– Пусть кто-нибудь спрячет здесь эту штуку от меня.– Алеша вытащил из кармана обугленное яйцо.– Если найду – я выиграл, не найду – ты.

– Вот так вот по-дурацки? – удивился Кощей.

– Угу. Ты ж говоришь, что все равно выиграешь.

– Идет. Давай его сюда,– потребовал Кощей,– я так спрячу, ни за что не найдешь.

– Э нет! Пусть кто-нибудь нейтральный. Ты у нас коварный – возьмешь да зашлешь этот уголь куда-нибудь на Луну.

– Ладно,– Кощей беспечно махнул рукой,– пусть Яга прячет.

Ведьма подошла к сыну.

– Куда? – одними губами спросила она, принимая яйцо.

– Под кепку,– еле слышно шепнул Алексей.

И тут до ведьмы дошло, что держит в руках не кусок угля, а яйцо. То самое! Старушка растерялась. Почему сынок просто не сломал иглу? Что за странные игры затеял?

– Прячь,– улыбнулся юноша, отворачиваясь.

– И поскорее! – потребовал Кощей.

Яга повернулась на голос бессмертного злодея, увидела за его спиной Елисея с занесенным мечом и все поняла.

– Сейчас, родимый, сейчас…– Она засеменила к трону, за которым становилось все больше и больше народу. Из проема, организованного гномами в стене, один за другим выныривали Черномор, Вано, Еремей…– Такое хорошее место знаю!

Ведьма сунула яйцо под кепку Кощея.

– Обалдела?! – возмутился властелин мира.– Этой грязью красоту мою…

Свистнул меч, рассекая кожаную кепку.

– Ой…– выпучил глаза Кощей,– что это было?

Пещера озарилась красными всполохами света. Завыла сирена. Елисей потряс головой. В его руках вместо меча оказался молоток, утопивший красную кнопку на лысине Кощея, мгновенно превратившегося в длинного, сухощавого старика. На трон сыпались осколки защитного колпака.

Всполошенно заорала жар-птица. Горбас аль-Баиндур выронил клетку, золотые прутья которой разлетались в разные стороны, выдавливаемые изнутри. Жар-птица тоже превращалась на глазах безутешного Ары в странный, пышущий жаром агрегат.

– Автоклав,– прочел Елисей.– Это что такое?.. Ара, стой!

Пернатый джигит рванул к жене.

– Я гаварыл, в мэшок надо и на лихой коня!

Спасая друга, Вано так резко перехватил попугая за хвост, что с него слетела безразмерная котомка. По каменному полу покатились яблоки, трансформируясь на глазах изумленной публики в упаковки таблеток с надписью: «ЭЛИКСИР МОЛОДОСТИ. Инструкция по применению: перед употреблением подвергнуть термообработке в автоклаве при температуре не меньше…» Жалобно заржал Сивка-Бурка. Несколько мгновений – и на том месте, где только что он бил копытом, стояла кабина с мерцающей над ней надписью «ТЕЛЕПОРТ».

По залу подземелья пронесся вихрь, из которого вынырнули фигуры в белых халатах.

– Есть! Мы его нашли!

– А-а-а!!! – Глаза Кощея начали вылезать из орбит.– Не хочу!!!

Рукава рубахи-непробивайки резко удлинились, обхватили крест-накрест торс бессмертного злодея и шустро завязались узлом на его спине.

– Провалиться! – ахнул Алеша.– Зуб дам, если это не смирительная рубашка!

Из толпы пришельцев выдвинулась дородная фигура, радостно потирая руки, и двинулась к Кощею.

– О, господин Кощерман! Как долго мы вас искали! Не подскажете, куда вы дели своего лечащего врача?

– Ик! З-з-здеся я!

С грохотом откинулся каменный блок. В зал влетел хрустальный гроб и начал кружиться под потолком.

– А вот и панночка прилетела,– пробормотал Алеша.

– Вах! Учитэль! Пачты живой! – возликовал Вано, с умилением глядя на сидящего в гробе магрибского колдуна.

– Та-а-ак,– грустно протянула дородная фигура в белом халате, сложила пухленькие ручки на животе и начала крутить большими пальцами друг вокруг друга,– пьянство на рабочем месте. Вот к чему это приводит,– назидательно сказал он своим ассистентам,– упустил больного, робота-охранника, кучу медицинского оборудования…

– Профессор, а…

Магрибский колдун вывалился из гроба, был пойман на лету ассистентами медицинского светила и начал рваться в сторону Кощея.

– Пус-с-стите меня… ик! к больному.

– Не волнуйтесь,– успокоил магрибского колдуна профессор,– мы его вылечим… Вас тоже.

– А нас, надеюсь, лечить не будете? – мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.

– Не имеет смысла,– вздохнул профессор,– вас лечить безнадежно, ибо все вы продукт больной фантазии нашего пациента. Талантливейший был человек! – У профессора за спиной прямо сквозь халат от возбуждения выросли крылья.– Возглавлял Академию исторических наук. Так глубоко ушел в историю, что свихнулся. Вообразил себя властелином мира, представляете? Мало того, обратил в свою веру лечащего врача и даже роботов-охранников, хотя я до сих пор не могу представить, как это можно сделать. Они же роботы! Вместе с ними и исчез, захватив с собой кое-какое медицинское оборудование и за каким-то чертом кнопку экстренного вызова. Наверное, инстинкт самосохранения сработал. Защита от полной деградации личности. Гениальный был человек. Вы, кстати, роботов поблизости нигде не видели?

– Подождите,– Алеша тяжело задышал,– вы хотите сказать, что мы бред его больного воображения?

– Угу,– беззаботно подтвердил профессор,– но вы не расстраивайтесь, это не надолго. Сейчас мы его заберем, и вы все исчезнете. Отправляйте.

Дюжие ассистенты-санитары подхватили извивающегося внутри смирительной рубашки Кощея, пьяного магрибского колдуна и потащили за собой в открывшийся перед ними портал. Алеша осторожно похлопал себя по груди. Грудь, как и все остальное, была на месте. Профессор изумленно посмотрел на него.