весьма внимательно - в первую очередь, видимо, затем, чтобы выяснить, не был ли я на воле видящим. Но в моём досье ты не нашёл ни малейшего упоминания о моих способностях. Так?
– Не дожидаясь ответа, я закончил: - На воле я иногда пытался кое-чем заниматься, но способности были слишком незаметными, и я бросил это дело. Мои способности проявились только здесь, на Сцилле. И этому есть свои причины. Раньше я думал, что это клиническая смерть выявила во мне способности. Но теперь, проанализировав происходящее со мной и с ребятами, могу точно сказать: это не пережитая смерть наделила меня такими способностями.

– А при чём тут… ребята?
– морщась, спросил призрак.

– Открываю тебе ещё одну тайную страницу Сциллы, Карл. Мы здесь не просто живём. У нас есть спортивная секция единоборства, в которой я учу драться ребятишек с платформы, а Вестар - взрослых. Одновременно мы с Вестаром обучаем всех желающих пси-техникам. И знаешь, Карл, что меня поражало во время первых занятий? Все, кто только что начинал работу с менталом, очень быстро проявляли такие способности, что хоть каждого забирай в призраки. Помнишь, как вы с Вэлом удивились, что среди переселенцев нашёлся видящий? А сейчас, месяц спустя, на платформе их уже около двадцати. Причём я говорю только о самых сильных среди взрослых, а сколько их среди детей!..

– И к чему ты ведёшь?
– безразлично спросил Карл, хотя по взбудораженному информационному полю было отчётливо видно, что он ошеломлён.

– Я веду к следующему. Вы, взрослые призраки, привыкли, что наркотики, которые вы принимаете как стимуляторы, увеличивают вашу скорость и реакцию, вашу пси-чувствительность. Поэтому, привыкшие к постоянной подпитке, вы не увидели, что эта планета, Сцилла, буквально пропитана энергией, которая помогает людям естественным образом раскрывать свои пси-способности. Быстрее, чем наркотики. Безопасней, чем наркотики. Я смотрю на энергополя людей, которые меня окружают, и вижу, что для них нет опасности, которой подвержены призраки, принимающие стимуляторы. Вот скажи мне, Карл, сколько живут призраки полноценной жизнью, если только они не погибают в военных действиях?

Призрак угрюмо уставился в пространство.

– Я смотрел в космонете, - спокойно продолжил я.
– Продолжительность жизни солдат-призраков - около сорока лет, до которых большинство из них резко деградируют или начинают откровенно умирать - причём многие от опухолей мозга. Такова плата за использование стимуляторов в том объёме, в каком вы привыкли к ним.

– Прописные истины, - надменно сказал призрак.
– Пользуясь моей беспомощностью, ты читаешь мне мораль? Что ты мне предлагаешь? Отказаться от стимуляторов и посмотреть, как планета будет действовать на меня?

– Нет, моё предложение заключается в другом. Через четыре дня сюда прилетит ещё одна платформа с новыми переселенцами, а заодно сюда должны прислать учёных-мелиораторов. Но. Назад с этим транспортом должны были улететь учёные, которые работали при горнодобывающей шахте. Что будет, если ты расскажешь как на духу обо всём, что здесь произошло?

– Мелиораторы останутся, как и переселенцы, на Сцилле. Но очень быстро здесь окажется для проверки положения взвод солдат-призраков плюс взвод обычного десанта.

– Мы хотим, чтобы ты сделал следующее: расскажи начальству о сбежавших тварях, но предупреди, что, несмотря на гибель двух призраков и учёных с их персоналом, обстановка всё-таки остаётся под контролем. Что детей осталось после этих событий мало и ты один некоторое время будешь справляться с проблемой. Мне нужно, чтобы ты при этом был очень убедителен.

Карл задумался. Недовольное выражение кривило его лицо, но опущенные глаза всё-таки отражали работу мысли.

– И зачем тебе всё это?