«Не побегу за ним! – рассвирепела Карина. – Надоел!» Она смотрела ему вслед и злилась до тех пор, пока молодой человек не скрылся за домом, тогда на смену пришло раскаяние. И все-таки пришлось бежать.

Далеко парень уйти не успел, а неожиданно вовсе остановился, но не обернулся – задрал голову и уставился на второй этаж, где в окошке горел свет.

На этот раз он был в расстегнутой куртке и без шапки. Черные, чуть волнистые волосы красиво блестели в серебре снежных пылинок, а глаза вовсе не показались ей волчьими, как в самую первую их встречу. Карина не стала кричать и звать, уже знала – все равно не услышит, поэтому приблизилась к нему и тронула за плечо.

Парень посмотрел на нее, вытащил наушники и с улыбкой спросил:

– А где Артемона потеряла?

– Дома, – удивленно ответила она.

Он не менее удивленно вскинул брови и со смешком сказал:

– Мальвина, что ли?

Карина нахмурилась.

– Откуда ты знаешь?

Парень перестал коситься на окно с маячащим за ним силуэтом и уставился на нее. Какое-то время разглядывал, потом насмешливо обронил:

– Да вроде не дурак, догадался.

– А-а, – обрадовалась Карина, поняв, что он смотрит на ее волосы, – так ты несерьезно!

– А ты что, серьезно?

Она засмеялась, тряхнула головой, вытащила из кармана злосчастный ключ и протянула ему.

– Нет, конечно! Вот, твой ключик нашла!

Парень отреагировал совсем не так, как она ожидала, и начал озираться по сторонам.

– Меня снимает скрытая камера? Это розыгрыш, да?

– Ключ, – возмутилась Карина, – смотри же, твой! У тебя из кармана выпал!

Парень смотрел недоверчиво, поэтому она принялась рассказывать:

– Ты в арке меня еще толкнул недели три назад! Помнишь?

– Ну припоминаю что-то такое.

– А потом мы дорогу переходили, тогда ты ключ-то и выронил! Я бежала-бежала за тобой, до самого твоего дома, кричала-кричала! Ты за площадью живешь.

– Да-да, – закивал он, – за площадью. Помню тебя, так вот кому ты махала, а я-то подумал...

– Ну вот! – с облегчением вздохнула Карина и нетерпеливо встряхнула рукой с ключом. – Разобрались!

– Ага, – шаловливо улыбнулся парень, – только ключ – не мой!

– Ка-ак? Но я же видела...

Он развел руками.

– Честное слово, впервые вижу. – Парень сунул руку в карман и достал связку ключей. – Мои все на месте. – Он не сдержался и захохотал. – Так что, девочка, я не твой Буратино!

– Извини, – Карина обреченно опустила руку и, до боли сжав ключ в ладони, выпустила его. Ключик бесшумно провалился в снег, оставив после себя глубокий след.

Она шла так быстро, как могла, и дом казался каким-то нескончаемым, а взгляд серых глаз нестерпимо жег ей спину.

– Подожди! – раздался внезапно окрик.

Он догнал ее и пошел рядом, а на ее немой вопрос ответил:

– Нам по пути.

Ей почему-то неловко было на него смотреть, хотелось смеяться и плакать, бросало то в жар, то в холод, дыхание сбивалось. В тишине, нарушаемой лишь тихим звоном снежных крупиц, ударявшихся об их куртки, она слышала, как бешено бьется сердце.

– Откуда же ты такая взялась? – весело спросил он.

– Из школы, – голос дрогнул, и Карина спряталась по самый нос в шарф.

– Мило, – улыбнулся парень. – А я в институте учусь.

Они посмотрели друга на друга и одновременно отвели взгляды.

– А почему новогодний вечер в школе так рано закончился?

– Я просто ушла раньше.

– Почему?

Она никогда прежде никому, даже себе, не отвечала так честно:

– Потому что меня никто не замечает и мне себя жаль. А если замечают, то лишь потому что я... – Карина нервно засмеялась, – ты, наверно, не поверишь...

– Может быть... – Он грустно опустил глаза. – Я вообще мало во что верю.

– А в чудеса?

– В них меньше всего.

– Чудеса случаются! Это правда! – заверила его Карина.

Парень усмехнулся.

– Докажешь?

Они прошли мимо школы, и после недолгого молчания она тихо сказала:

– Докажу, но только если ты в кого-нибудь влюблен. Я лишь это умею... скреплять влюбленные сердца.

Она ждала, что он засмеется над ней, съязвит что-нибудь, но парень молча смотрел себе под ноги.

Карина затаила дыхание.

– Я влюблен... – наконец сказал он. – А она уже нет. У нее другой. – Парень вздохнул. – Думаешь, твои чудеса помогут мне забыть, как ее целовал мой лучший друг? Как я день за днем стоял под ее окном...