Саманта выразительно вздохнула.

— Я просто сгораю от любопытства! И никак не дождусь подробностей! Как он подошел к тебе, что сказал? — Она не сводила с подруги испытующего взгляда, ожидая ответа.

Рейчел рассмеялась:

— Ты неисправима!

— С этим я даже не собираюсь спорить.

В этот момент им принесли коктейли и легкие закуски.

Как только официант удалился, Саманта взяла в руки свой бокал и выжидающе посмотрела на подругу, которая последовала ее примеру.

— За нас! — провозгласила Саманта.

— За нас! — повторила за ней Рейчел.

Они пригубили вино.

— И все же, я так и не услышала самого главного, — напомнила Саманта, приступая к салату.

— Ладно, сейчас расскажу, — сдалась Рейчел.

Она прекрасно понимала, что подруга так просто от нее не отстанет. И еще она предположила, что лучше уж занять себя разговором о Фрэнке, чем о Джастине Уэлше.

Мысли о нем не давали ей покоя. Неужели он ничего не помнит? Неужели забыл о том, что было между ними? Хотя, а что, собственно, было? Так, одна встреча, наполненная любовью и страстью…

Рейчел вздохнула, пытаясь сосредоточиться на том, что говорила.

— К сожалению, я не вижу, что ты увлеклась им, — заметила Саманта, когда подруга замолчала.

Рейчел пожала плечами.

— Ну ты же знаешь, как я отношусь к мужчинам.

— Это-то и странно. Я никогда не замечала, чтобы хоть кто-нибудь из представителей противоположного пола вызывал у тебя неприкрытый интерес.

Рейчел отмахнулась.

— Все они одинаковы, — стараясь говорить беззаботно, ответила она. — Поверь, я слишком хорошо их изучила, чтобы не успеть разочароваться.

Саманта вздохнула.

— Или слишком рано обожглась, чтобы продолжить общение с ними, — тихо пробормотала она.

Однако Рейчел расслышала ее слова и нахмурилась.

Она никогда не рассказывала подруге о Джастине. Они познакомились, когда Натали уже исполнилось восемь лет, и Рейчел скупо сообщила Саманте, отвечая на ее вполне естественный вопрос, что рассталась с отцом своего ребенка очень давно. Саманта не стала задавать лишних вопросов, справедливо рассудив, что ни к чему вызывать в памяти подруги неприятные воспоминания. И эта тема больше не поднималась в разговорах между ними. И только сейчас Саманта не выдержала, упомянув о прошлом.

Она тут же осеклась, виновато посмотрев на Рейчел.

— Прости. Ты же знаешь, язык мой порой бежит впереди разума. — Саманта выразительно вздохнула.

— Все нормально, — дружелюбно сказала Рейчел и улыбнулась. — Я ничего не слышала.

— Ну вот и славно! — обрадовалась подруга. — Так ты говоришь, что он высокий и темноволосый?

— Да вроде, — поддержала Рейчел смену щекотливой темы. — И я согласилась с ним поужинать завтра вечером.

— А где?

— Еще не знаю. И мне кажется, что это не так уж и важно.

Ее подруга улыбнулась:

— Это точно.

Как только Саманта оказалась в курсе происходящего, она начала решать, какой из нарядов надеть Рейчел на первое свидание.

— Ты не должна выглядеть слишком сексуально, — говорила Саманта, — потому что он и так на тебя запал. Но в то же время и серой мышкой одеваться не стоит. Мне кажется, тебе подойдет для этого случая твой черный брючный костюм. Он подчеркнет стройную фигуру и визуально сделает ярче цвет волос.

Рейчел рассмеялась.

— Саманта — ты потрясающий стратег!

— Да уж, — подруга самодовольно улыбнулась. — Что есть, то есть…

И они продолжили планировать предстоящее свидание, шутки ради стараясь предугадать разговор, который может произойти между Рейчел и Фрэнком Броуди.

Вечером, приняв душ, Рейчел долго еще лежала в постели, прокручивая в памяти прошедший день. Она сознавала, что делает это по одной простой причине — чтобы как-то занять себя перед сном. А размышления о миновавшем дне как раз помогали ей отвлечься от гнетущей реальности и одиночества. Но все равно мысли ее упорно возвращались к более далекому прошлому.

Каждый вечер она ложилась в пустую постель. Каждый вечер засыпала на одной половине своей огромной кровати, будто надеясь, что, проснувшись утром, увидит, что вторая половина занята.

Когда она закрывала глаза, ей хотелось вернуться в прошлое, хоть ненадолго… в тот вечер, который она провела с Джастином. Это было так прекрасно… Но прежнего не вернуть, хотя оно всегда будет напоминать о себе. Ее дочь так похожа на Джастина.

Как же непредсказуема жизнь! Рейчел была уверена, что никогда больше не пересечется с отцом Натали. Но все сложилось иначе. И теперь она терялась в догадках, что ей следует предпринять.