Алеша смотрел на эту вакханалию и понимал, что застрянет здесь надолго, если не возьмет дело в свои руки. Главное дождаться удобного момента. Ждать пришлось долго. Упившиеся в зюзю старцы ни в какую не хотели угомониться. Окончательно войдя в раж, они решили продемонстрировать четырнадцатому, горбоносому, «волхву» свое искусство и с помощью магии начали перемещать похрюкивающего во сне тринадцатого «волхва» на стоящую в углу лавку. Заклинания левитации, одновременно исторгнутые двенадцатью лыка не вяжущими языками, душевно приложили тайного агента Кощея об потолок, откуда он все-таки рухнул на отведенную ему лавку. Серебряный обруч слетел с седого парика и укатился в противоположный угол горницы.

Мельтешение на «экране дисплея», то бишь гранитной стене, заставило Кощея подпрыгнуть и принять вертикальное положение. Когда изображение прекратило вращаться, бессмертный злодей аж зарычал от обиды: теперь он мог лицезреть лишь паука, деловито плетущего свою сеть в пыльном углу. Зато слышимость сразу стала лучше. Децибелы оглушительного храпа Соловья, так и не соизволившего проснуться, больше не заглушали голоса старцев. А их после восьмого бурдюка вдруг потянуло на откровенность.

– Эх, бр-р-ратия!!! Восемьдесят лет учился! Кто лучше меня ворожбу наложить может?

– Я! Я! Я! – послышался нестройный хор голосов, но изрыгающий в пьяном угаре душу старец не позволил возразить ему.

– Вот именно – я! И чем все закончилось?

– Чем?

– Призвал я возлюбленную свою, чтоб показать, чего достиг, и признаться в любви к ней безграничной!!!

– Ну?

– И появилась передо мной старая калоша: нос– в пол, горб – в потолок! Вот вам и ну!!! И знаете, что она мне заявила?

– Что?

– Где ж ты раньше был, пень старый? И своей клюкой мне по загривку!

– У-у-у…

– Из этого… ик! мудрость какая? – Это явно вопросил тамада.

– Ммм? – заинтересовалось собрание.

– Ф-фиилософский камень нужон! Омолодеем и в-в-вознаград-д-дим себя за труды пр-р-р… ик! праведные.

– А деньги иде? – тут же задал резонный вопрос какой-то относительно трезвый волхв.– На такие экскрименты знаешь скока надоть?

– Скока?

– Многа!

Алеша встрепенулся. В этой области он уже смело мог считать себя специалистом.

– Уважаемые волхвы,– укоризненно обратился юный аферист к хозяевам,– что ж вы до таких лет дожили, бороды по самое не балуйся… пардон… в вашем возрасте не до баловства.

Старцы посмотрели вниз и дружно загомонили:

– Ну почему, бывает!

– До сих пор? – поразился Алеша.

– А как же!

– Порой пятку как почешешь!

– О-о-о!!!

Алеша заглянул под стол. Бороды старичков опускались гораздо ниже их ног.

– С вами не соскучишься. Так вот, по поводу финансов – нет проблем! Если захотите, денежки к вам потекут рекой.

– Это как? – хором вопросили волхвы.

Объяснить «как» Алеше помешал кот.

– Алешенька, лапочка, мышка ты моя,– проникновенно мяукнул он,– если из-за тебя твой старый добрый нянька опять вляпается в болото…

– Если мой старый добрый нянька сейчас не заткнется, то гарантирую, что до конца жизни он париться будет без сметаны!

– А я че? Я ниче! Пусть рекой текут! Потоком широким, как море полно…

– Завянь!

Васька немедленно заткнулся, стянул с плошки Вано кусок осетра и старательно зачавкал.

– Так вот. Предлагаю организовать бюро добрых услуг… нет… в вашем случае лучше добрых советов. Рекламу на берестах накатайте. Народ валом повалит. Буквально вижу… «Опытные профессионалы проконсультируют вас на тему: „Как сколотить начальный капитал“!»

– Как? – Волхвов, разумеется, волновал этот вопрос не меньше, чем их будущих клиентов.

– Ну например, даете всем желающим рекомендации… за звонкую монету, разумеется, скажем, такого типа: «Тридцать три способа замочить Кощея, прибрать к рукам его богатства и пропить их на хрен!»

– Пропить – это запросто!– загомонили старцы.

– Значит, самый сложный вопрос решен. Ну а способ Кощея замочить… Я думаю, таким мудрецам, как вы, это раз плюнуть.

– А то!!!

Старцы начали старательно плеваться. К счастью, большинство из них не могли переплюнуть через губу, а те, кто могли, сидели достаточно далеко от гостей.

– Ну вы орлы!!! – искренне восхитился Алеша.– Неужто и впрямь знаете, как Кощея замочить?

– Спрашиваешь! – Старцы радостно затрясли головами.– Новичок нам все обсказал! И где, и как, и чем.