– Люди его тоже не примут, – продолжал Локки, не дождавшись ответа.

– А люди-то почему? – удивился Один, – они ж не имеют отношения к этой истории.

– Представь его среди людей! – расхохотался Тор.

– Я могу сделать его человеком, – возразил Один.

– Даже если ты придашь ему человеческий облик, сердце у него останется сердцем ётуна, а душа – душой аса. Они распознают его и убьют.

– На это потребуются века, – Один успокоился, поняв, что противник сам невольно подсказывает ему выход, – за это время у него появятся дети, такие же как он, и постепенно люди привыкнут. Они не захотят убивать его, потому что сами сделаются такими же.

– Дети?.. – Тор повернулся к Фригг, призванной хранить семейное благополучие, и поняв, что требуется, она не замедлила среагировать; гордо вскинула голову.

– У него не будет детей! Так говорю я, и это в моих силах!

– Вот, видишь, – Тор довольно потер руки.

– Тогда в моих силах… – Один даже привстал от возмущения. Собираясь с ответом, глубоко вздохнул, и порыв ветра сорвал крыши с уцелевших жилищ людей, взъерошил снежные шапки на головах ётунов… – тогда в моих силах дать ему самому бессчетное число жизней!

– Это в твоих силах, – нехотя согласился Тор, но тут же придумал ответный ход, – зато в каждой жизни он будет творить столько зла, что люди проклянут его. Это в моих силах!

– А я дам ему славу, и ему будет плевать на людей!

– Сколько б славы ты не дал ему, – вперед выступил Фрейер, на чьей мельнице изначально мололи радость, – он никогда не будет счастлив! Это в моих силах!

– Я дам ему выпить „мед поэзии“, – пообещал Один.

– А я – забвение! – запальчиво воскликнул Тор, – он не сможет вспомнить то, что сочинил!..

– Довольно! – Один видел, что противник неплохо подготовился к поединку.

– Твоя воля, Третий, – Тор покорно склонил голову, – мы все сказали, а ты решай, – с этими словами он повернулся и пошел прочь, а за ним и остальные…»

Откуда-то издалека Даша услышала шаги, шум воды и гул чайника. Голос растворился в этих звуках, но потом и они тоже исчезли, опустив Дашу в темное ничто, являвшееся самым обычным глубоким сном. Сколько она пробыла там, неизвестно, но, в конце концов, сознание лениво выползло из пустоты, и нащупав на полу телефон, Даша открыла глаза. …Одиннадцать… а мне не надо ничего учить… фантастика!.. – она с удовольствием потянулась, ощущая каждую клеточку своего тела; повернувшись на бок, подперла голову ладонью и уставилась на лилии. Их запах уже успел сделаться естественной составляющей обстановки, но от этого оставался не менее чудесным. Наверное, он и создавал такую благостную атмосферу.

В ее сне ничего не говорилось о Фрее и ничто не приближало к разгадке тайн Асгарда, поэтому «серия» показалась Даше неинтересной, и память стали постепенно заполнять события вчерашнего дня. …Провожу Ромку и буду ждать его – честно-честно!.. А интересно, если б он сейчас оказался здесь, то что б сделал?.. Впрочем, легко догадаться, поскольку мать на работе… А, вот, что б сделала я?.. Мысль оказалась настолько многогранной, что ее можно было думать часами, выискивая правильный ответ, но, в тайне, Даша понимала, что это лишь пустая трата времени, а когда настанет тот самый решающий момент, все наверняка случится не так, как предполагает поднаторевшее в теории сознание.

Резкий звонок в дверь испугал Дашу. Она вздрогнула, и все мысли мгновенно вылетели из головы; замерла, почему-то надеясь, что звонок не повторится, но он повторился, еще более длинный и настойчивый.

…Кого там принесло? – она осторожно прокралась к двери, – блин, надо вечером напомнить матери про «глазок» – так больше жить невозможно…

– Даш, это я – Артем! – послышалось из-за двери, – я это… короче, ты чего делаешь?

– Сплю! – узнав голос, Даша осмелела, – у меня, между прочим, каникулы.

– Я знаю. Даш, открой – дело есть.

– Я тут стою босиком, в одной ночнушке, не накрашенная, не причесанная…

– И что с того? Думаешь, так ты менее красивая?

– Ты совсем дурак? – то ли спросила, то ли констатировала Даша, – заходи через час.

– Ладно, – Артем вздохнул; хлопнула соседская дверь.

…Дело у него, – хмыкнула Даша, – знаю я, что за дело – один раз согласилась приютить вашу банду, так думаешь, тут можно шалман устраивать? Умный, блин!.. – тем не менее, сон уже рассеялся окончательно и надо было начинать утро.

Когда в дверь позвонили снова, Даше показалось, что час еще не прошел, но это не имело значения – она успела придать себе «товарный вид» и теперь доедала бутерброд, размышляя, чем бы занять время, оставшееся до отъезда Ромки. Поспешно затолкав в рот последний кусочек сыра, она распахнула дверь, и увидела Артема, неуверенно переминавшегося с ноги на ногу.

– И что за дело? – Даша склонила голову на бок, но поскольку Артем молчал, отступила в сторону, – заходи. Только учти, если ты планируешь привести сюда кого-нибудь…